— Выследили, — неопределённо пожала плечами ведьма. — Как, впрочем, и тебя. Но сейчас это хотя бы незаконно, а тогда… — Карина будто ушла в себя, снова погрузившись в события давно минувших дней. — До сих пор помню народ, окруживший меня со всех сторон, помню, как радостно кричали все те люди, глядя, как меня пожирают душащие щупальца огня, — на одно мгновение на её лице отразилась мучительная боль, она была такой сильной, живой, словно существо, несчастное, вопящее от обиды, несправедливости, гнева и бессилия. Но через секунду Карина вернула себе безразличный вид, хотя Аине показалось, что эта эмоция была лишь привычной маской. Маской, за которой скрывалась бездна пустоты и одиночества.

— Мне очень жаль, Карина, — искренне произнесла девушка, пытаясь заглянуть собеседнице в глаза. — Я не представляю, как это можно выдержать.

— Спасибо, — кивнула ведьма с явно различимой долей благодарности и с иронией добавила, — сочувствие мне ещё никто не выражал. Рену повезло с тобой.

— Ты знаешь Рена? — удивилась Аина.

— Знаю, — странно усмехнулась Карина. — Но он тебе ничего про меня не говорил, так?

— Да, но сегодня он мне хотел рассказать о…подожди-ка, так это ты та самая знакомая из ХIХ века! Это ты предупредила его вчера…

— О том, что жалкий наследник Паниторов утащил тебя в старый особняк своей семьи? Да, это была я, — с некоторой гордостью подтвердила ведьма.

— Старый особняк его семьи? — недоумённо переспросила девушка.

— Да, это дом Паниторов, который сгорел в ХХ веке.

— Сгорел? Но…

— Его заново отстроили в том же году.

— Сам сгорел?

— Конечно, нет, — злорадно улыбнулась Карина. — Официальная версия — выпавшее из камина полено, но очевидцы утверждают, что огонь появился на поляне у особняка из ниоткуда и мгновенно перекинулся на дом. Всё сгорело в считанные минуты. На той поляне, Паниторы казнили пойманных колдунов и ведьм. Это небесная кара.

В сердце Аины загорелось торжество, но в тот же миг жуткая догадка шокировала её.

— Значит, и ты там умерла?

Карина кивнула, снова, будто уйдя в себя.

— Наверное, ужасно возвращаться к месту своей смерти, — тихо пробормотала девушка.

Во взгляде древней ведьмы что-то изменилось, в нём появилось чувство, которое будто и не могло никогда существовать в душе такого человека, как она — страх.

— Я не подходила туда, только смотрела со стороны, — спустя какое-то время ответила Карина. — Так иронично, но на этой поляне ничего не растёт, ни травы, ни цветы, лишь пустая земля, будто мёртвая.

«Мёртвая», — это слово теперь как-то иначе воспринималось сознанием Аины. Оно было не простым набором букв, у него появилось ощущение, теперь девушка чувствовала значения этого слова, как только его кто-то произносил, так же ясно, как можно ощутить холод и влагу дождевых капель, если подставить под них раскрытые ладони. Оно было пугающе осязаемым и жутко настоящим. В голове сразу же возник ритуал, чёрное пламя и пустота. Значит вот как ощущается смерть? Как конец всего, как бесконечная пустота, частью которой становишься ты сам.

— Карина, ты сказала, что ты переродилась, как это?

— Я умерла и последнее, что я помню, это невыразимая боль, адский жар, восторженные крики людей, огонь и, потом всё резко закончилось. Я просто перестала всё чувствовать, ощущать что-либо, я покинула этот мир, и, что было дальше — я не помню, — выждав несколько секунд, она продолжила. — Моя душа, видимо, где-то находилась какое-то время, а потом переродилась в это тело. Я жила обычной жизнью, вернулась к магии, ведьма в любой жизни остаётся ведьмой, — в этот момент в глазах Карины впервые промелькнула тень радости. — И в какой-то момент я решила посмотреть свою прошлую жизнь, просто так, у меня даже не было какой-то особенной цели, просто я почувствовала, что так нужно. И вот я всё узнала. И знаешь, это меня не удивило, не ошеломило. У меня просто изменилось восприятие этой жизни, этого мира в целом. Мне понадобилось какое-то время, чтобы свыкнуться с новой информацией, со своей истинной сущностью, и у меня получилось. Моя жизнь обрела цель, смысл. И вот я здесь иду с тобой, Аина Орехова, на урок физики, — шутливо усмехнулась в конце девушка.

— И теперь ты хочешь убить Влада, — добавила одноклассница.

— Да, — кивнула Карина. — Но я не просто хочу его убить, я хочу отомстить, — в её словах прозвучала жесткость и какая-то стальная уверенность. — Я сделаю так, что он почувствует всё то, что чувствовала тогда я. Он умрёт необычной смертью.

— Аина! — к беседующим подбежал высокого роста парень, подтянутый шатен с большими встревоженными светло-карими глазами. Это был Никита, молодой человек Элизабет. — Где Лиз? Я всю перемену здесь торчу!

— Она самостоятельную дописывает в кабинете математики, — сказала Аина.

— А, хорошо, тогда я схожу за ней, — парень направился к лестнице.

Девушка повернулась к Карине, но та уже куда-то исчезла.

Глава 14.

Уроки закончились, и Аина вышла на школьное крыльцо, где её уже ждал Рен.

— Привет, — подошёл он к девушке и заключил ту в крепкие объятия.

Аина прикрыла глаза, ощутив радость встречи, которую она сегодня предвкушала целый день. Душу наполнили покой, умиротворение, нежность и любовь, сейчас никакой инквизитор или кто-либо другой не тронет девушку, просто не посмеет.

— Привет, — наконец произнесла она и отстранилась.

— Всё хорошо? — парень заметил озабоченность Аины.

— Не совсем, — честно ответила та и рассказала о разговоре с Владом и Кариной. Когда девушка упомянула Панитора, глаза Рена наполнились такой сильной ненавистью, что Аина чувствовала её, просто находясь рядом, но когда речь зашла о знакомой парня, он отреагировал снова странно. Сначала будто испугался, а затем черты его лица стали напряжёнными, нервозность ощущалась в каждом его шаге.

— Так ты расскажешь мне о ней? — окончив повествование, спросила девушка.

— Конечно, я же обещал, — сказал Рен, взгляд его потускнел. — Всё началось в 1835 году. Мы познакомились в аптечной лавке, где её бабушка и сама Карина продавали лекарственные настойки, изготовленные по семейным рецептам. В роду Вороновых всегда были ведьмы, и многие из них были травницами. Вот и бабушка Карины как раз была одной из них. Как-то раз моей матери понадобилось лекарство, и я пошёл в ту самую лавку, так мы, в общем, и познакомились, потом начали встречаться.

«Рен и Карина?» — изумилась Аина. — «Вот это поворот!»

— Мы любили друг друга, точнее, я так думал, — иронически хмыкнул Рен. — Она знала, кто я, я знал, кто она, и всё шло хорошо. Но потом… как-то раз, я ночевал у неё, я проснулся ночью и обнаружил, что Карины нет рядом. Я стал искать её и нашёл. В подвале у неё оказалась тайная лаборатория, так сказать, там она проводила эксперименты с моей кровью и магией, чёрной магией. Карина хотела получить бессмертие, — с каждым словом, глаза парня больше и больше темнели, в них клубились туманом тени плохих воспоминаний. — Когда я нашёл её, она испугалась и запаниковала, я не успел даже ничего сказать, как Карина вонзила в моё сердце древний артефакт, который должен был убить меня.

— Тебя можно убить?

Рен кивнул.

— Вещью, которой очень-очень много лет, чем дольше она существовала, тем больший урон она мне нанесёт, вплоть до летального исхода. Я отключился, — продолжил он рассказ. — В это время Карину нашли инквизиторы, Паниторы, без суда и следствия её сразу же отправили на костёр. Когда мне удалось избавиться от древнего кинжала, было уже поздно. Я побежал туда, увидел её глаза, полные боли, её поглотил огонь…она умерла.

В воздухе повисло тяжёлое молчание, в пространстве появилось напряжение, как бывает перед бурей. Аина находилась в полнейшем шоке от услышанного. Во время разговора они с Реном пришли в городской парк, тот самый, прогулки в котором девушка вчера вспомнила. Аина молча смотрела на серую гладь безмолвного озера, отражавшее пасмурное, точно загрустившее небо. Парень устремил свой взор куда-то вдаль, вероятно, снова и снова проживая те моменты своей бессмертной жизни, ведь, сколько бы лет не было воспоминаниям, они не постареют ни на миг.