«Я украла книгу. Я вру Рену», — эта мысль обжигала сердце, точно раскалённое добела железо. — «Я же делаю всё это ради него, я хочу его спасти», — это успокоило девушку и позволило отмахнуться от гнетущего чувства вины.

— Пойдём, мне домой нужно.

Глава 20.

После дня города прошло много дней. Аина ходила в школу, каждый урок, находясь в одном кабинете с ведьмой, желавшей убить Рена. Они не здоровались и не общались друг с другом. Девушка изо всех сил старалась не пересекаться с Кариной, но постоянно чувствовала на себе её тяжёлый взгляд, источающий эфиры ехидства и превосходства. Воронова была настолько уверена в своих силах, в своём неоспоримом могуществе, что внушала страх просто своим присутствием в радиусе пары метров. Её прямая осанка, уверенная женственная походка, степенность всех движений, будто вопили о том, что никому и никогда не удастся её переиграть или победить, она создавала впечатление полного контроля над ситуацией. Аине казалось, что все их ходы с Владом действительно известны Карине, каждая встреча, каждый разговор, каждая мысль, она будто следила за ними повсюду, становясь невидимой и незаметной, как призрак. Может, так оно и было?

Аину с каждым днём всё больше поглощало жуткое чувство постоянной опасности, оно заставляло девушку держать себя в постоянном напряжении. Когда она ходила по школе, то каждые полминуты оглядывалась по сторонам, боясь не заметить тихо подкравшуюся сзади Карину.

— Аина!

Та вздрогнула от неожиданности, но заметно расслабилась, обнаружив рядом с собой лишь обворожительно улыбающегося Влада.

— Это ты! Обязательно было появляться так внезапно? — обратила на него осуждающий взгляд Аина.

— А что ты такая пугливая стала? — усмехнулся парень, пристроившись рядом с собеседницей, они направлялись в столовую.

— Если ты не забыл, мы замышляем уничтожение ведьмы, жившей в ХIХ веке, правой рукой которой является всемогущая тёмная материя, не знаю как ты, но я слегка нервничаю. Учитывая то, что она моя одноклассница, — саркастично ответила девушка.

— Аина, если подумать, она всего лишь человек, такая же смертная, как мы все. Да, она очень сильная, хитрая и умная, но, по сути, она шестнадцатилетняя девушка мстящая своему бывшему.

— Не совсем. Твои предки убили её, а Рен, имея возможность вернуть её в мир живых, этого не сделал. Она зла на всё и на всех, и она не остановится, пока не получит возмездие.

— Зато она одна, а нас двое, численное преимущество.

«Как бы ни так, ты вообще непонятно на чьей стороне!», — гнев на инквизитора чуть не заставил Аину впечатать его лицо в ближайшую стену. — «Интересно, что ты задумал, Влад. Обманываешь меня, обманываешь её, в чём же заключена правда? Хочешь и амулет получить от Карины, и меня заодно убрать. Одним ударом убить двух зайцев. Какая простая поговорка, но насколько данный контекст её усложняет».

— Кроме того, ты тоже ведьма, и у тебя есть сила. Кстати как там обстоят дела с ней? — полюбопытствовал Влад, и не догадываясь о проклятиях, мысленно посланных в его адрес девушкой.

Каждый день, Аина как можно быстрее справлялась с уроками, чтобы потом допоздна работать над амулетом. Прочитав книгу по защитной магии, она поняла, чтобы противодействовать чёрной магии, одной белой не обойтись. Чтобы возвести щит от чего-либо, нужно знать от чего его возводят. Проще говоря, невозможно изготовить амулет, отражающий атаки чёрной магии, не используя тёмную материю. Изо дня в день Аина практиковала опасное искусство на начальных уровнях. Девушка училась выделять из пространства тьму, согласовывать её со своей собственной, училась управлять этой энергией — усиливать и ослабевать. Аина делала успехи, тьма в её руках становилась всё сильнее и сильнее. Она была всегда рядом с ней, внутри её души. Девушка стала раздражительной, просыпаясь каждое утро, она не ощущала ровно никакого прибавления сил, она ждала лишь вечера и практики с тёмной материей, в этом стал смысл её существования. Аине всё чаще казалось, что она сильно изменилась, стала более резкой, прямолинейной, её всё меньше заботили чувства других, откуда-то возникла жажда контролировать всё вокруг, жажда властвовать над всем. Временами, девушка, будто снова становилась самой собой, она пугалась своей новой личности и отчего-то плакала. Предчувствовала плохой исход.

— Аина? — взволнованно позвал её парень.

Оказывается, она уже долго не отвечала ему.

— С силой? Нормально. Всё идёт как нужно, — хоть Аина твёрдо была уверенная в ошибочности сказанных ею только что слов. — Скоро будут результаты.

***

После школы Рен, как обычно, встретил девушку, сегодня была среда, время окончания учебных занятий обоих совпадали.

— Привет, — с горящими радостью глазами, Аина подбежала к парню и крепко обняла его.

— Привет, — ответил Рен, нежно погладив её по спине одной рукой, в другой он что-то спрятал.

Загадочно улыбнувшись, парень достал из-за спины большой букет хризантем и вручил его возлюблённой.

— Рен! — искренне изумление отразилось на её лице, но тут же оно переросло в счастливый восторг. — Они такие красивые! Спасибо! — девушка спешно поцеловала его в щёку.

Цветы, в самом деле, были просто потрясающими! В одном букете смешались сразу все изумительные краски золой осени — насыщенно-бордовые, ярко-оранжевые и солнечно-жёлтые хризантемы смешались между собой, создав жгучий пожар октября. Небольшие цветки благоухали сладковатым, несколько землистым ароматом, чем-то схожим с горьковатым запахом пряностей.

— Я помню, что больше всего ты любишь белые тюльпаны и васильки, но сейчас не их сезон, — сконфуженно произнёс Рен.

— Я очень люблю хризантемы, — мило улыбнулась Аина, взяв его под руку.

Они направились в парк.

— Не хочу портить тебе настроение, — в голосе парня появилось напряжение. — Но я должен спросить. Ты не отказалась от идеи убийства Карины?

Девушка молчала. Не зная, что ответить, врать она не хотела.

— Нет. Но это не совсем убийство…

Рен иронически усмехнулся.

— Да? И что же это? Билет на просмотр вечного сна?

— Только не говори, что тебе её жалко! — слова Аины сочились злостью и презрением.

— Мне тебя жалко. В схватке с Кариной тебе не выиграть, а Влад, не факт, что тебе поможет. Я не хочу снова ставить твою жизнь под угрозу.

— А я не хочу ставить твою! — во взгляде девушки метались молнии ярости. Гордо поднятая голова показывала стойкость и непреклонность души. Сейчас Аина была уверена в правильности своего решения. — Только не ради мстительных планов Карины. Что она докажет твоим убийством?

— Докажет, что если я тогда позволил забрать её жизнь, то сейчас она заберёт мою.

— Но ведь её убил не ты, а прапредок Влада!

— Я мог её спасти. Я мог её вернуть. Но я не сделал этого.

Аина устало вздохнула, гнев ушёл, уступив место отчаянному бессилию.

— Это было двести лет назад.

— Карина считает, что вершит правосудие. Это её убеждение. Её мировоззрение.

— Если каждый возомнит себя судьёй, в мире воцариться хаос и беззаконие.

— Да. Поэтому существуют официальные судебные учреждения. Но находятся люди, которые самовольно берут на себя роль судей, когда полагают, что закона не достаточно для установления справедливости. И именно так считает Карина, — печально завершил свои рассуждения о мотивах Вороновой парень.

Они с Аиной присели на лавочку в тени дубовой аллеи.

— Я не хочу её убивать, Рен, я хочу её остановить.

«Чем-то похоже на разглагольствования Влада об инквизиторском долге», — с неприязнью подумала девушка.

— Мне безразлично её видение мира, безразлично направление её логики, я просто хочу быть с тобой, хочу, чтобы ты жил, — она обратила на Рена взор полный тоски и неистовой, как пламя, любви.

В его глазах отражалось то же чувство, только смешанное с горечью. Рен знал, что Аина не изменит своё решение. Знал, что она никогда не отступит, знал, что она до последнего издыхания будет бороться за него, так же, как и он за неё. Рен знал, что всё предрешено, что задумка Влада и Аины обречена на провал, она бессмысленна и пуста. Знал, но верил, что всё могло сложиться иначе. Будущее изменчиво, и повороты дороги судьбы могут быть резкими и неожиданными. Так, возможно в этот раз их с Аиной тропа жизни сделав роковой изгиб, всё же приведёт их в царство счастья?