Злорадная ухмылка, словно яд, расползлась по лицу Карины, слёзы перестали течь из глаз, дыхание выровнялось. На смену жгущей душу боли пришли холодный расчёт, змеиное коварство и неукротимая жажда мести.

Глава 9.

Замок Кустемпов встретил Аину уютной темнотой мрачных каменных стен, простором высоких потолков и античным дубовым интерьером. В каждой комнате горел камин, поэтому в помещении было тепло, электрического освещения в замке не было, поэтому пространство окутывал лёгкий полумрак. Из-за обилия свечей и каминного огня, на потолках и стенах застыло множество длинных чёрных теней, пугающих сначала, но завораживающих потом.

Оставив верхнюю одежду на первом этаже, Рен и Аина стали подниматься по винтовой каменной лестнице с крутыми ступенями на второй этаж.

— Тебе не страшно тут одному жить? — поинтересовалась девушка, с опасением косясь на тёмные углы, в которых, так и казалось, притаился кто-то.

— Нет, я живу здесь уже очень давно — спокойно ответил Рен. — А тебя замок пугает, да?

— Есть немного, — призналась Аина, — просто он такой большой! — она подняла голову к потолку, голос девушки эхом отразился от стен и стал подниматься верх. — Слушай, а как все эти свечи зажигаются? Насколько я помню, когда мы вошли в замок, ты нажал только на два выключателя. Один, как я поняла, отвечает за свечи, а другой за камины так?

Рен улыбнулся, в тёмных глазах засветилось уважение.

— Да, всё верно, все свечи в замке включаются путём цепной реакции небольших разрядов тока по проводу, поджигающих все фитили.

— Ничего себе! Это потрясающе! — восхитилась Аина. — Кто придумал эту систему?

— Мой отец — тепло ответил парень, — одно время, когда электрические лампочки только появились, в замке было искусственное освещение. Но потом семья решила вернуть естественный свет, было проблематично зажигать каждую свечу, их было очень много и стояли они на разных уровнях. Тогда отец и придумал эту систему.

— Он просто гений!

— Да, — на лице Рена возникла тень грусти.

— А твои родители приезжают в Мракгард?

— Да, но очень редко.

— Получается, по большей части ты здесь один? — в сознании девушки сразу возник образ Рена, днями сидящего в одиночестве в огромном старинном пустом замке.

— Да, — пожал плечами наследник Кустемпов. — Но иногда ко мне приходят друзья, на этом всё. И мне, в принципе, достаточно.

— Тебе не бывает одиноко? — не могла поверить Аина.

— Бывает, но редко, и, знаешь, в одиночестве много плюсов. Ты можешь поразмыслить о жизни, прочитать массу книг, у тебя есть время на какие-то увлечения, в общем, мне не скучно.

К этому времени, Рен и Аина пришли в просторное помещение, разделённое длинным и высоким стеллажом на две части. На той, что была ближе к входу, стоял диван, обитый изумрудным бархатом и стол из тёмно-бурого дерева, на его поверхности веерообразно лежала колода Таро.

— Присаживайся, — указал раскрытой ладонью на диван парень, а сам подошёл к столу и собрал карты.

— Какая колода?

— Классическая, Уэйта, — ответил Рен, подойдя к стеллажу и положив карты на одну из его полок. Все они были заставлены различными магическими предметами — каменными шарами, пирамидами, баночками с ингредиентами для смесей, различными флакончиками с эфирными маслами, было несколько колод Таро.

— Это твоя магическая мастерская? — осведомилась девушка, внимательно изучая стеллаж.

— Да, что-то вроде этого, — кивнул парень. — Просто я подумал, что здесь тебе будет комфортнее. Но, если хочешь, мы можем пойти в гостевую комнату.

— Да нет, мне здесь очень нравится, — честно сказала Аина, ей была по душе такая мистическая античная атмосфера.

— Хочешь воды попить? Или чаю? Или сразу перейдёшь к психометрии?

— Воды? Да, если можно, — в горле девушки и вправду пересохло, а прохладная жидкость ещё и успокоит нервы.

— Конечно, можно, — с этими словами Рен исчез за стеллажом в другой части комнаты.

Через пару секунд он принёс гостье стакан, на две трети наполненный водой.

— Спасибо, — поблагодарила парня Аина.

Вернув посуду на прежнее место, Рен достал из рюкзака тот самый перстень и положил его на стол перед девушкой.

— Сначала сделай три глубоких вдоха и выдоха, сконцентрируйся, отключи поток мыслей, очисти сознание. Потом возьми в руки перстень и представь, что ты ведешь телепатический диалог с ним.

Аина кивнула, мысленно повторив нужные ей действия.

— Только, Рен, воспоминания перстня будто причиняют мне какую-то боль. Если со мной будет что-то не так, не прерывай транс, я должна досмотреть видение до конца.

— Но если ты…

— Это не имеет значения, просто дай мне досмотреть видение, это очень важно, — девушка чувствовала, что от этого зависит её судьба.

— Хорошо, — после короткого молчания произнёс Рен, хоть и было видно, что он не совсем одобряет решение Аины. — Просто будь осторожна.

Девушка улыбнулась, и, положив перстень в центр одной ладони, накрыла её другой. Дыхание, концентрация, выключение мыслительного потока — сознание стало чистое и безмолвное, словно лесное озеро перед часом рассвета. Мир вокруг больше не касался Аины, все звуки, шорохи перестали иметь какое-либо значение, окружающее пространство превратилось в единый поток энергии. Тело девушки сейчас было лишь временным пристанищем вековой сложноустроенной субстанции — души. Аины переключила внимание на изучаемый предмет и закрыла глаза. Между её сознанием и перстнем возникла невидимая связь, точно тонкая нить. В голове девушки стали возникать образы, складывающиеся в единую картину — видение.

Чердак, пентаграмма, символы, девушка с перстнем.

«Это точно я», — теперь Аина была в этом уверена. Она ясно ощутила чувства, мысли этой девушки, ощутила душу — её душу, но она была другая, словно находилась она в другом времени.

Чердак…

«Это мой чердак! Сейчас он заброшен, а тут очень даже обжит. Будущее!»

Мысли… Аина сконцентрировалась на мыслях девушки. Сначала она уловила её чувства — решимость, стойкость, готовность к тому, что сейчас будет. Дальше мысли девушки понеслись вперёд, точно отправившийся со станции поезд — дни, месяца, года, они всё идут и идут, век сменяется новым и сквозь это время, ничуть не изменившись, проходит Аина.

«Бессмертие!» — догадалась она.

В сознание девушки из видения снова возник образ высокого темноволосого парня, с теплыми тёмно-серыми глазами и доброй улыбкой.

«Рен!»

Зазвучало заклинание — красивый, сохранившийся с древнейших времён латинский язык. В руках девушки вспыхнуло чернильное пламя, перстень выпал из рук и, зазвенев, покатился по полу. Огонь будто взорвался — мир вокруг объяла тьма.

«Рен, — последнее, что подумала Аина из видения, и тут же её тело пронзила адская боль. Она была такой силы, что буквально разъедало саму душу девушки. А потом всё резко закончилось, все ощущения просто исчезли — осталась только пустота.

Аина распахнула глаза и вернулась в реальность.

***

Мира сначала показался её чужим, фальшивым, будто всё вокруг было какой-то постановкой. Звуки вернулись, но девушка не была уверена в их достоверности.

— Аина? — тихо позвал её Рен.

Повернув голову налево, Аина увидела его, он сидел рядом и со страхом и беспокойством смотрел на неё.

— Я заберу перстень?

Девушка еле заметно кивнула. Рен забрал артефакт из её рук и положил его на стол.

— Как ты? — парень осторожно дотронулся до пальцев Аина. Та была не против.

— Я умерла.

Эти слова повисли в воздухе и сделали пространство вокруг тяжёлым и душным.

— Расскажи всё видение, — мягко попросил Рен.

Выслушав Аину, он заметно помрачнел.

— Я умерла, — снова повторила девушка. — Я умерла, Рен. Почему?

«Смерть», — это слово всегда наводило ужас, в нём было море отчаянья и бездна пустоты. Это был конец концов. Никто не знал, что будет дальше.