— Что со мной было? Почему мне стало так страшно?

— Ты потерялась среди бесконечности параллельных миров, ты испугалась их силы, которая подчинила тебя себе, из-за твоей невозможности противостоять ей, ты просто была не готова к этому, — стал объяснять парень, не отрывая своего взгляда от глаз Аины ни на секунду, будто стараясь успокоить её. — Чтобы работать с обсидиановым зеркалом требуется мощная прокачанная энергетика. Даже я, после двух лет практики предсказаний и гаданий, после работы с этим предметом чувствую себя обессиленным. Это зеркало — очень опасный артефакт.

— А что насчёт шаров? С ними всё также сложно?

— Нет, с шарами из прозрачного кварца или хрусталя всё гораздо проще. Их энергия не такая тяжёлая, она легче и светлее. Но, разумеется, здесь тоже нужна необходимая подготовка, — улыбнулся Рен.

Он так ласково смотрел на Аину, что ей хотелось окунуться в глубину его теплого взгляда, хотелось, чтобы весь остальной мир исчез, оставив только их двоих. Хотелось снова ощутить его руки, глядящие её спину, хотелось почувствовать энергетику этого загадочного парня — спокойную, гармоничную и такую родную, словно с Реном девушка была знакома очень давно и встретились они сейчас после долгого расставания.

— Я…хотела бы иметь такой шар, — нарушила молчание Аина, посмотрев на предметы из прозрачного кварца.

— Отлично, теперь я знаю, что подарить тебе на День Рождения, — радостно заметил Рен.

— Мне? — изумилась девушка. — Но он очень дорогой!

— А я и не сказал, что куплю его, — улыбка парня стала лукавой, — знаешь, мои предки интересовались эзотерикой, под магические артефакты у нас отведён целый этаж, один кварцевый шар там точно найдётся.

— Как здорово! — ахнула Аина. — Целый этаж! Хотела бы я там как-нибудь побывать.

Девушка сказала это прежде, чем сумела основательно подумать и моментально пожалела об этом, ведь получалась, будто она напрашивалась в гости к парню, тем более учитывая, что его дом, фактически, является музеем, выглядело это побуждение крайне алчно.

В ответ парень весело хмыкнул.

— Без проблем, как-нибудь проведу тебе экскурсию по старинному замку Кустемпов.

— Правда? — не поверила своему счастью Аина.

— Конечно, — широко улыбнулся Рен.

Они перешли к следующему длинному столу, где на чёрных бархатных подушечках лежали амулеты и магические кольца. Половина экспонатов, судя по мрачной атмосфере, окружавшей их, были связаны с тёмной магией, другая — со светлой. Внимание Аины привлек перстень из потемневшего серебра, корпус которого украшали мелкие магические символы, похожие на руны. Середину перстня занимал крупный тёмно-багровый камень, с виду он казался чёрным, но, присмотревшись, девушка различила красноватые блики. Аина взяла таинственный предмет в руки — и в ту же секунду, внутри неё что-то всколыхнулось, откликнулось на чей-то невидимый зов и потянулось к этому перстню. Это была некая сила, чей прилив девушка ощущала в периоды сильной злости и ненависти, отчаянья и обиды. Сила, что пряталась в самых тёмных углах комнат, сила, что пронизывала ночную прохладу тонкой, всеобъемлющей паутиной. Сила, способная сделать тебя самым могущественный человеком на Земле, но путь этой силы всегда приводит к бездне, откуда нет возврата.

Повинуясь непонятому, ведомому только глубинам подсознания инстинктам, Аина накрыла ладонь с перстнем другой ладонью, медленный вдохнула, выдохнула и перед глазами девушки возникли картинки:

Чердак, стол у стены, на который падают огненные лучи тёплого закатного солнца, пол, где стоят в форме перевёрнутой пентаграммы пять чёрных свечей, символы, чем-то красным нарисованные по углам магического знака, запах дымящейся полыни. В центре пентаграммы стоит девушка в чёрном простом платье, в её руках перстень с чёрно-багровым камнем, распущенные тёмно-янтарные волосы мягкими волнами лежат на плечах.

«Это я», — промелькнуло в голове Аины.

В сознании стоявшей на чердаке девушки было всего несколько чувств:

Твёрдая решимость. Глухое отчаянье. Рок. Образ человека — высокий брюнет с красивой, доброй улыбкой и нежными, любящими глазами цвета мокрого асфальта.

Тишину, словно взмах кинжала, разрезало звучанье знакомого заклинания на латыни — твёрдый громкий, уверенный голос, ровный и спокойный, точно сталь.

Миг! И перстень в руках девушки вспыхнуло чёрным, как сама тьма, пламенем.

Вспышка мрака! Боль, пронизавшая каждую клеточку тела.

Аина резко вдохнула воздух и открыла глаза. Перстня в руках девушки уже не было, твёрдой почвы под ногами, она тоже не чувствовала. Переключив внимание на импульсы своего тела, Аина ощутила руки Рена, находившиеся на её спине и талии.

— Аина, — настойчиво произнёс парень, тихим, сквозившим болью голосом.

— Я в порядке, — заверила она спутника, и, аккуратно ухватившись за стол, стала на ноги, с благодарностью прибавила. — Спасибо.

— Ты упала в обморок, — заботливо оглядев Аину, взволнованно оповестил её Рен. — Снова видение? «Воспоминания» перстня?

— Да, что-то вроде этого, только теперь я будто увидела его «будущее», и там была я, — девушка с удивлением отметила спокойствие и сосредоточенность своего голоса. — На улице расскажу, хорошо?

— Конечно, — легко согласился Рен, всё ещё явно переживавший за Аину. — Как себя чувствуешь?

— Не очень, — призналась та. — Голова кружится, и такое чувство, будто я нахожусь во сне.

— Это нормально, сознание плохо воспринимает взаимодействия с тонкими материями, особенно неподготовленное сознание, — поспешно объяснил парень. — Тебе нужно на воздух, подышать.

— Я ещё хотела посмотреть оставшиеся экспонаты, — уверенно сказала Аина. — Рен, мне нужно купить тот перстень, и уже приготовившись аргументировать своё желание, она стала искать самые убедительные доводы.

— Хорошо, — неожиданно произнес парень.

— А сколько, кстати, он… о, ничего себе, — посмотрев на цифру «6» и соседствующие с ней три нуля в цене, протянула девушка.

— Я куплю тебе этот перстень, — предложил Рен.

— Нет, Рен, это слишком дорогой подарок, учитывая то, что ты со мной знаком второй день, — наотрез отказалась Аина.

— Хорошо, я куплю его себе, но ты сможешь его изучить, — дипломатично рассудил парень.

— Хорошо, — согласилась Аина.

— Я тогда пока пойду куплю перстень, а ты будь осторожна, ладно?

— Да, — убедительно сказала девушка и вернулась к осмотру выставки.

Глава 8.

Рен.

Взяв перстень, там неблагоприятно воздействовавший на Аину, Рен подошёл к кассе. В очереди пред ним стояла Карина с той самой книгой заклинаний в руках. На звук шагов парня, она обернулась. Цепкие тёмно-карие глаза смерили Рена бесстрашным взглядом.

— Рен? — брови девушки еле заметно приподнялись от удивления.

— Карина, — кивнул ей Рен. — Решила купить гриммуар? — в тембре голоса парня проскользнул разряд.

— Да, — слегка улыбнулась Карина, но спустя миг столь милая эмоция превратилась в жуткую. — Тем более, что он мой.

— Карина.

— Рен.

Две пары глаз сцепились в безмолвном поединке, в графитовых был страх, в чёрно-кофейных — превосходство.

— Я-то думала, что ты меня сразу узнаешь, — улыбка Карины превратилась в хищный оскал. — Неужели, цвет волос спутал твои суждения?

— Я узнал тебя сразу же, как только ты зашла на выставку, неважно, блондинка ты или шатенка. Я надеялся, что ошибся, — затаив дыханием, словно загнанная кошкой мышь, произнёс Рен. Его страх сменился гневом, глаза парня потемнели и стали цвета грозовой тучи, в их глубине будто сверкала молния. — Зачем ты вернулась?

Карина ехидно ухмыльнулась.

— Рен, дорогой, после стольких лет, я надеялась на более радушный приём. Неужели, ты совсем не рад меня видеть? — с деланной обидой сказала, девушка, состроив чрезмерно печальное лицо. — Где же слова «Карина, как ты выжила», «Карина, мне так жаль».

— Зачем ты вернулась? — ровно, даже несколько жестоко, повторил свой вопрос Рен.