— Нет, — отрезал парень.

Ледяные оковы растаяли.

— У тебя есть сила, — продолжил Рен. — И если ты её не будешь прорабатывать, а запрёшь внутри, то она в итоге просто разорвёт тебя.

Этот факт пугал, но также утешал, избавлял от необходимости болезненного выбора.

— Кстати насчёт магии, — парень достал из рюкзака небольшую, но увесистую книгу в красно-коричневом переплёте. — Здесь рассказывается о магии в целом, энергии, стихиях, минералах и разных направлениях ведовского ремесла. Думаю, тебе интересно будет почитать, — Рен протянул книгу Аине.

— О, большое спасибо! — обрадовалась та. Книга оказалась приятная на ощупь, у неё была необычная старинная энергетика.

— Ты мне её даришь или мне нужно будет тебе её вернуть?

— Дарю, — улыбнулся парень.

— Спасибо! — девушка убрала книгу в рюкзак.

Вскоре они приехали, Рен и Аина покинули трамвай. Уже совсем стемнело, город превратился в сверкающую гирлянду ярких вывесок. Большие фонари, сделанные на манер позапрошлого столетия, подобно гигантским свечам зажглись по краю проезжей части, отбрасывая длинные тени на тротуар. Ночной Мракгард сильно отличался от своего дневного обличия, город становился красочнее, выразительнее, он словно наполнялся жизнью.

Рен и Аина уже подошли к дому Ореховых и остановились у ворот к нему.

— Спасибо тебе, Рен, — с благодарностью посмотрела на него девушка. — За то, что сходил со мной на выставку, купил кольцо и помог посмотреть видение. Просто спасибо тебе за всё.

— Я был рад помочь тебе и буду готов помогать снова. Ты удивительная девушка, Аина. Ты прекрасный собеседник и очень интересный человек. Ты умная, красивая, ты прекрасна. И я всё на свете отдал бы, чтобы снова повторить этот вечер, — скромная, но самая искренняя из всех улыбка, тёмные как асфальт в ночи глаза, смотрящие в самое сердце — этот момент останется в памяти Аины навсегда, этот момент и эти слова.

Она хотела что-нибудь сказать в ответ, что-то, что отразило бы эмоции, заполнившие сейчас её, но никак не могла найти подходящие слова. Но Рен будто и не ждал ответа, он просто смотрел на девушку с бесконечной теплотой и нежностью.

— Спокойно ночи и до завтра, — произнёс он.

— До завтра и…спокойной ночи, — улыбнулась Аина.

Глава 10.

После объяснения родителям причины столь позднего прихода домой, разумеется, утаив факт видения о своей смерти от некого тёмного ритуала, Аина поужинала и поднялась в свою комнату. Закрыв дверь на ключ, девушка обессилено прислонилась лбом к её прохладной деревянной поверхности и закрыла глаза. Внутреннему взору Аины предстал её же образ на чердаке, читающий заклинание, потом Аина вдруг оказалась на улице у ворот своего дома, слушая Рена.

«Ты удивительная, — снова и снова повторяла про себя девушка его слова. — «Ты прекрасна…я всё бы на свете отдал, чтобы повторить этот вечер…я всё тебе расскажу, но позже, сейчас ты ещё не готова».

«Да, в этом он прав», — сердито подумала Аина, — «я уже не знаю, к чему я готова, а к чему нет. Я уже ничего не понимаю. Не понимаю, почему я так безоговорочно ему доверяю. Может быть, он вампир и гипнотизирует меня?» — сознание девушки воспроизвело Рена, пьющего чью-то кровь в своём замке и спящего в гробу в подвале, Аина усмехнулась — «Нет. Он не похож на вампира. Да и не верю я в их существование. Нет, здесь что-то другое. Но что же?»

Она открыла глаза и, положив рюкзак рядом с кроватью, стала переодеваться. Потратив два часа на выполнение домашней работы, Аина махнула рукой на оставшуюся часть несделанных уроков и достала из рюкзака книгу Рена. Девушка поднесла её к лицу и сразу же почувствовала запах замка Кустемпов, аромат горящих свечей, дров в камине, многовековых каменных стен и запах самого Рена — кофейные зёрна, дождь, нерезкий парфюм, напоминавший промозглое осеннее утро. Аина открыла книгу. На потемневших от времени, но прочных и твёрдых страницах отлично сохранился чёрный печатный шрифт, казалось, он даже ничуть не выцвел.

Девушка прочитала три первые главы об энергии и способах управления ею и решила перейти к практике. Отложив магическое пособие, Аина сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, сконцентрировалась. Переведя внимание внутрь своего тела, она стала старательно пытаться найти поток энергии, и та откликнулась на этот зов, возникла в виде движущего потока покалывающего тепла. Она будто даже имела цвет, но девушке было сложно его распознать, получался какой-то оттенок оранжевого. Почувствовав энергию, Аина открыла ладонные чакры, несильно хлопнув пару раз руками, она ощутила движение энергии, она пульсировала, как вторая кровь, ускорялась, стремясь выйти за пределы ладоней. Расположив их параллельно друг другу, девушка, согнув пальцы, попыталась сформировать энергетическую сферу. И у неё получилось! Энергия действительно, выходя из ладоней, будто собиралась в небольшой шар, наполняя его силой, Аина чувствовала это. Видела каким-то другим зрением, словно в другом пространстве.

Счастливо улыбнувшись проделанной работе, девушка закрыла книгу и решила отправиться спать. После душа, Аина открыла штору и обратила взор на привычный двор за окном. Всё та же улица, те же дома, тот же город и тот же мир, который перевернулся сегодня на ещё большую градусную меру, чем вчера. Но девушка точно узнала его тайную сторону, невиданную тень, то, что всегда в нём было, но раньше она этого просто не замечала, а сейчас открыла глаза и увидела. Этот факт пугал, поражал, завораживал и радовал. Мистика действительно существовала, способности Аины служили верным тому доказательством. Она — ведьма, та, в ком течёт неведомая, могущественная, древняя, как сама Земля сила. Эту силу нужно развивать, научиться контролировать и использовать. Узнав о её существовании сегодня, ощутив её движение у себя под кожей, Аина почувствовала себя самой счастливой, она почувствовала себя собой, настоящей собой.

***

Ночью девушку преследовали странные образы, где был Рен, перстень из вчерашнего сна и сама Аина, только другая. Это были странные сновидения. Образы эти словно находились в самой глубине подсознания, девушка их помнила, но слишком смутно.

Аина проспала первый урок и пришла в школу ко второму, правда, этот факт не дал ровно никаких преимуществ, среда прошло тяжёлым школьным днём, нагруженным самыми сложными уроками. Влада сегодня девушка в школе не видела.

Наконец, учебный день завершился, и Аина вышла на улицу. Там её уже ждал Рен, он сразу заметил девушку и подошёл к ней.

— Привет, — открыто улыбнулся парень.

— Привет, — тоже ответила ему улыбкой Аина, у неё возник порыв обнять Рена, но посчитав это чересчур быстрым шагом в развитии их взаимоотношений, девушка передумала.

По дороге домой она рассказала парню о прочитанном вчера в книге и даже поведала о некоторых магических успехах. Аина почувствовала завязавшийся ком неловкости в горле, будто она поделилась чем-то очень личным.

— Ты молодец! — искренне обрадовался Рен. — Управление энергией далось тебе с первого раза, это потрясающе!

— Спасибо, — немного смутилась девушка. — Но это только начало, дальше будет всё сложнее и сложнее. У неё было предчувствие, что не всё в магии так просто, как кажется.

— Главное — это начать и не спешить в освоение магии, осторожность очень важна. Также как и мера, а то можно зайти совсем не туда — в голосе Рена проскользнула печаль. — Но у тебя, Аин, всё получится, я в этом убеждён, — в глазах парня действительно присутствовала уверенность, потеснённая уважением и гордостью.

От этого внутри Аины словно зажёгся огонёк, согревший замёршее от страха перед неизведанным сердце, стало вдруг так уютно и хорошо. Будто не существовало в мире ни наследника древнего инквизиторского рода, не было видения о смерти от чёрной магии, возникло просто ощущение спокойствия и правильности развития событий, что всё идёт так, как должно идти.

— Рен, ты не хочешь погулять? — неожиданно для себя самой предложила девушка, мысли ещё не сформировались до конца, а слова сами вырвались.