Воинственным шагом пробираюсь сквозь толпу студентов. Внутри кипит жажда справедливости. Ещё не знаю как, но я верну наши деньги. Больше чем уверена — конверт взял этот тип.

Осталось только убедить его вернуть чужое.

Пока иду, не свожу с парня колючего взгляда. Он словно чувствует это и внезапно вскидывает свой, врезаясь его темнотой прямо в меня. Прошибает тяжестью, что дух перехватывает, но отступать некуда. Меня заметили.

Храбрюсь, зрительный контакт не прерываю. Ни за что не покажу свою слабость.

Он же, прищурившись, наблюдает за моим приближением. Затем выгибает бровь и криво усмехается.

Кажется, проходит вечность, прежде чем я добираюсь до парня и застываю прямо перед ним.

Краем уха замечаю, что старшекурсники резко замолкают и пялятся на меня. Раздаётся несколько смешков. Но мне плевать на них. Пускай думают, что хотят.

— Надо поговорить, — запрокидываю голову, чтобы посмотреть в самодовольное лицо. — Пойдём.

Не церемонясь, хватаю его под локоть и тяну за собой. Сдвинуть эту гору можно только если он сам захочет. Поэтому очень надеюсь, что он не будет устраивать сцен и делать из меня посмешище.

К счастью, парень послушно идет за мной, и мы удаляемся от его дружков, сопровождаемые абсолютной тишиной.

Затаскиваю незнакомца в небольшой карман, где народу поменьше и гомон не такой сильный.

Дальше события начинают складываться не так, как я планировала.

Здоровяк хватает меня за талию, плотно прижимая к ближайшей стене. Отгораживает собой от внешнего мира. Изолирует от чужих взглядов своей мощной фигурой.

— Решила продолжить общение? — насмешливо тянет, склоняясь к моему лицу.

От волнения судорожно втягиваю в себя воздух, чувствуя запах парня. Приятный. Свежий. Чисто мужской. Без каких-либо примесей парфюма.

— Даже не мечтай, — торможу его, вжимаясь в стену. — Наше общение продлится ровно до того момента, пока ты не вернёшь то, что нашёл вчера в зале.

Хмурится, немного отстраняясь. Взгляд давящий. Подозрительный.

— Поясни.

— Я вчера пришла в зал с конвертом для Пал Палыча, — перехожу к делу. — Там были деньги за аренду. А потом ты напугал меня, и я его выронила.

Наблюдаю за реакцией. С его лица пропадают все эмоции. Оно становится каменным.

— Я не находил.

Голос напряженный. Он как будто злится. А может, бесится, что я его поймала?

— Зачем ты врешь? — пытаюсь уверено напирать. — Ты не мог не заметить. Белый конверт. Возле тренерской. Утром его уже не было. Ты последний ушёл из зала.

Парень начинает играть желваками. Взгляд становится острым, как бритва. Недобро прошивает меня им, вызывая желание заплакать.

Зверюга дикая. Он пугает меня. Снова.

— Считаешь, мне нужны твои копейки? — высокомерно вздергивает бровь.

— Там были вовсе не копейки! — резко реагирую. — Если не вернёшь, напишу заявление в полицию. Так и знай.

Парень отходит от меня на шаг. Чёрные глаза буквально буравят бешенством. Стараюсь не отводить взгляд. Правда на моей стороне.

— Сколько? — резко тянется к внутреннему карману куртки и достаёт бумажник.

С одной стороны, я радуюсь, что он решил вернуть деньги, но с другой — меня бесит, что качок всё это выкручивает так, будто делает мне одолжение.

— Ты прекрасно знаешь, сколько там было, — хмурюсь от его откровенного притворства. — Тридцать тысяч.

На его губах расплывается кривая усмешка. Достаёт из бумажника шесть пятитысячных купюр и суёт мне в руку.

— Должна будешь, Веснушка, — окидывает наглым взглядом с ног до головы. — Возвращать придётся с процентами.

— Я забрала своё, — напоминаю, вздергивая подбородок.

— Ещё вернёмся к этой теме. Сейчас пойдёшь со мной.

Хватает меня за талию здоровой ручищей и бесцеремонно тащит за собой.

— Что?! Куда?!

— Кофе хочу.

— А я при чём?! У меня пара! Спасибо, что вернул деньги. Мне пора.

Выскальзываю из медвежьего захвата, чтобы удрать. Но он снова меня ловит и прижимает к своему боку. Заставляет идти рядом.

— Хитрая какая. Взяла бабки и смыться решила? Так не пойдёт.

Этот наглец ведёт себя так, будто купил меня. Хотя по факту он всего-навсего вернул то, что не получилось прикарманить.

Нет, надо срочно избавляться от него. Пора прекращать наше затянувшееся общение.

— Можно не стискивать меня так сильно? — дергаю плечами. — Мне дышать нечем.

Медлит, затем немного расслабляет захват, и я, используя всю свою пластику, выныриваю из-под его руки и бросаюсь наутёк.

Не думаю, что этот тяжеловес бросится за мной в погоню, но оглядываться опасаюсь. Бегу на максимально возможной скорости, перепрыгивая через ступеньки.

За пару минут добираюсь до нужной аудитории и, тяжело дыша, падаю на свободный рядом с Машей стул.

— Успела, — чувствую себя крайне счастливой, слыша звонок, оповещающий о начале лекции. — Смотри, что принесла.

С видом победителя выкладываю перед подругой красно-коричневые бумажки.

Жду, когда раздастся радостный визг, но вместо этого…

— Мне Пал Палыч звонил сейчас…

По её тону и отсутствию реакции на принесённые мной деньги понимаю всё. Но остаётся слабая надежда…

— Нет-нет-нет, — умоляюще бормочу. — Только не говори этого, пожалуйста…

— Он нашёл конверт, Лен. На полу в тренерской.

— Господи, какой позор… Какой позор…

Нашёптываю эти слова себе под нос и стучусь лбом о парту.

Я просто вымогала у невиновного человека деньги, обвиняя в воровстве. Ещё и полицией угрожала. Кошмар!

Надо было в первую очередь позвонить Пал Палычу, но я настолько глупая, что даже мысли этой не допустила.

«Должна будешь, Веснушка, — в голове набатом стучит насмешливый голос. — Возвращать придётся с процентами».

Прижимаюсь щекой к прохладной поверхности стола и закрываю глаза.

— Я отчислюсь из универа, уеду из страны и сменю внешность, — заявляю бесцветным голосом. — Другого выхода нет.

— Да перестань уже убиваться, — Маша гладит мое плечо. — Вернёшь ему деньги, объяснишься. Всякое бывает…

— Этот тип меня уничтожит. Ты его видела? Он же энергетический вампир. Питается чужими эмоциями. После моей выходки он меня сожрет. И не подавится.

— Лен, ты, конечно, как всегда всё преувеличиваешь, но дело сейчас даже не в этом, — голос подруги надламывается. — Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать…

Скованность, с которой она это говорит, заставляет напрячься.

Резко распахиваю глаза, ожидая самого худшего.

— Ты когда пошла к этому парню, я хотела тебе сказать, но не успела — ты так быстро скрылась из вида, что…

— Короче, Маруся!

Выпрямляюсь. Вклиниваюсь в неё требовательным взглядом.

— Этот парень, который тебе денег дал… Ну, в общем… Он и есть тот самый Данис Вагнер. Мы про него с тобой вчера говорили, помнишь?

Получаю контрольный выстрел в виде этой новости и зажмуриваюсь до ослепляющих чёрных точек.

Данис Вагнер… Это тот неуравновешенный безумец, который ведёт себя на ринге и за его пределами, как зверь? Тот, который неразборчив в отношениях и меняет девушек чаще, чем носки?

— Нет, — мотаю головой, растеряно улыбаясь. — Ты перепутала, Маш. Это не он. Просто похож.

— Я ничего не перепутала, — уверенность подруги заставляет нервно дёрнуться. — Это он. Смотри…

Показывает мне фотографию из поисковика, на которой изображен борец с чемпионским поясом. Я узнаю в нём того наглого парня. Фото отличного качества. Жесткий темный взгляд направлен прямо в объектив. Проникает в самую душу. Напоминает, что уже совсем скоро меня ждёт расплата за глупость.

— Это просто кошмар, — выдыхаю, снова зажмуриваясь. — Нет. Я не пойду к нему. Передам деньги через тренера.

— Ты уверена, что это выход? Всё-таки он медийная личность. Мало ли какие могут быть последствия… Расскажи ему всё как было. Извинись, в конце концов.

— С чего вдруг? Я не виновата. Это он меня напугал до такой степени, что я даже имя своё забыла.