— Тяжело, тяжело, — простонала соседка, качая головой.

Бабушка любила порядок, и этот порядок поддерживала для неё я. Колбаса и сыр всегда нарезалась сразу, в специальные контейнера, после приготовления кастрюли выстраивались в холодильнике по особому порядку «чем выше объем, тем ниже полка», печенье и сладкое в шкафчик на самый угол, чтобы при открытии дверцы, сразу глаз радовался.

— Ничего не пойму, твои или нет, что у меня забыли?

— Внучка твоя пришла, Ада, ты же её с пеленок растила, сито вместо башки.

— Не знаю я таких, сегодня только пенсия была, гони в шею.

— Нужны ей больно эти копейки, посмотри только, ты ей обходишься в две пенсии, а то и больше.

Молчание, телевизор сделался громче и на кухню медленным шагом прошла Клавдия, озираясь на покупки.

— Благотворитель?

Перебирала в голове истории, с яркими эмоциональными всплесками. Они выстраивались в голове в подобие архивов: детство, юность, начало взросления и медленное забвение. Память, впрочем, не терялась полностью, в тихие тоскливые вечера, бабушка говорила, что голова становится слишком легкой и пустой, да так, что слышно сквозняк между ушами, и чувство страха нагнеталось от мнимой неизвестности.

— Бабуль, забыла тебе напомнить, перед Людой извиниться за песок и дверь.

Клавдия шикнула, лицо её покраснело, губы поджались в виноватой кривой улыбке, но было уже поздно, громкость телевизора упала до нуля.

— Адочка, дочка, ты про что говоришь? Напомни-ка старой, пожилой женщине, — баба Люда уже направлялась к нам.

— Молчи, внучка, шутка это была, не стоит старой знать об этом, — ехидные глаза бабушки засверкали.

— Я уже и так поняла всё, Клава, что твоими кривыми руками сделано. Зачем на меня порчу наводила, признавайся! — Соседка встала в проёме, ожидая, что мы будем вырываться наружу.

— Потешиться над тобой, башкой глупой.

— Не надо, Клава, я же всех бабок оббежала тогда.

— Да? И что они сказали?

— Порча на смерть, вот она дружба твоя. — Для эффектности она поставила кулаком в воздухе восклицательный знак.

— Порча, порча, все уши мне тогда прожужжала. Не было. Воском вон, Ада на двери каракули нарисовала, а песок из лотка Барсика.

Баба Люда прошла, отодвинула себе стул, поправила цветастый халат и присела. Губы её подрагивали, глаза наливались кровью.

— Поверила она в древние иероглифы на двери, башка ты дырявая, ели тебя от этих псевдоведьм уберегла.

— Призналась бы, и не пришлось.

— Смотрю на вас, и Юльку вспоминаю, что-то на телефон она не отвечает.

— Видела, Юльку твою, с фингалом ярче лампочки. — Баба Люда пришла в себя, переключившись от обиды до готовности обсуждения новых новостей.

— Юля, я ведь не уйду. — Протянула, усаживаясь под дверью подруги. — Открывай, пока я петь не начала. Помнишь, в караоке у меня микрофон отобрали, вот и думай, как долго твои соседи будут терпеть.

Она не отвечала, только звук шагов по липкому линолеуму я могла услышать через дверь. Юля притаилась, устав стоять, видимо, решила присесть, от этого хрустнуло колено и потом шумное придыхание — сама себя рассекретила. Видеться со мной она, конечно же, не хотела. В такие дни она бы и на себя смотреть не хотела. Нужно было вывести, надавить на больное, иначе соседка вновь вызовет полицию, и мне придется ретироваться на час — другой.

— Какую бы выбрать? Может твою любимую? — Набрал в грудь воздуха, и громко завопила. — Запахло весной, метелям отбой, хозяин седой, ворота открой.

Юля прорычала с досадой и открыла дверь. Так быстро?

— Ты же знаешь, что я её ненавижу! — Она впустила меня внутрь, прикрывая виски распущенными прядями. — Когда у отца в машине ломалось кассета он заставляла меня её петь.

— Не прячься уже, тебя старая гвардия спалила.

— Баба Люда?

Кивнула.

— А у тебя что?

— Мизинец повредила, ничего важного.

Левый глаз прятался за раздутой сиренево-синей кожей, Юля насупилась, морща нос, тем самым окончательно погружая глаз по тьму.

— Вот тапочки, проходи, — моё внимание её смутило, отчего она стала держать голову как бы уводя немного вбок.

— Ты не отвечала на звонки, у тебя уже третья стадия или ещё вторая?

— Хватит уже, придумала ерунду.

— Значит, вторая.

Пока я работала барменом у меня выработалось две привычки: слушать в пол уха и делать понимающее лицо, при этом обсуждая в голове алгоритм поездки домой и покупки еды в супермаркете. Были и интересные случаи, когда улавливаешь слово, два и тут же включаешься в разговор. Один из таких был про колесо сансары, о круговороте одинаковых событий, при котором у меня случилось озарение.

— Это не ерунда, а оправданная теория. Ты влюбляешься, начинаешь угождать прихотям, потом разочаровываешь и уезжаешь ко мне, после прощаешь и далее по кругу. Признай уже.

— Всё. — Юля отмахнулась, поставила пирог на стол и после воткнула в него нож, ровно по-середине. — Ты маленькая, вернее сказать, маленькая в отношениях, гном.

— Почему?

— Не перебивай, и послушай опытную тётю, которая умеет их строить.

— Ты хотел сказать не строить, а подстраиваться, — поправила я, наблюдая как быстро заработал нож в её руках.

— Компромисс важен, как ты не поймёшь. Вадиму нравится бокс, почему и мне не попробовать? И вот никогда не угадаешь, мне понравилось, — она облизала губы и увела взгляд в сторону, вызывая во мне приглушенный смех, — что? Прекрасный вид спорта, тебе бы тоже не мешало. Верно он про тебя сказал.

— Вот тут уже интересно.

Юля прикусила язык, но было уже поздно. Она с минуты молчала, решаясь рассказать или продолжить хранить молчание, почесав подбородок остриём, выдохнула.

— Вот у тебя присутствует некая угловатость, — начала издалека, потихоньку подбивая почву, — скудность бытовой жизни и эмпатии.

— Про бытовуху это ты от себя сказала, я знаю, — поковыряла пирог вилкой, осматривая ягодную начинку, — а про угловатость и эмпатию?

— Тут да, резковато немного, но, если капнуть в корень, до тебя туго доходят чужие эмоции.

— Стало быть это: «Я не хочу жениться, но готов отдать тебе все свои деньги за притворство», — кавказский акцент получился слишком наиграно. — Угадала?

— У Заира нет акцента.

— Зато есть язык без костей, не по-деловому партнера обсуждать.

— Успокойся, не обсуждали мы тебя, он просто хотел узнать про тебя чуть больше, — цокнула, помотав головой, — ничего лишнего не говорила, сказала только, что с работы сократили, и с учёбы ушла, ничего лишнего, клянусь. Хотя да, получается девушка без работы, и образования, имеющая угловатость характера и отсутствие эмпатии, такой себе портрет.

Телефон оповестил о сообщении из банка. Заир пополнил мою карту и следом раздался звонок.

— Не говори ему ничего, прошу, — Юля сложила руки в молитве, прочитав имя на дисплее телефона.

— Как твоё настроение, красавица? — поддельный радостный голос.

— Было терпимым, — отозвалась, осознавая, что по суме, это не было похоже на скромную премию. — Встреча родственников собралась так быстро?

— Не совсем, моя беременяшка.

— Неужели все настолько плохо?

— Родители решили навестить наше семейное гнездышко, — Заир помедлил, и потом перекинув ещё пару тысяч, продолжил, — и остаться на ночь.

Бессилие душило.

Иногда жизнь представлялась мне пустым флаконом, а люди были творцами, что заполняли его разнообразными запахами и воспоминаниями. Они имели цвета, форму, и порой даже не смешивались между собой, создавая удивительный барельеф внутри маленького стеклянного сосуда. Работа шла на протяжении всей жизни, чтобы в конце получить ту самую консистенцию, как отпечаток прожитых лет. В какой-то момент мой творец потерял обоняние и зрение, поскольку всё было для меня сейчас опустошенным.

— Привет, — натянула улыбку, пытаясь справить с пакетом продуктов, который оттягивал плечо.