— Ада занимается лепкой, хочет быть скульптором.

— Я пока на начальном этапе, — смутилась, хотела прикрыть гайку ладонями, но Медина успела взять её в руки, — и даётся тяжеловато.

— Очень живо получилось, от настоящей не отличить.

— Правда? — С надеждой обратилась к Медине, та кивнула.

Чувство уязвимости и открытости переполняло меня, столь хрупко оно было что разрушить меня в этот момент могло даже дуновение ветра. Мне было важно мнение окружающих, и в то же время я его боялась, слишком много я поставила на себя и хобби, которое могло не оправдаться в будущем. Присущая уверенность особенно ощущалась своей поддельностью, не быть, а казаться, потом может и само поверится.

— Вот, что за халтуру делать стали, — от слов Руфата мы все трое вздрогнули, он выхватил у Медины гайку, — раньше производства большие были, а сейчас, гаражные фирмы. Слепые они, по-другому это уродство объяснить нельзя.

Легким броском он пустил моё творение в полёт, который закончился глухим стуком и тьмой мусорного бака. Заир потёр лоб, сжав губы в тонкую линию, и виновато посмотрел на меня.

— Свинья ты, Руфат.

— Что такое опять?

— Высказываю общее мнение.

Шаткое состояние веры в себя — качнулось. Закрылась, выдавая только безразличие, как мне хотелось думать. Ощущение голого тела не покидало меня, словно я совершила нечто постыдное, при этом давая разглядывать себя и тыкать пальцами.

— Эй, не позволяй словам тебя задевать, не учили в детстве? — Заир приподнял подбородок двумя пальцами, что тоже начинало входить в привычку.

— Выключай коуча, большая уже, чтобы расстраиваться на глупости, — соврала, меня задели слова Руфата, как бы конструктивны они не были.

Пришлось собраться, я была на работе, и было изначально глупо делиться чем-то с Заиром.

Семья Аббасовых была крепкой, настолько, что выходные застолья были привычным делом, и не воспринимались мучительной данностью. В отличие от прошлого, однако, гостей стало значительно меньше.

— Говорю тебе, это бесполезно, она куколка, что не умеет говорить, — Айсу похлопала меня по спине, успевая взглядом заигрывать с мужем.

— Он всегда рядом, — полушепотом, вспоминая всё до деталей. — Они зашли, Ясмина пошла на кухню и он за ней. Она за стол и он тут. Она отошла за стаканом, и он подорвался. Это что за дракон, который удерживает принцессу?

— Всегда так было, он её на минуту не оставит, бесполезно.

— Да, сегодня и правда, бесполезно.

Мурад медведем навалился на два стула, пододвигая Ясмину к себе ближе, ещё немного и она могла вполне есть с его колен.

— Смотри-смотри на губы, красные, зацелованные, — Айсу мне подмигнула.

Девушка была бледна, глаза опущены, а губы припухшие, красные как лепестки мака. Зеленые глаза мазнули по мне, не выдержав столкновения, она отвела взгляд и больше не делала попыток. Напористость Мурада она терпела с невероятной смиренностью, только после замечания Хазара, девушке было позволено чуть отдалиться.

— Что между ними? — Спросила Заира, на что он только нахмурился, и дал понять, что тема закрыта.

— Он не ответит, — Айсу подсела ближе, и опёрлась о моё плечо. — Эмир и Заир джентльмены, не позволяют лезть в чужую семью, хотя самой интересно разгадать столь открытое хозяйское поведение.

Мне были чужды семейные застолья, где обсуждались дела и грядущее будущее. По праздникам с бабушкой мы накрывали на стол, включали концерт, под вечер смотрели фильмы. В выходные гуляли, ходили по магазинам, занимались домашними делами и смотрели сериалы по вечерам, к тому же уроки отнимали много времени. Стало тоскливо оттого, что мы были всегда только вдвоём, не было возможности опереться о кого-то, попросить помощи, поделиться. Для меня стали откровением слёзы Клавдии ночью в ванной, она прикрывала всхлипы ладонью и шептала себе слова утешения — с тех пор я стала замечать многое.

Руфат веселился, а моё тело исходило судорогами злобы. Так сильно задел? Частое дыхание вызывало головокружение, мысли жужжали в голове, перекрикивая друг друга. Гул не унимался.

— Что думаешь? — Айсу внимательно посмотрела на меня.

— Что я думаю? — Неуверенно повторила, включилась в разговор, который начался без меня, и решила пойти напролом. — Ребенка крестить думаем, у меня и Батюшка знакомый есть.

Медина ахнула и подбежала. Горячие ладони обхватили моё лицо, а обеспокоенный взгляд женщины метался от меня до Заира.

— Не похоже на тебя, дочка. Обидел тебя всё же, пёс старый, — Она прижала меня к груди, не давая возможности опровергнуть сказанные слова.

— Женщина, ты при ком вздумала такие слова говорить! — Руфат подорвался, привыкший всё воспринимать на свой счёт, в этот раз не прогадал.

— Совсем чёрствый стал, о чувствах других не заботишься.

Медина высвободила меня на минуту, чтобы я могла продышаться. Развела руки перед Заиром, давая понять, что и эта попытка провалена, его мать как масло, готова смазать любую сухую сказанную корочку.

Совместный ужин подходил к концу, Мурад и Ясмина уехали первыми, после них остальные, не смогла отпустить Медина только нас, постелив на втором этаже. Отказать этой женщине было невозможно, на каждый мой аргумент, она находила причину остаться, манипулируя как отъявленный мошенник. Руфату оставалось только смириться.

— Ты постоянно её обхаживаешь, с другими невестками так не было.

— Молчи, Руфат, лучше молчи.

— Скажи уже, что в ней особенного?

Медина цыкнула, а я проскочила мимо, прямо на крыльцо. Прохлада прокатилась мурашками по коже, ветер приподнял локоны, отбрасывая их назад. Опустилась на ступеньку ниже, попутно обуваясь.

— Эй, большая, пошли гулять? — Заир стоял у ворот и что-то перебирал в ладони.

— Сверхурочные, вот эта ночь здесь, — отошла на два шага, развела руки, обводя дом широким жестом, — равняется сверхурочным.

— Пошли уже.

— Для человека, который теряет столько денег, ты слишком беззаботный.

— Кошмар, — Заир в шутку потрепал мои волосы, — быть такой мелочной и жадной законно?

— На данный момент ты мой единственный работодатель, так что да, прости.

Коттеджный поселок находился на возвышенности, отчего извилистая дорожка с двумя полосами от шин спускалась вниз. Кроны деревьев шумели, подхватывая пронизанный вечерним зноем ветерок. Заир прошёл по проулку между домами, ведущий вглубь леса. Корни образовывали на земле выступающие узоры, где-то походя на ступеньки.

— Хотела спросить, — протянула, раздумывая о честности ответа, — как долго ты собираешься тянуть с развязкой? Если надеешься только на меня, то не стоит. Родственники у тебя прогрессивные, мама просто золото, она будет меня терпеть чтобы я не сказала, а отец, ему приходится молчать.

— Есть предложения?

Небо по горизонту окрасилось ярко-оранжевым цветом, над головой оставаясь серым. Заир поднял глаза, обходя препятствия по памяти либо ведомый шестым чувством. Отстраненное, расслабленное лицо, с тенью на глазах, и приоткрытыми губами выглядело впечатляюще притягательным.

— Погоди, ты подкрашиваешь нижнее веко? — Коснулась плеча, дабы обратить на себя внимание, Заир запнулся, и приземлился на колено. — А нет, ресницы густые, повезло.

— Ты прикоснулась ко мне? Забыла про дистанцию или она действует только по отношению к тебе?

— Включайся! Слушай, в договоре не было сказано о стараниях одного человека, то есть меня. — Встала перед ним, помогая отряхнуться. — И вообще, предлагаю помусолить их неделю другую, сказать про выкидыш и уйти в закат, как тебе идея?

— Неприкасаемая большая. — Заир прикусил щёку и начал тыкать в меня пальцами, касаясь плеча, шеи и живота.

— Ты извращенец? — Отступила, прикрывая себя руками.

— У тебя проблемы с близостью?

Заир шёл вперёд, мне приходилось отступать.

— Хватит меня трогать! У тебя пальцы деревянные, это неприятно. — Шлёпнула по его рукам, пропуская вперед.