– Просто я вовремя убежала, – пожала плечами девушка. – Я вообще хорошо бегаю. Всю жизнь. От болезни, от плохого настроения, от отношений... Вот меня и не успели ни к чему подключить. Или это такой спящий режим, как у компьютера, когда его не трогает хозяйская рука.

Мара Танн вдруг усмехнулась.

– От отношений, говоришь? То-то у тебя домик в зверинце каждую ночь ходуном ходит. Наверное ты там вместе с симпатичным рабом бегом занимаешься... Как его зовут, запамятовала..?

– Шед, – сконфуженно сказала Катёна и густо покраснела. – Он очень хороший! Помогает мне... старается развеселить и...

– Ага, – глубокомысленно кивнула Мара Танн. – Раб веселящий, одна штука. Принимать каждую ночь на бегу перед сном. Интересное применение, надо запомнить.

– Уверена, что Тэймин и Ти что-нибудь придумают, – поспешила я отвлечь острую на язык космозонку, пока простодушная Катёна не обуглилась от смущения. – Они всё утро где-то пропадают.

Катёна благодарно посмотрела на меня и юркнула за стол, выставив перед собой, словно щит, корзинку с пирожками. Чуро принюхался к ним и, получив разрешение, с большим удовольствием принялся дегустировать их.

– Ти, – заинтересованно повторила Мара Танн. – А кто это? Какой-то крутой нейроспециалист от диниту?

– Специалист? Можно и так сказать.

– А почему я его здесь ни разу не видела?

«Потому что Ти пока ещё не решил, когда именно вступит в контакт со своей будущей ставленницей, как он выражается, примитивной формы власти», – хотелось мне ответить, но я придержала порыв.

Зато сам планетарн выбрал именно этот момент, чтобы впервые шокировать Мару Танн своей внезапной материализацией из воздуха и приступить к расширению границ ее реальности. Однако в первый момент ему удалось поразить только Катёну да пару старых рабов, один из которых поперхнулся пирожком от неожиданности.

– Гайя! – проворчала Мара Танн, пытаясь сообразить, что происходит. – Твой драгоценный муженёк что, балуется голограммами, как маленький?

– Э-э... – проблеяла я в затруднении, не зная, можно ли уже раскрывать ей тайну Тигардена-2 или пока рано.

– Я не голограмма, – чинно возразил планетарн, на ходу добавляя в свой костюм несколько аксессуаров, вроде бриллиантовых запонок, чтобы выглядеть более эффектно.

– А, понимаю, – фыркнула космозонка. – Господин Чудо-Юдо изволит философствовать...

Теплая волна ласковой энергии скользнула в кухню раньше Тэймина и пощекотала мое ментальное поле. Следом шагнул и он сам, посвежевший от прогулки, родной и красивый до невозможности. Мужчина-грёза, мужчина-неформат... Его особенное отношение ко мне радовало, льстило и расстраивало одновременно. К счастью ли для семьи, если муж настолько зависим от жены? И как не испортить все, случайно спровоцировав эффект женского преимущества нашей пси-связи? А что, если я случайно ляпну дурость, а он воспримет это как приказ и отправится воплощать невоплощаемое?

Весь этот месяц мы провели в активном познании друг друга. Тэймин вел себя, как сладкоежка, дорвавшийся до кладовки со сладостями и заглядывающий теперь туда в любую свободную минутку. А все потому, что в первую же ночь, когда он болезненно признался, будто никак не может поверить в свое исключительное и надёжное право мужа, я посоветовала:

– Тогда тебе надо почаще им пользоваться. Особенно днём.

И он как с цепи сорвался. Где только мы не предавались головокружительной страсти, познавая друг друга – в укромных уголках дома, в садах миртофеля, на пляжах и даже навестили те склады для хранения и переработки урожая, куда он когда-то приволок меня на плече. Я начала опасаться, что в таком темпе пресыщение наступит очень быстро, как бывало с другими, но этого не происходило. Телепатический секс сводил меня с ума невероятной полнотой чувств и ощущений... а неизменный жар эмоций, исходящий от Тэймина, где преобладала восхитительно глубокая любовь и удручающе фанатичная зависимость, влияли на меня больше, чем я хотела бы это допустить.

А теперь у меня появилась ещё и непроизвольная реакция неуместного на кухне возбуждения на появление мужа, как у дрессированной собаки Павлова.

– Не поняла... – медленно нахмурилась Мара Танн, переводя взгляд с Ти на Тэймина и обратно. – Что за игры?

Она решительно подошла и поочередно ткнула пальцем сначала в голограмму, а затем в натуральное тело.

– Ага, вот и настоящий господин Чудо-Юдо. Я угадала. А теперь завязывай со своими детскими играми.

– Нет, – возразил планетарн скучным, чуть шелестящим голосом, который воспроизводился с помощью «голосовых связок» из сверхуплотненного воздуха. – Настоящий господин Чудо-Юдо – это я. И останусь им в глазах местных существ. Это удобно... А он – мой помощник, мастер инфомерности и партнёр по межполовому взаимодействию с ней. Кстати, она – мой мастер природных ресурсов.

И Ти указал на меня.

Последующее объяснение было не слишком долгим. Мара Танн была отнюдь не глупа и быстро сообразила, как выгодно иметь в союзниках такое условно могущественное существо, которое к тому же желает сделать тебя правительницей. Ни малейших возражений по этому поводу у властолюбивой космозонки не нашлось. К тому же ей в итоге развязывали руки, чтобы отомстить ненавистной Фирэлее Танн, убившей ее мать.

– Но сейчас я пришел не для беседы, – продолжил Ти, не давая Маре Танн и потрясенной Катёне с рабами переварить сказанное. – На периметре нашего контура тычутся различные транспортные средства, посланные из Великих Чертогов за госпожой Чудо-Юдо, чтобы привезти ее на собрание иммигранток. Для них приготовили заявление, призванное убедить их добровольно пройти «оздоровительную» процедуру в чипирующей капсуле.

Я нервно принялась ходить по кухне туда-сюда.

– И что мне делать? Ехать туда и быть чипированной или устроить там акцию сопротивления?

– Не надо пока волнений, дитя, – успокаивающе сказал Ти. – Прямо сейчас вас не станут принуждать, разговоры я проанализировал. Несколько дней ещё у нас есть... но тебе лучше поехать, чтобы встретиться с нынешней правительницей.

– Я поеду с ней, – сказал Тэймин, но планетарн сделал отрицательный жест.

– Нет. Ты будет отвлекать ее и заставлять о себе беспокоиться. Мужской пол там слишком уязвим. Со временем мы это изменим... А сейчас мастера ресурсов сопровождать буду я.

Он сменил свой голографический облик, и вместо прилизанно-стильного костюма на нем появился стандарный наряд свободного космозонга – облегающая нательная рубашка, мягкие полуспортивные брюки и толстовка с капюшоном, натянутым на голову. В таком виде он стал похож на Тэймина, как идеальный клон.

– Срань тупорожья! – восхищённо выругалась Мара Танн. – Да ты настоящий талант, планетарн!

* * *

Изменения, произошедшие с космозонгским обществом, в Великих Чертогах стали гораздо заметнее. Шествующие по длинным коридорам космозонки больше не производили впечатления величия, а заискивающе держались рядом со своими огромными «рабами».

На основное блюдо персональной пропаганды для иммигранток мы с Ти опоздали. Пришлось лететь обходными путями, чтобы не тратить время на общение с оккупировавшими остров Йо настойчивыми сотрудницами госаппарата Великих Чертогов. Но мы ничего от этого не потеряли, даже наоборот – избавили себя от выслушивания беспросветной лживой чуши, заготовленной центавритами. Я опасалась встречи с капитаном Шохоро, но того нигде не было видно, хотя он уже давно должен был восстановиться после энергетической атаки мастера Фьолла.

Иммигранток собрали в том самом огромном зале, где проводила приемы Бирэлея Танн со своей хитрой сестрёнкой-предательницей, стоящей за ее креслом и шепчущей на ухо комментарии. Только теперь ее место занимала именно последняя.

Однако Фирэлея Танн не производила впечатления космозонки, довольной своим высочайшим положением. Она была бледна и держалась прямо, как будто проглотила палку. Рядом с ней центавритов не наблюдалось, однако позади кресло-трон плотным кольцом окружали космозонки с невозмутимыми физиономиями. И при этом – ни одного раба-телохранителя рядом.