— Мы можем договориться, — сказал принц, облизав тонкие губы. — Услуга за услугу.
— Мы не на базаре. Сила на моей стороне. У тебя есть только два варианта: рассказать всё по-хорошему или под пытками. Выбирай… — кровожадно оскалился я, показывая, что вариант с пытками мне нравится больше.
— Ты не сможешь тихо утащить меня в другой мир. Я подниму такой крик, что сюда сбежится моя охрана, а это лучшие маги и воины в империи.
— Пф-ф-ф… тогда я просто убью тебя.
— А я рискну, — твёрдо отчеканил ящер и яростно добавил: — Я всё равно уже одной ногой в могиле. До меня дошли слухи, что отец назначит своим приемником Гаруша. А тот, получив новый статус, непременно убьёт меня.
Я мыслено скрипнул зубами, внимательным взглядом ощупывая зелёную рожу ящера. Кажется, этот гад настроен решительно. Он действительно рискнёт. Будет бороться до последнего. Просто так он мне ничего не скажет, как бы я не запугивал его.
Гадство! Ведь ещё надо учитывать то, что я теперь бог, связанный целым перечнем законов. Блин, кажись, у обычного человека прав больше, чем у бога.
— Что за услугу ты хочешь? — хмуро спросил я, откинувшись на спинку стула.
— Я хочу, что ты убил Гаруша. Судя по всему, для тебя это будет пустяковым делом, — свирепо прошипел ящер, до хруста сжав кулаки.
Видать, он ненавидит брата даже сильнее, чем я закрытые фисташки, попадающиеся в пачке. Хотя оно и понятно. У них же идёт битва не на жизнь, а на смерть.
— Убить принца в обмен на информацию о давно погибшей женщине и её сыне? — скривился я, закинув ногу на ногу. — Нет, так не пойдёт.
— Всё не так просто! — горячо выдохнул ящер, почувствовав отличную возможность разделаться с братом чужими руками. — Тот малец грохнулся в реку, но его тело никто не нашёл. Он мог выжить… Вряд ли, конечно, но мог. А вот его мать… — хвостатый чёрт улыбнулся, — она жива.
— Как жива⁈ — чуть ли не одновременно выпалили мы с Акимом.
— Так. Я клянусь, — заверил меня ящер, довольно сверкнув зенками.
— Хм, — хмыкнул я, быстро сделав каменную физиономию, но всё равно злясь на себя из-за того, что моя броня спокойствия дала трещину. Теперь принц точно знает, что инфа об этой женщине всё-таки важна для меня.
— Я устрою вам встречу сразу после смерти Гаруша, — пообещал ящер. — Клянусь своими предками.
Я задумался, тщательно сдерживая тот вулкан, что бушевал внутри меня. Моя мать жива! Столько лет я думал, что больше никогда не увижу её, а она жива! Как она вообще выжила⁈ Хотелось прямо сейчас выбить все ответы из ящера, но этот шанс уже упущен. Теперь Кхаруш точно будет держать язык за зубами, пока я не выполню его требования.
— Ладно, я убью твоего брата…
— Сделка? — радостно выдохнул он и протянул мне ладонь.
— Сделка, — нехотя сказал я и пожал его руку.
На роже принца сразу же появилась довольная улыбка, и он, не спрашивая моего позволения, вскочил на ноги, метнулся к прикроватной тумбочке и вытащил из неё какие-то вещи.
— Вот фотография Гаруша, а вот его герб, — сунул он мне пару картонных прямоугольников с фотографическими изображениями.
— Ты хранишь фото брата рядом с кроватью. Так мило.
— Врагов надо держать ближе, чем друзей, — философски изрёк ящер и указал пальцем на потолок. — Гаруш живёт на следующем этаже. Туда есть потайной ход. Я покажу его тебе. Но Гаруш прибудет только завтра.
— Завтра он и умрёт, — мрачно проронил я, не желая терять времени.
— Отлично, отлично, — заулыбался Кхаруш, растеряв всю свою царственность.
Теперь он напоминал сгорающего от нетерпения мальчишку, который жаждал увидеть, как кто-то большой и с палкой накажет его главного обидчика.
— Показывай потайной ход. Он мне пригодится.
Принц махнул мне рукой и двинулся к выходу из спальни. А я пошёл за ним, уверенный в том, что он не заведёт меня в какую-нибудь ловушку. Уж слишком он радовался заключённой сделке. Такие эмоции не сыграть.
Вероятно, ящер мысленно благодарил судьбу за то, что она закинула в его спальню меня. По идее, ведь он за сущие гроши покупает смерть своего самого главного конкурента. Я не думаю, что инфа о моей матери — это что-то писец драгоценное для него с чем бы он не хотел расставаться. Поэтому, если смотреть на происходящее глазами Кхаруша, он выиграл в лотерею главный приз.
Между тем хвостатый привёл меня к неприметной двери. Открыл её ключом, вошёл внутрь и врубил ночник. Тот осветил небольшую комнатку с полками, заставленными бутылками самых разных форм и размеров. Ага, видимо, это его личный бар.
Ящер подошёл к стоящему в углу шкафчику и проговорил:
— А как ты попал в мои покои? Просто перенёсся? Какая для этого нужна магоформа?
— Не твоё дело. Показывай, как открыть проход.
Принц недовольно хмыкнул, но не стал ничего говорить, а просто молча показал какие гвоздики надо нажать, чтобы задняя стенка шкафа разъехалась в стороны, словно двери лифта. Перед моими глазами предстали еле видимые во мраке узкие ступени каменной винтовой лестницы, идущий как вниз, так и наверх.
— Лестница соединяет три этажа, — сказал ящер. — Тебе нужно наверх. Там она заканчивается такой же дверью. Гаруш не знает о ней. Но на его этаже будет очень много охраны. Он даже в личных покоях держит охранников. И даже сейчас на его этаже уже есть охрана, хотя самого Гаруша там нет.
Ящер принялся в подробностях рассказывать об охране Гаруша и его боевых возможностях. А я внимательно выслушал его, после чего шагнул во тьму и стал подниматься по лестнице.
Ящер остался в комнате.
Лестница же действительно заканчивалась дверью. Принц сказал мне как открыть её, так что я уверенно нажал на нужные камни кладки, после чего дверь открылась. За ней оказалась небольшая тщательно убранная комнатушка с кучей книг. Ага, личная библиотека.
— А они с братом сильно отличаются, — насмешливо подметил Аким.
— Ага, — поддакнул я, вернулся на лестницу, закрыл дверь и с помощью «Двери Богов» вернулся в свою спальню в особняке князя.
За окном царила непроглядная ночь и шёл дождь. Он барабанил по стёклам, сползая по ним дорожками слёз. Свет луны с трудом пробивался сквозь стену небесной воды и заглядывал в спальню.
— Как она могла выжить? — первым нарушил молчание Аким, усевшись на подоконник.
— Не знаю, — проговорил я, швырнув тросточку на кресло. — Может она как-то ускользнула от ящеров? Тогда почему она не стала искать меня?
— Может, твоя мать до сих пор в плену у ящеров, угукх? — предположил фамильяр к чему-то прислушиваясь.
— И такой вариант не стоит сбрасывать со счетов, — нахмурился я и следом прочувственно добавил, ощущая как безумная надежда выжигает мои вены: — Главное, чтобы она была жива. А если Кхаруш обманул меня…
Я злобно скрипнул зубами и услышал деликатный стук в дверь.
— Господин Абрат, это Бульдог. Вы уже вернулись? — прозвучал знакомый голос.
— Что за глупый вопрос? Ты же слышишь мой голос! — выпалил я, всё ещё чувствуя злость в груди.
— Э-э-э… простите, — на всякий случай извинился охотник.
— Ладно, проехали, — проронил я, уже успокоившись. Даже чуть-чуть стыдно стало, что сорвался. — Ты что-то хотел? Надеюсь, княжество ещё не охвачено пожаром гражданской войны? А то я собирался посетить ванную комнату и продрыхнуть до утра сном праведника.
— Нет, ничего такого. Просто её светлость попросила меня передать вам, что она приглашает вас завтра утром в районе восьми часов отзавтракать в серебряной столовой.
— Понял, принял. Можешь идти спать, — проговорил я, покосившись на Акима. Тот с хищным видом смотрел на шкаф с изогнутыми ножками, покрытыми позолотой.
— Благодарю, господин, — сказал охотник. И судя по удаляющимся звукам шагов, он отправился прочь.
Фамильяр же стрелой метнулся под шкаф, где сразу же в страхе тоненько запищала мышь.
— И тут вредители, спасу от них нет, — покачал я головой и вытащил Книгу Богов из-под кровати. Вдруг её мыши погрызут? Вряд ли, конечно, но обгадить могут. Поэтому я спрятал её на верхней полке платяного шкафа, прикрыв коробками со шляпами-котелками. А потом пошёл в ванную комнату. Помылся и завалился спать. Правда сон далеко не сразу пришёл ко мне. Я всё думал о матери. Ворочался с боку на бок, представляя, как она сейчас выглядит и как обрадуется, увидев меня. А затем всё-таки заснул.
