«Сирин, молодец, хорошо все почистила».
Я не мог не похвалить довольную помощницу, когда до меня дошла информация, что записи с камер на базе не обнаружены. Пожиратели тоже постарались уничтожить всё мало-мальски ценное, и теперь я гадал, найдут ли документы по секретным исследованиям. Вряд ли у них здесь хранилось много копий.
Ещё мне постоянно лезла в голову услышанная история, но пока я не мог её проверить. Снова вернулись сомнения, мой ли это мир или параллельный. Меня могли обмануть, или ввести в заблуждение Пожирателей, откуда-то взявших эту информацию. Велика вероятность, что Воронцовы знают всю правду, равно как и про дэвов, но идти допрашивать члена императорского рода крайне паршивая затея в моём положении. Придётся довольствоваться Пожирателями. Скорее всего, они знают гораздо меньше, зато из них потенциально легче выбить ответы.
Пространство вокруг настолько тщательно сканировали, что мне пришлось поднять разведчика повыше и уничтожить его. Вадим и Роберт о чём-то договорились и пока следователи не слышали, подошли ко мне.
— Ты знаешь, что они могли здесь делать? Ты же нашёл её благодаря странной активности.
— Ничего такого: я проводил обычную разведку перед боем и подметил необычайно серьёзную оборону для захолустья. Может, в кейсе будет ответ.
Я покачал головой, сделав максимально честные глаза.
— Может и так. Мы скажем, что разведка была наша: вряд ли ты хочешь привлекать к себе слишком много внимания.
— Не то чтобы оно меня волновало: я нигде не нарушал закон. Но сражаться с бюрократической машиной вам и правда будет гораздо легче, спасибо.
Вадим сделал мне неплохое одолжение. В честь наших хороших отношений, само собой. Правда он может думать, что я вынес оттуда что-то гораздо ценнее: мне лучше не вести себя слишком подозрительно. Выскажу естественное желание — «мне нужна сила и деньги». Пойду по стигмам и пока не буду лезть в подложку мира: могут не так понять.
Нам разрешили разойтись после двух часов ночи. Вяземские любезно подкинули меня до Москвы, откуда я вернулся в поместье на такси. Там сразу узнал, что кто-то странный ходил около дома и всё разнюхивал.
«Это могли быть сами Пожиратели! Соня, верно говорит: кому ещё нужно быть здесь в такое время? Кстати, судя по всему, они не узнали тебя! Вероятно, тот одиночка ещё не передал информацию своим товарищам!»
Сирин была права, но пока лучше оставаться в обороне. Пусть третий не знает моей личности. Но раз они были здесь, значит, могли засечь какие-то энергетические следы или всё же догадывались обо мне. Или такой поворот мог привлечь пятый отдел! Но меня действительно, несколько удивляло, что среди напавших не было именно того грандмагистра, который влез к Бреннан в Красноярске.
Так или иначе, я не собирался проверять, решатся ли они атаковать нас.
— Возвращаемся в город, здесь пока опасно оставаться. Николай за рулём.
Девушки без вопросов послушались и загрузили в машину сумки с вещами. Нашу активность заметили наёмники, и их командир подошёл с лицом, выражающим подозрение — «уж не собираются ли нас кинуть отбиваться тут, пока они бегут».
Я не дал ему закидать меня вопросами, заговорив первым.
— Война пока остановлена. Если будут мстить, то лично мне. Чтобы не подставлять под удар вас и поместье, мы лучше переместимся в город, дабы не попадать под площадные удары. Они точно не пойдут на массовые разрушения, чтобы не навлечь на себя гнев императорского рода.
— У вас во врагах грандмагистры? — наёмник напрягся.
— По идее — нет, но я насолил Меньшиковым и участвовал в операции, где с их стороны не осталось выживших. Не волнуйтесь, тут ещё и полиция рядом, третий отдел и Воронцов.
Наёмник нерешительно кивнул. Я также передал новости командиру группы Бреннан. Затем попросил Соню облить меня из шланга, чтобы точно смыть всякую дрянь: одежда была обработана водоотталкивающей пропиткой. Высушился с помощью бытовой магии Светы. Плетение собрало влагу, не затрагивая кожу: мне достаточно было не мешать его работе.
Мы сели в бронированную машину. Я рассказал о произошедшем трешаке и девушки-то всё понимали, хотя и каждая по-своему. Николай просто напрягся, но вместе с тем даже обрадовался.
— Третий отдел теперь будет стоять на ушах вместе с полицией и родовыми силами Воронцовых. Город в каком-то плане станет безопаснее. Сейчас любого гранда будут останавливать и проверять на скверну, даже если он начнёт разбрасываться самыми звучными фамилиями и угрозами.
Тут он прав. Весь контингент Пожирателей скверны наверняка не объявится в Москве в ближайшие месяцы. Я успел немного подремать до приезда и уже дома первым делом нормально помылся и закутался в мягкий халат. Девушки ожидали более подробный рассказ, и они должны знать, чего остерегаться.
— Если кратко: Пожиратели скверны охотятся на ядра Источников и хранят их как опасную вещь. Точных причин не знаю. Видимо, они прознали, что Меньшиковы занимаются такими исследованиями и воспользовались войной, чтобы уничтожить базу и забрать себе осколок. Немного опоздали, я их опередил. Быть может, они и меня подозревали в наличии таких знаний или связях с Меньшиковыми и убедились, что ядро не хранится в поместье. И более того…
Я извлёк из хранилища адамантовое копьё с крупным остриём, напоминающим короткий меч.
— Небесный… — шокированная Света подавилась словами, но ничего. Я доверяю Соне, просто ей вредно знать лишнее и не нужно. Однако само название — общеизвестное.
— Реплика небесного артефакта. Так называют устройства, созданные из даров литых повелителей. Этот сломался вместе со смертью пожирателя скверны. Плюс у них всех было по пространственному хранилищу, тоже выгоревшему. Кем бы они ни были, у них колоссальная финансовая поддержка. Даже если они украли секрет изготовления, они не могут сами добывать материалы.
Я просканировал оружие, обнаружив следы дара.
— Опасно оставлять подобное у себя, — резонно заметила Света.
— Разберу, переплавим на слитки адамантия: подойдёт для изготовления чего-то или продажи. Я не артефактор, сам ничего дельного не сделаю… хм… на всякий случай можно изготовить имитацию дизайна Стикса — ну ладно. Света, есть ли у нас способ посмотреть списки одарённых с даром управления гравитацией? Очень уж специфичная штука.
Девушка замялась и почесала щёку.
— Лучше всего обратиться к Голицыну, если не хочешь, чтобы о твоём интересе узнали Бреннан или Вяземские.
— Я мог его увидеть и даже пострадать. О своих похождениях я пока рассказал в общем виде, отвлёк их чемоданом с секретными документами. Наверняка по ниточке и до третьего отдела дойдёт, но вдруг что-то выясню… так, Соня, можешь выйти буквально на минуту? Мне нужно сказать сестре что-то личное.
Девушка молча встала, чтобы не скучала, я отдал ей копьё для изучения. Сейчас оно не опаснее острого куска прочной стали. Взгляд Светы стал обеспокоенным, даже боязливым.
— Как ты воспримешь ситуацию, если Соня станет сильнее тебя?
Девушка окончательно растерялась.
— Теперь ты сможешь перенести дар⁈ Ну… она как никто достойна силы. Я не буду сопротивляться, кого бы ты ни поставил выше меня, не имею никакого морального права. И не буду завидовать. И она тебе предана… ты ей очень нравишься.
Я вздохнул, тоже почесав щёку, невольно скопировав жест «сестры». Набирать любовниц — кривая дорожка. Она может завести в самые неожиданные места. Да и нужно ли это девушке на самом деле? Если так подумать, мне нравилась её старательность и решительность. Она далеко пойдёт, да и очень хороша собой. Но и дистанцию можно сохранить. В конце концов, я вполне способен удержать хрен в штанах. В любом случае, пока не время.
— Перестань себя принижать, это всё же твой род. Мы и тебе что-нибудь поищем, просто я видел многих завистников, потому должен был спросить. Ведь этот дар крепкого ранга S.
Свету даже немного передёрнуло. Она ошалело посмотрела на меня, а потом улыбнулась.
