Часть выработки резерва утекала на противоборство скверне. Внутренний контроль силы при кусочке Стикса в дико перекрученном ядре дара позволял продолжать очистку, отрывая кристаллизованную дрянь по кусочку и сжигая или же выкидывая испаряться наружу.

На базе воцарился полный хаос. Пожиратель скверны с молнией перестал воевать с грандмагистром Вяземских. Враг так удивился, повернувшись к месту гибели своих товарищей, что едва не пропустил смертельный удар. Теперь он был один против двоих, а снизу ещё и били другие одарённые.

Он быстро ускорился. Я же сделал сразу два артефакта глушения ауры, хотя они тратили много энергии, и затаился в одной из открытых оружейных, где тычком копья добил воителя с тяжелейшим поражением скверной.

Неужели он будет ловить меня в такой ситуации? Его же тогда точно прибьют!

К моему облегчению, оставшийся Пожиратель скверны не собирался искать убийцу товарищей. Он быстро разбросал во все стороны ещё одну порцию гранат, которые выпускали плотные облака скверны, били молниями и пламенем. Вяземские не хотели рисковать и отступили, позволив ему уничтожить базу.

На и без того сильно разрушенные постройки полетели шаровые молнии сжигающие технику, уничтожавшие всех выживших. Фиолетовая дрянь плотным слоем разливалась по территории. Кажется, у них большая часть пространственных хранилищ забита стигмовыми бомбами! Она ещё и сквозь стены сочилась!

Мне оставалось прикрыть дверь своего укрытия и запустить плетение очищения на предельную для меня мощность. Дополнительно поставил пару стационарных барьеров, ведь они были отлично адаптированы под сдерживание скверны. Энергия Сильвии уходила на то, чтобы меня не ранили потоки негативной энергии.

Фиолетовая дрянь густыми клубами разливалась снаружи подобно пару от сухого льда. Буквально ползла по земле, заполняя помещения. Отключились запасные генераторы, лишив серверы питания, но Сирин уже сделала с ними всё, что могла. Барьеры сомкнулись и перешли в герметичный режим, но через них всё же протекало немного скверны.

Особенно много взрывчатки враг накидал в помещение, где я убил других пожирателей. Зажигательные гранаты и шаровые молнии надёжно выжгли любые оставленные следы.

Меня пошатывало от жесточайшей перегрузки, но приходилось держаться и продолжать очистку кусочков ядер. Грандмагистру ударили в спину и он наконец сбежал, вытащив из своего хранилища незнакомый артефакт — что-то вроде коротких крыльев с турбинами. Они дали ему мощное ускорение, лишив Вяземских всех шансов на преследование. Да они и не пытались.

Разрушенная база Меньшиковых превратилась в настоящую зону заражения, по которой бродили выискивающие выживших Искажённые. Надо валить!

Последним движением силы уничтожил налипший кусочек скверны и неожиданно осколки души Сильвии сдвинулись сами собой. Сирин сразу поняла, что происходит.

«Они объединяются! Они соседствовали в её душе и теперь сливаются, как должны!»

Я не мог остановить процесс, сразу три осколка из десяти имеющихся сомкнулись вместе самыми краешками. Меня тут же накрыла череда образов: странные города, потоки энергии, переливы цвета.

— Сирин… я вижу… сон… как сегодняшний кошмар. Он приснился мне, потому что они были где-то рядом — в городе. Ядра пытаются слиться, но не могут из-за скверны. У меня видения.

«Это плохо! Есть что-то конкретное? Кирилл, ты слышишь меня? Не теряй сознание, нам надо выбираться отсюда!»

Я держался всеми силами, пытаясь остановить вливающуюся в разум мешанину образов, которую никак не мог разобрать на составляющие. Слишком много ядер… из-за этого у Пожирателей скверны их так мало? Даже у грандмагистра было всего три, пусть и гораздо более мощных! Итого пять в сумме… казалось бы по энергии выходит меньше, но это у меня чистые осколки без симбионта из скверны. И всё же… дрянь какая-то.

У меня, было два варианта: изолировать или выбросить фрагменты души Сильвии наружу. И эффект, честно, непредсказуем. Они чисты и даже соединились! Что с ними случается после извлечения? Скорее всего, притянутся к другим осколкам и смогут провести ещё пару соединений, так сказать, чистыми сторонами.

Эффект неизвестен: может, даже подстегну возрождение искажённой твари! Не исключено, что Пожиратели скверны вообще ей служат! Она и рассказала про меня ту историю! Но тогда почему они меня вообще никак не узнали? Сильвия прекрасно знала, что у меня есть копия Стикса и она не похожа на обычные мои машины. Могла бы предупредить их.

Понемногу мне удавалось изолировать видения. Пожиратели правы в том, что это не просто энергетический конструкт: они несут части сущности. И сейчас она пыталась установить связь с моим разумом. К счастью, у меня получилось закрыться.

— Всё… нормально… сейчас уйду. Ещё пара минут.

«Не нормально! Кирилл, пожалуйста, найди способ засунуть их куда подальше! А вдруг они ещё сильнее объединятся⁈»

— Тогда, наверное, станут яснее и понятнее.

«Ты не Шепард, а это не Протеанский артефакт!»

Я улыбнулся сравнению.

— Верно, я круче Шепарда в вопросах магии — самую малость.

Поток образов удалось ослабить и практически заглушить. Приходилось немного концентрироваться, но ничего критичного. Я опёрся на древко мифрилового копья и встал.

— Это очень важно. Странные образы не складываются в единую картину, но я ощущаю, что это осколки памяти. Или чего-то подобного. Вероятно, когда соберу больше, смогу их прояснить! А ещё мы теперь знаем, что каждый Пожиратель имеет такие кусочки.

Сирин обеспокоенно вздохнула:

«Хотя бы отдохни! Поток энергии возвышения повысился на сто шестьдесят и теперь составляет триста шестьдесят с-Она в день. Твой энергетический ранг приблизился к магистру. Но раз они могут делать такое, значит, и осколки твоего дара собирали».

У меня испортилось настроение, когда вспомнил об этом.

— Именно так, но они не уничтожают их, и, кажется, не заражают. Нужно найти их базу и захватить. Всё всегда упирается в силу и возможности. И в то, чтобы я сейчас показался случайным выжившим на этой базе и не вызвал подозрений! Нам повезло, очевидно, что у Пожирателей зуб на Меньшиковых.

Я повёл плечами, достал припасённый пулемёт и открыл дверь наружу, тут же выдав очередь по слабому искажённому человеку. Надо свалить отсюда как можно скорее, иначе в конце окажусь уставшим в окружении мутировавших тварей.

Я выбирался по тёмной дороге, непрерывно используя очищение. Фиолетовая дрянь немного рассеялась, но всё ещё была плотной. К счастью, я знал куда убегать, и где бродят сильные твари. К тому же пока люди ещё мутировали и изменялись, всасывая в себя дрянь, у меня было время отступить.

В ночи добежал до проломанного забора и убрал пулемёт. Впереди шёл бой с искажённой тварью, которая покинула область и напала на солдат Вяземских. Прыгнул вперёд и засадил копьё точно в голову мутанта, выдав импульс молниями. Покров лопнул, бывший солдат задёргался и осел, и теперь пушки смотрели на меня.

— Свои, отставить!

Люди разглядели яркие жёлтые повязки, которые мы носили для опознавания. Я показал светящийся перстень и прошёл к ним, покидая облака скверны.

— Там ещё твари бегут! Держимся, зачищаем область, пока не поступят другие указания!

Командир группы отдавал приказы и в этом случае я был согласен с ними, встав рядом. Я изредка бил пространственным даром и использовал копьё, на большее не хватало сил. В какой-то мере повезло, что большинство людей были убиты во время первого штурма. Когда бой перешёл в новую фазу, Вяземские и Бреннан отошли дальше к лесу, тогда как Меньшиковы к ещё целым укреплениям. Пленных, насколько понял, не было и многие погибли под шквалом атак.

Редкие выжившие обращались и инстинктивно шли за новыми душами, которые можно заразить, встречая отпор получивших небольшую передышку людей. Судя по кашлю некоторых, слишком поздно надевших противогазы, отрава тоже имела место, но сюда долетела по остаточному принципу.