Я резко обернулся, глядя на свою жену, которая подняла на меня глаза, в которых увидел разгорающийся сиреневый свет.

— Лера? — присел я напротив неё, беря за руку, прекрасно понимая, что демон, теша своё самолюбие и значимость, ничего не сделает, пока вдоволь не наговорится.

— Я сказала, что не подхожу ему в качестве физического воплощения, потому что беременна, — тихо проговорила она, глядя мне в глаза. — Я узнала сегодня утром…

— Что? — оторопело уставился на неё, активируя истинное зрение. Я увидел тот небольшой, едва уловимый взглядом сгусток энергии, ещё даже не образующийся в энергетические жизненные каналы и тем более в подобие человеческого тела. Не удивительно, что, не зная этих особенностей, я этого не заметил раньше.

— Ты даже не представляешь, что это для меня значит, — вывел меня из небольшой прострации холодный голос демона. — Ребёнок, сотворённый двумя сильнейшими на текущий момент в мире магами тени. Его энергию и мощь, которой он будет обладать, я чувствую уже сейчас. Мне не нужны вы, мне нужен он. И у меня на него свои планы. Правда, придётся немного подождать, но что такое восемнадцать лет для существа, который ждал несколько веков…

— Всё будет хорошо, — улыбнулся я, поцеловав руку Валерии, и резко встал. Клинок разгорался всё сильнее, и я начал чувствовать, как энергия из него пытается проникнуть в моё тело. — Забирай меня, — обратился я к демону. Как бы то ни было, но его многословность сыграла мне сейчас на руку, дав больше время подготовиться. — Восемнадцать лет — это, конечно, недолго, но у тебя нет столько времени. Твой мир рушится, магия тени тебе больше недоступна, твой слуга наверняка уже мёртв, а сюда в скором времени пришлют целую армию магов.

— Костя, нет, — Лера схватила меня за руку, но я легко выдернул её, отходя от неё дальше.

— Я даже сопротивляться не буду, только отпусти девушек. Они не представляют для тебя опасности, — напирал я, подходя к нему практически вплотную. — Так ты получишь всё безо всякого риска.

— Этого я не ожидал, — вновь рассмеялся демон. — Я тешил себя мыслью, что буду пытать тебя перед смертью, но ты вновь смог удивить меня и предложить то, от чего я не смогу отказаться ни при каком раскладе.

Ответить и что-либо сделать он мне не дал. Очертание фигуры вдруг размылось, пока вовсе не превратилось в густой чёрный дым, который окружил меня и проник в моё тело. Этот дым начал впитываться в энергетические потоки магии тени и распространяться по моему телу до тех пор, пока оно перестало мне подчиняться. Моё сознание начали заполнять чужие образы и мысли, отодвигая мои собственные в сторону. Вдох — выдох. Теперь нужно лишь немного подождать.

Тина, медленно поднявшись, схватила за руку стоявшую столбом Валерию и потащила её на выход, несмотря на сопротивление, которое она оказывала. Но выход был перекрыт невидимой преградой, на которую они наткнулись и как бы ни старались, выбраться не смогли.

— Ты правда думал, что я выполню обещание? — раздался у меня в голове моей собственный ехидный голос. — Никто в своём уме не отпустит мага тени и одно из сильнейших порождений бездны…

— А ты правда думал, что я настолько глуп, чтобы поверить демону? — ответил я и дёрнул за золотистую нить, которую несмотря на давление и подчинение демона, держал всё это время под контролем. — Ты не настолько сильнее меня, чтобы диктовать свои условия.

Золотистое пламя, с которым я соединил все остальные нити огня, мгновенно распространилось по моему телу, принося невообразимую боль пытающемуся подчинить меня существу. Его мысли метались в голове, а сам он пытался выбраться из огненной клетки, но я крепко держал его, не давая ускользнуть, потому что второго шанса нанести удар уже не будет. О том, что духовную сущность невозможно убить даже кинжалом восьми стихий мне было известно. Манулов писал, что убить лисицу он смог только тогда, когда она вселилась в чужое тело. Я изначально знал, что именно предстоит сделать, убедившись, что эта тварь не находится в теле Валерии. Выбора особо не было, либо я, либо она. Вернув себе частичный контроль над собственным телом, я протянул руку к кинжалу, который легко выскользнул из ножен и, направив лезвие на себя, уверенным резким движением вонзил клинок себе в грудь под оглушительный крик Леры.

Боли я не почувствовал, зато её в полной мере ощутила эта тварь, издав вопль такой силы, что макры начали осыпаться с потолка, разбиваясь и разлетаясь гаснувшими кусочками по полу. Магия жизни, заключённая в клинке, высвободилась первой, лавинообразным потоком проникнув в моё тело, переплетаясь с моими изумрудными нитями. Как только это произошло, энергия потекла из источника неоформленными нитями к кинжалу, напитывая его силой и высвобождая магию, заключённую в нём. Моё тело окутало жаркое пламя, все внутренности в один миг превратились в лёд, лёгкие заполнило водой, а кожа покрылась твёрдой непроницаемой земляной коркой, удерживающей тёмную сущность в этой оболочке. Мои каналы начали очищаться, а тело освобождаться от влияния демона. Все раны и повреждения тут же исцеляла усиленная магия жизни, не оставляя никаких следов и ран. Когда от высшего духа остался лишь небольшой сгусток энергии, земляная корка опала, выпуская остатки сущности на свободу. Небольшое серое облачко устремилось вверх, но под действием внезапно появившегося из ниоткуда ветра его придавило к земле и тут же пронзило мощным ударом молнии, разбивая его на мелкие крупицы, больше похожие на пепел. Последним активировалась сила смерти, которая, окружив меня чёрным дымом, впитала в себя всё, что некогда было демоном Тени.

В наступившей тишине я осторожно опустился на колени, ощущая просто невероятную слабость. Вытащив клинок стихий, я почувствовал, как рана затянулась, оставляя напоминанием о случившемся, только небольшой едва заметный шрам. Клинок потух и теперь был похож на обычный кинжал, сделанный из неизвестного чёрного металла.

— Костя! — подлетевшая ко мне Лера крепко обняла меня, не давая мне даже сделать глубокий вдох. — Ты живой. Я так испугалась. — Выдохнула она отстранившись. — Ты всё знал и не предупредил меня.

— Магия жизни, — поморщился я, стараясь подняться. — Не просто так один из частей клинка — это кинжал жизни. Да и с кинжалом огня я связан. Так что, клинок в любом случае не дал бы мне умереть. Всё же, многое о клинке восьми стихий — ложь, — покачал я головой. — Им нельзя убить человека. Он создан исключительно для охоты на монстров.

— Мог бы сказать или намекнуть…

— Тогда у нас было бы меньше шансов, — прервал я её, отвлекаясь на подошедшую Тину. — Пойдёмте отсюда, не хочется оставаться в мире, который в любой момент может окончательно разрушиться.

Выбрались из пещеры мы как раз вовремя. В тот момент, когда барьер, возведённый демоном, окончательно спал, гора начала рушиться, а небо превратилось в красное полотно с разгорающимся светилом, готовым взорваться и погрузить этот мир в бесконечную тьму и пустоту.

Перемещение в этот раз было быстрым. Мы оказались точно в той же точке, откуда меня забрала Тина. Было светло и очень людно. Огромное количество военных машин, техники, людей в форме и с автоматами, часть из которых, увидев нас, тут же окружили нашу компанию и навела оружие.