Они вышли из поместья в сопровождении одного из охранников. Я в это время рассматривал карту. Да быть того не может. Я сел на пол, стараясь разобрать место, где находится, по словам тени, центральный алтарь Сибирской группы. В месте недалеко от сиротского дома, где меня воспитывали, в непосредственной близости к поместью Серолаповых.

— Ну что за наглая девица, на продолжение отношений надеется. Будто не их демонский клан нас несколько дней назад чуть не убил, — в гостиную влетела Валерия. Тут же свет мигнул, и в комнате стало заметно светлее, а стягивающие грудь путы будто разорвались, давая полную свободу движениям. Игнат снял барьер и теперь сидел рядом со мной, вглядываясь в разноцветные крестики на карте.

— Так и думал, что вы будете греть уши за дверью, — покачал я головой, поднимаясь и доставая мобилет из кармана.

— А что мне остаётся делать, когда ты говоришь, что охота сейчас ведётся не только на тебя, но и на меня, — глубоко вздохнула она, прижавшись на несколько секунд ко мне, после чего отстранилась и присоединилась к Игнату, рассматривая карту. — Ты ей веришь?

— Нет, поэтому всё, что она сказала, стоит проверить, — кивнул я, набирая номер Шмелева. — Есть информация? — коротко спросил я, дождавшись ответа после продолжительных гудков.

— Не совсем, — уклончиво ответил дядя. Голос у него был уставшим и немного раздражённым.

— У меня есть. Можешь ко мне заехать, как будет время? — полюбопытствовал я, бросая взгляд на часы. Дирижабль отправляется через тридцать минут, нужно было постепенно выдвигаться к поместью Сапсановых, где меня ждал пилот, чтобы обговорить детали маршрута, о которых я пока никому не сообщал.

— Сейчас буду, — Буркнул он, после чего связь оборвалась, и буквально через несколько секунд в дверь постучали. Шмелев буквально ворвался в особняк, удивлённо рассматривая ползающих по полу Игната и Леру.

— Быстро ты, — усмехнулся я. — А до Ангарска у тебя, случайно, свитков нет?

— Случайно нет. Тебе зачем? — пристально посмотрел он на меня.

— Проверить кое-что. Меня тут, наконец, навестили представители клана Тени и предоставили любопытную информацию, — быстро сменил я тему, чтобы дядя не лез с ненужными расспросами.

Пересказав всё дословно, я указал рукой на карту. Бегло её изучив, Шмелев взмахом руки поднял её в воздух и сложил её в свёрток, который плавно опустился к нему в руки. Нет, бытовой магией тоже нельзя сторониться, она довольно неплохо может облегчить жизнь.

— Я направлю людей проверить информацию, — сосредоточенно кивнул мужчина. — Я обо всём доложил Выдрову, но пока никакого вразумительного ответа нет. Похоже, про всё, что ты говорил, действительно никому не было известно. Я хочу запросить аудиенцию у императора и надеюсь, что ты составишь мне, Выдрову и князю Тигрову компанию.

— Пожалуй, я откажусь, — покачал я головой. — Не хочется чувствовать себя мышью, которая, зная о мышеловке, всё равно суёт туда голову.

— Ты неисправим, — махнул Шмелев рукой. — Потом вернёмся к этому разговору. Я правильно понял, что ты хочешь полететь в Ангарск по своим очень важным делам, которые важнее твоей безопасности и, возможно, вторжения демонов в ближайшее время один? У тебя нет сопровождения, а у меня лишних людей, которых я бы мог направить с тобой.

— Мне они не нужны. Я хочу, чтобы о моём пребывании там знали только те, кто находится сейчас здесь. Единственное, могу тебя попросить всё же выделить кого-нибудь, присмотреть за Валерией, пока меня не будет?

— Вряд ли. Если только Совинского. Я с ним свяжусь, — кивнул он и, развернувшись, направился к выходу. — Не встревай ни во что, прошу тебя, — проговорил он и, глубоко вздохнув, вышел из дома.

— Тебе действительно нужно лететь? — спросил Пётр. — Может, мы всё-таки полетим вместе?

— Нет. В доме безопасно. А уж если прижмёт, то я с вами свяжусь, — помахав перед его лицом рукой, на которой было шесть полос от проведённых ритуалов связывания, проговорил я. — Тем более, я знаю, чем вас занять в ближайшие сутки. — Улыбнулся я, обнимая брата за плечи.

— Вот не нравится мне твоя улыбка, — попытался он отстраниться от меня.

— И небезосновательно, — подтвердил я. — Мне нужна большая свободная комната. У нас найдётся хоть немного свободного пространства?

Путь до Ангарска должен был занять около десяти часов, именно поэтому я решил вылететь ближе к ночи, чтобы утром быть на месте. Петра с Валерией оставил разбираться с вещами из моего хранилища, которые выложил перед ними в одной из пустых комнат в подвале, о назначении которой можно было только догадываться. Я думал, что они воспримут мою просьбу в штыки, но ребята взялись за это дело с подозрительным энтузиазмом. Мне даже показалось, что они не заметили, как я с ними попрощался и покинул подвал. Ну хоть будут делом заняты и останутся под охраной в доме, пока меня не будет.

Единственное, что я оставил у себя — это клинки кинжала восьми стихий, меч огнедемона и шкатулки из сейфа Иглобрюхова. Склад в Ангарске будет вполне подходящим местом, чтобы, наконец, узнать об их содержимом, не переживая за жизнь окружающих.

Сев в дирижабль, я закрылся в каюте и начал изучение книги Теней. Это действительно был сборник заклинаний и ритуалов, которые вписывались в этот гримуар многие столетия. О ритуале перемещения силы было написано в самом конце, и изобрели его не так уж и давно. Что послужило причиной для его создания, сказано не было, но что-то мне подсказывало: без участия Черновдовиной и её хитрых схем, связанных с алтарями и демоном тени, тут не обошлось. Как оказалось, силу, заточенную в кристалле, можно легко снова поместить в человека. При этом, что удивительно, кристалл мог применить на себя не только человек, из которого изъяли силу, но и другой маг тени, насыщая ей свой источник и повышая уровень. Неплохое подспорье мог бы организовать для себя клан, если бы не тратил такой ресурс на подпитку алтарей. Нужно будет поговорить с Андреем, вдруг он захочет вернуть свои силы обратно и развивать навыки вместе со мной и Валерией.

Пока заняться было нечем, я решил разобраться с завесой, в которую уходили тени. Скрываться в тени оказалось довольно просто. Уже через полчаса с того момента, как я начал практиковаться, мне удалось оказаться в этом субпространстве рядом с реальным миром. Я смотрел на свою комнату словно через многогранную призму фиолетового цвета, что сначала меня немного дезориентировало. Но несколько раз перейдя из реального мира в тень, я немного свыкся к причудливым искривлениям пространства и начал без труда передвигаться, научившись определять расстояние между предметами, не натыкаясь на ножки стульев и не врезаясь в дверные косяки.

Освоившись с завесой, я приступил к изучению марионеток, управление которыми было одной из важнейших частей этого вида магии. И с ними дела обстояли сложнее. Как оказалось, каждая из них обладала лишь десятой частью магического резерва и способностями призвавшего их мага. Нужно было первым делом научиться концентрироваться, чтобы управлять ими одновременно, как бы соединяя своё сознание с ними и повышая их эффективность в бою. Как правило, маги тени делали это из завесы, не давая возможности противнику нанести по себе удар. Когда я понял, как именно нужно было объединяться с марионетками, то начал буквально видеть их глазами. Правда, одновременно появившиеся девять изображений комнаты с разных ракурсов были размыты и накладывались друг на друга, находясь позади моего собственного восприятия мира. Не выдержав свалившегося на меня потока информации, я тряхнул головой, возвращая себе естественное зрение. В глазах двоилась, а в горле, после этого небольшого эксперимента поселился ком. Нужно начинать с малого, например, с управления одной теню. Но дирижабль, находившийся в воздухе, не то место, где следовало начинать практиковать подобные вещи. А вот объединить все девять марионеток в одну, превращая их в гигантскую тень за спиной создателя, научиться стоило. Это было истинное воплощение магии тени и требовало очень много энергии для использования. Но само объединение практически ничего не стоило в плане магических затрат.