— Ну, рассказывай, как ты это сделал? — тихо спросил дядя, подаваясь вперёд, когда мы остались с ним наедине. — Выдровы сказали, что магический барьер, окружающий вас, был настолько сильным, что его не смогли пробить несколько магов седьмого уровня.

— Мне просто повезло, — выдохнул я. — Позаимствовал чуток магической силы из одного артефакта и нанёс удар, которого он не ждал. Недооценка соперника никогда не приводила ни к чему хорошему.

— Понятно, — видимо, подобный ответ его смог удовлетворить. — Он что-нибудь тебе сказал?

— Только то, что, страдая манией величия, решил создать свою собственную армию из обычных людей, сделав из них магов. Хотел, чтобы я присоединился к экспериментам. Как я понимаю, практически весь мой выпуск из сиротского дома служил ему в качестве подопытных зверушек. Можете запросить список у Кайотовой и взяться за них. Нужно их как минимум осмотреть. Кто знает, что он сделал с ними за время своих опытов. — Я поднялся с кровати, ощутив небольшую слабость и головокружение.

— Мы этой бандой, как назвал её Пётр, уже занимаемся, только не были в курсе проводимых экспериментов. — Кивнул серьёзно он. — Ты куда-то спешишь?

— А чего мне разлёживаться. Уже неплохо отдохнул, — усмехнулся я, обводя взглядом палату, в которой не увидел ни единого шкафа. — А где моя одежда?

— Это всё, что тебя интересует? — с улыбкой спросил он.

— Нет, но я не слишком комфортно себя чувствую в этой ночной сорочке, — показал я на белоснежную рубашку, больше похожую на платье с завязками на спине.

— Это стандартная больничная пижама твоей клиники, — фыркнул Шмелев, откинувшись на спинку стула. — В детском отделении, кстати, они ещё и расшиты миленькими манульчиками. Ты уверен, что Глеб Сапсанов не стоит за недавними прорывами? — стал он предельно серьёзным, резко сменив тему.

— Практически. Но этот вопрос я хотел обсудить с тобой, — сел я обратно на кровать, раз делать пока было особо нечего. — Выдровы же должны были его допросить, ну то, что от него осталось.

— Не смогли. Он действительно был очень сильным магом, и к тому же предусмотрительным. После смерти его душа не откликнулась на призыв, хотя маги смерти, пытающиеся вытащить её из загробного мира, прикладывали к этому достаточно усилий. Так что, у нас на руках только труп спятившего Глеба Сапсанова и не одного ответа, — хмыкнул мужчина, прикрыв глаза руками.

— Вы обыскали тело? — спросил я у него, нарушив внезапно повисшую тишину. Не на такой исход я, конечно, рассчитывал. И самое главное, мне совершенно не понятно, кто мог стоять в этом случае за демоном тени. Скорее всего, это тот мужчина, которого я видел во время перемещения на изнанку при прикосновении к алтарю.

— Ты хочешь забрать это? — он вытащил из кармана родовой перстень, положив его на тумбу. Взяв кольцо в руки, я пристально разглядел выгравированный рисунок, в виде оскалившейся морды волка и кивнул, сжав его в руке. Теперь можно и Петром заняться, тем самым загладить кармический долг перед вселенной. — Я удивился, когда его увидел. Даже странно, что Сапсанов держал у себя только один трофей. Это из-за тебя род якобы не прервался? — я кивнул, решив, что больше скрывать эту информацию незачем. — Мне стоит знать, зачем он тебе сейчас?

— Да, и мне нужна будет твоя помощь. На мне висит долг перед тотемом рода отца. Для этого мне нужен этот перстень, чтобы вернуть Серого Волка и основать новый род Серолаповых. У меня уже есть кандидат на эту должность, который, в целом, если особо не придираться, выполнил все поставленные условия, — проговорил я, сам обдумывая сказанное.

— Пётр? — спросил Шмелев, теперь уже с интересом глядя на перстень у меня в руке.

— А что, есть ещё подходящие варианты?

— И ты хочешь, чтобы я сопроводил вас к Дому всех богов? — прищурился он. — Хорошо. Я договорюсь со смотрителем. Давыдов обычно никому в подобных вещах не отказывает, особенно когда уверен в полном успехе проведённого ритуала.

— Спасибо. Я бы мог сам, но, думаю, у тебя всё же это получится быстрее, — поблагодарил его. — А где все?

— Сейчас десять часов утра. Твои друзья и супруга находятся в академии, где с них на тренировках дерут по три шкуры, — усмехнулся он. — Это самый лучший способ отвлечь их от ненужных мыслей. Постоянные сидения возле постели умирающего, ну, возможно, не совсем умирающего, и в принципе непонятно, что с ним происходящего пациента никому точно не принесло бы пользы. А так они хоть делом заняты, — как-то раздражённого проговорил он, вставая на ноги.

— Но ты-то здесь, — не преминул я напомнить, что, когда пришёл в себя, единственным посетителем не из персонала клиники был как раз он. — Что с алтарями, вы проверили информацию, которую предоставил мне клан Тени?

— Мне сказали, что ты должен сегодня очнуться, вот я и решил тебя навестить первым, — посмотрел он на меня. — Да, всё соответствует. Но мы в тупике. Нам пока не известно, как можно уничтожить главные алтари в каждой группе, но не в этом основная проблема. Как только мы уничтожаем мелкие алтари, активируются в это же самое время те, что были не активны до этого. Пока это замкнутый круг, и мы не знаем, как его разорвать.

— Когда я разрушил алтарь, где-то активировался новый? — спросил я, не совсем понимая этот механизм. Насколько я помнил, именно из разрушенного мною алтаря высвободилась энергия, которую впитали в себя маги тени.

— В том-то и дело, что нет, — развёл он руки в стороны. — Но привлекать тебя к этому мы не станем. Слишком высок риск того, что, находясь поблизости от тонких мест и алтарей, демон сможет заполучить тебя и сразу же вторгнуться в наш мир. Это обсуждалось с графом Орловым и начальником имперской службы безопасности. — Прервал готовые вырваться у меня возмущения. Я захлопнул рот, понимая, что они все правы. И такое пристальное ко мне внимание отнюдь не из-за меня лично. Заполучив выходной костюмчик, демон тени сразу выйдет в свет и доставит очень много проблем. Тем более, я себя раскрыл, поэтому второго шанса вырваться с изнанки, если вдруг снова туда провалюсь, у меня может и не быть. — Я схожу к Огурцову, спрошу, можно ли тебя забирать, да вещи твои принесу, — бросил он на меня оценивающий взгляд и вышел из палаты.

Я покрутил в руках перстень. Мне было известно, что нужно делать дальше. Осталось только спросить у Петра, согласен ли он стать жрецом Серого Волка. Раньше я эту тему старался не поднимать, раскрыв только некоторые теоретические возможности получения благословения тотема. Всё же, я не был до конца уверен, что мы сможем забрать родовой перстень у Сапсанова.

Долго ждать не пришлось. Вернувшийся Шмелев с ухмылкой на лице бросил на кровать рядом со мной чистую одежду, сообщив, что Огурцов был несказанно рад, что его трудный пациент чувствует себя хорошо и решил покинуть это гостеприимное место. Прямо из палаты при помощи свитка мы переместились к входу в академию. В первую очередь мне бы хотелось увидеться со своей семьёй.

Учебный год был в самом разгаре. Коридоры были заполнены студентами, которые настороженно косились в мою сторону, провожая пристальными взглядами, которые я чувствовал на себе до самого спуска на этаж, где располагались залы для тренировок. Встретившийся мне по пути младший Кондор буквально шарахнулся при виде меня в сторону. Видимо, весть о поединке с Сапсановым разлетелась быстро, особенно в узких кругах заинтересованных лиц. Как ни крути, это было мне на руку. Хоть не буду отвлекаться на разборки с местной аристократией в ближайшее время, многие представители которой не станут переходить мне дорогу и нарываться без веской причины. Мы прошли в одно из пустых изолированных помещений, находившееся в противоположном крыле от того, где занимались остальные. Здесь я тренировался некоторое время, когда готовился к дуэли с Болиглавским.