Ворон обошёл телегу и запрыгнул внутрь, я последовал за ним. Внутри не было ничего из удобств, поэтому мы расположились на полу, прислонившись к бортам. Очевидно, что использовали телегу для перевозки каких-то грузов, но точно не людей.

– Сейчас на улицах неспокойно, – Старый забрался на своё место и взял поводья. Фонарь он поставил рядом, в небольшое отверстие, тем самым закрепив его. Правда трудно было сказать, насколько он полезен. Света едва хватало, чтобы осветить задницу лошади. А темнота, тем временем, стремительно сгущалась. Оставалось надеяться на опыт нашего кучера.

– Опять проверки? – спросил Ворон.

К этому моменту повозка тронулась с места, колёса издавали характерный приглушённый стук, попадая на камни.

– Да, через две улицы от сюда видел, как они в дома вламываются. Снова что-то ищут.

Мы выехали на перекрёсток и там повернули влево, в незнакомую мне часть города. Меня удивило то, что к этому времени улицы никак не были освещены. Даже большинство окон у ветхих домов были полностью погружены во тьму. Только изредка встречались бледные огни, которые виднелись в глубине помещения.

Солнце практически зашло за горизонт, оставив после себя кроваво-красную полоску света, которая с каждой минутой становилась всё слабее. На чистом небе начали выступать звёзды.

– Опять, – устало ответил Ворон на слова Старого и громко выдохнул.

– Этот узурпатор окончательно сошёл с ума.

– Эй, – Ворон встрепенулся из-за слов кучера и бегло осмотрелся. – Говори такие вещи потише, а лучше вообще молчи.

– Мы и так все в страхе живём, мне теперь и говорить нельзя?

Старый начал возмущаться, в ответ на что Ворон устало выдохнул и мотнул головой, явно показывая своё нежелание продолжать этот разговор.

А для меня это стало ещё одной ниточкой из которых был сплетён этот мир. Значит правит тут какой-то узурпатор. Интересно.

Узурпаторы, по моему опыту, жестоки и безрассудны. И большинство из них не долго сидит на своём троне. Значит всё может поменяться в один миг.

– И не надо бояться, Ворон. Никого тут нет, – продолжил кучер, демонстративно проведя одной рукой перед собой, как бы обозначая пустое пространство.

– У императора везде есть уши. Ты это знаешь лучше меня, – Ворон перешёл на шепот. – Поэтому предлагаю просто помолчать, пока нас мундиры не остановили.

– Всего вы боитесь. Своё недовольство нужно высказывать, а не в себе держать, – Старый продолжал говорить, но громкость голоса всё-таки убавил.

Я же просто слушал. В любом случае, сказать мне было нечего, а вот послушать сейчас – это намного ценнее.

Заодно, используя момент, я решил проверить ауру Старого. Никакой силы у него не оказалось, аура была абсолютно пуста. Почему-то это было ожидаемо. Также я успел отметить для себя, что боль в рёбрах полностью прошла. Надо будет проверить, но мне кажется, что даже след от магии исчез.

Сон благоприятно сказался на мне, сил явно прибавилось, усталость практически ушла. Новое тело явно было готово к тому, чтобы становиться сильнее. Осталось только найти такую возможность.

– Вот так выскажешь недовольство, – мой спутник продолжал спор, – получишь дубинкой по шее, запрут в главной башне и будешь сидеть там, пока не подохнешь от голода. Или сразу казнят, что в сравнение с башней будет даже милосердьем. Хотя милосердьем наш дорогой император не отличается.

Ворон практически перешёл на шёпот, стук колёс практически заглушал его голос.

– Если бы все недовольные высказались, то никакой башни бы не хватило для них. Вместе народ сила.

– Народ жить хочет. Не забывай про императорскую гвардию и тех же мундиров. Их тоже много. И вообще следи за дорогой, этот разговор ни к чему не ведёт.

Голос Ворона тронула нотка раздражения.

Старый хотел что-то ответить и даже повернулся к нам, но всё-таки промолчал, буркнув что-то себе под нос. Ворон явно был доволен таким раскладом и расслаблено откинулся на борт повозки.

Я не сразу заметил, как городская застройка начала меняться. Двухэтажные дома практически пропали, сменившись одноэтажными домами, которые разместились на почтительном расстоянии друг от друга. В темноте уже тяжело было оценить их состояние, но, судя по всему, дела и тут обстояли не очень. Кое-где виднелась неровная изгородь, дорога вся была в ухабинах и тут также не было света.

– Подъезжаем к стене, – сказал Старый и обернулся. – Оружие, если есть, спрячьте.

– Думаешь будут проверять? – спросил Ворон, поправляя плащ.

Я осмотрел пояс и задвинул кинжал немного подальше, чтобы получше скрыть его под курткой.

– Не должны, ты же знаешь, там все уже подготовлено. Но учитывая, что сегодня мундиры проводят обыски, они могли усилить охрану.

– Ладно. Так, Илья, – Ворон повернулся ко мне. – Если что, говорить буду я. Понял?

Я кивнул. Сейчас говорить вообще с кем-то было опасно. Кто знает, что лучше не упоминать и как себя вести. Этот момент нужно контролировать, нужно наблюдать.

Минут через пять повозка начала понемногу притормаживать. Я аккуратно выглянул за борт.

Впереди виднелись два ярких огня от столбов. Свет выхватывал мощные каменные блоки из которых состояла стена. Она возносилась вверх минимум метров на десять.

Мы подъезжали к небольшой округлой арке. Она явно не являлась центральными воротами, а скорее что-то вроде запасных.

– Стоять! – раздался басистый голос впереди.

– Бррр, – Старый потянул поводья на себя. Лошади тут же отреагировали и остановились. Мы как раз въехали в освещенную фонарями зону.

Ворон хлопнул меня по плечу, как бы напоминая о том, что мне стоит сидеть молча. Я кивнул.

– Что в повозке? – голос приближался. Я расслышал приближающиеся шаги. Вместе с ними приближался и тусклый источник света.

Я позволил себе поднять голову, чтобы получше рассмотреть, что там происходит.

К нам шёл высокий человек, держа у головы лампу. Позади него, возле закрытых ворот, стояли ещё двое. Все они смотрели на нас.

– Друзья попросили подбросить, не мог отказать, – голос Старого стал каким-то смеренным, лишённым лишних эмоций. От былой прыти не осталось и следа.

– Фёдор, твою мать, – выругался притближащийся к нам стражник. Мне удалось рассмотреть, что он был в потёртых доспехах. На нагруднике виднелся какой-то герб. – Был приказ закрыть все ворота, идёт чистка.

– Да ты меня знаешь. Они не успели выехать, засиделись за кружками пенного.

Стало очевидно, что эти двое знакомы.

Стражник подошёл ещё ближе и направил фонарь в нашу сторону. Я зажмурился и опустил голову вниз.

Ворон икнул и прокашлялся. Я посмотрел на него. Он прикрыл глаза и что-то бормотал, явно изображая пьяного.

Я быстро подхватил этот фестиваль актёрского мастерства и завалился ему на плечо.

– Идиоты, – констатировал стражник и вернулся к Старому, которого до этого назвал Фёдором. – Расценки знаешь.

– Да, конечно.

Я услышал звон монет, которые пересыпались из кошелька прямо в ладонь стражника.

Тот довольно хмыкнул.

– Ворота открыть! – крикнул он в сторону.

Двое его коллег уныло пошли к деревянной двери и вытащили балку, которая служила примитивным замком.

Один из них толкнул вороты от себя, и они медленно начали открываться.

– Возвращайся утром, чтобы не было вопросов, – стражник дал последнее напутствие.

– Конечно, – коротко ответил Старый и вновь взялся за поводья.

Лошади медленно тронулись с места и мы без проблем проехали через ворота.

Только когда свет фонарей на стене стал совсем далёким Ворон снова оживился.

– Старый, ты бы хотя бы предупредил о нашей легенде!

Старик усмехнулся.

– Импровизация, это самый лучший способ. Адреналин подстёгивает.

– Илья, – Ворон повернулся ко мне. – Молодец, хорошо сориентировался.

– Спасибо, – я усмехнулся. Представления было небольшим, но действительно бодрящим.