Мы прозанимались до самого ужина. Уже собирая со стола книги, Эдгард выдавил из себя:

– А ты, оказывается, ничего. – И посмотрел на Лотта без прежнего отторжения.

Тот если и оскорбился, то не подал вида, напротив, парень легко рассмеялся и ответил:

– Ты тоже, как я погляжу. Когда не корчишь рожи.

Губы Эдгарда начали кривиться, но в итоге рассмеялся и он.

– Ты ничего, я чертовски хорош, что тогда время теряем? – пробормотала я, переврав на свой лад цитату из любимого фильма.

Парни меня поняли по-своему.

– Танай проголодался, – сделал вывод Эдгард.

– Не удивительно, он – голова! Нет, даже головища! Вот уж не думал, Танай, что ты поможешь. Обычно маги сворачивают моськи в птичью гузку и фыркают.

– Я бы попросил… – встрял Эдгард.

– А разве не так? – простодушно удивился Лотт. – Вы же к зверям относитесь как к опасным уродам. Какое там помочь, даже ответить толком обычно не удосуживаетесь.

– Что ж подошел, раз ничего хорошего от нас не ожидал?

– Так на удачу. Кривые физиономии я не раз видел, они меня не пугают, профессор Филлек со своими формулами пострашнее будет. Дай, думаю, попытаюсь, Танай хоть и лощеный, но не выглядит снобом. А тут, раз и повезло! Спасибо тебе, Танай, выручил! Сам бы сроду не разобрался в этих диких формулах. – Тяжелая рука упала мне на плечо. Я как раз вставала, ноги подкосились от удара и снова усадили меня на стул. – Извини, не рассчитал силу, – выпалил Лотт, быстро-быстро моргая и всем своим видом демонстрируя переживания за свой проступок.

– Осторожнее нужно… – начал ледяным тоном Эдгард, но я его перебила:

– Ничего. Просто я не очень себя чувствую после… – я замялась, не зная, как правильно сформулировать события, о которых знала лишь понаслышке.

– А! Недавний спарринг! – довольно быстро сообразил, о чем речь, Лотт. – Точно! Помню. Знатно ты, маг, Таная приложил. Высший балл, – оценил он. Тяжелый хлопок по плечу достался уже Эдгарду. Тот почему-то не стал ничего отвечать зверю, а опустил глаза.

Как интересно. Выходит, родственник стал причиной моей выдуманной амнезии? Или точнее – тем самым обстоятельством, после которого я здесь появилась…

Громкий звук колокола заставил всех вздрогнуть. Черт, никак не могу привыкнуть к его жуткому звону.

– Ужин. Нужно поторопиться, пока все вкусное не съели, – весело воскликнул Лотт, не замечая наших с Эдгардом смущенных лиц. – Вы, я так понимаю, не со мной?

– Правильно понимаешь, – сквозь зубы процедил маг.

– Тогда еще раз спасибо, Танай! Я побежал. – Лотт взмахнул крупной лапищей.

Мы с Эдгардом синхронно пригнулись, не желая попасть под дружеский хлопок. Белокурый мишка загоготал и быстрым шагом устремился по проходу между столиками. За одним из них сидел рыжий и злобно таращился в мою сторону, даже по-звериному шипел, настолько мой вид вызывал у него возмущение. Несущийся мимо верзила, не останавливаясь, отвесил ему оплеуху, что благотворно повлияло на моего обидчика. Рыжий бросился вдогонку за Лоттом, позабыв о своей ненависти ко мне.

Я обернулась к Эдгарду. Тот упорно прятал от меня взгляд.

– Эдгард… – позвала я.

– Ты же понимаешь, что я не специально? – почти закричал он с гневом, впервые не сдержав эмоции. – Понимаешь?

– Догадываюсь, – осторожно ответила я. – Расскажешь, что произошло? Не хочу недопонимания между нами.

Брюнет сразу сдулся.

– Да что рассказывать, – в его голосе прозвучала досада. – Шла практика по простым ударам и щитам. Нас с тобой поставили в пару. Не знаю я, почему ты не создал щит, времени давалось хоть отбавляй. Я думал, ты выделываешься, а на самом деле придерживаешь заклинание до нужного момента, но когда направил магию, то понял, что ты не готов. Поздно понял. Я не особо целился, нам пока не преподавали это. Профессор велел побросать учебные сферы на пробу, кто куда. Удар пришелся по касательной, но все равно задел. И ты упал. Сфера-то безобидная, небоевая, а ты упал. А должен был максимум пошатнуться. Ты не представляешь, что я в тот момент пережил! Это было хуже, чем когда… В общем, самое ужасное в моей жизни. Ты лежал белый и неподвижный. Я думал, что убил тебя, – казалось, он готов вот-вот разрыдаться. – Думал, убил собственного брата… – Он не договорил до конца, замолкнув на полуслове.

– Ясно. Почему сразу не рассказал? Ты же знаешь, у меня с памятью проблемы.

– Чтобы ты меня возненавидел?

– Глупости. Из-за случайности? Какая ненависть?

– Ты правда так считаешь?

– Конечно.

– И не обижаешься?

– Если только немного, за то, что скрыл. Мне сейчас и так непросто, а ты устраиваешь тайны на ровном месте.

– Я сначала не понял, что ты потерял память. А узнав, решил – пока не стоит говорить. Мне казалось, лучше тебе не знать. Если бы ты обиделся и перестал со мной разговаривать, то кто тебя вводил бы в курс происходящего? Кому ты задавал бы вопросы?

– Ты прав. Обижульке нелегко пришлось бы. Хорошо, это не про меня. А еще лучше, что все выяснилось, правда? Теперь между нами нет недомолвок.

– Это да. – И такое облегчение в голосе! – Спасибо, брат! – Эдгард сгреб меня в охапку и сжал в крепких объятиях. Несмотря на то, что ростом он возвышался надо мной всего на полголовы, силой превосходил во много раз. Одним словом, парень, чему удивляться.

– Тебе спасибо, что при любом раскладе рядом и за меня, – пискнула я, полузадушенная в родственных тисках.

– А как иначе!

Я пожала плечами, и парень, опомнившись, отпустил меня.

– Ужинать? – с энтузиазмом спросил он. О! Теперь и у Эдгарда проснулся аппетит.

– Ага, а то, как сказал Лотт, нужно поторопиться, иначе все вкусное съедят. – Улыбнулась я, радуясь той уютной атмосфере, что неожиданно воцарилась между нами.

– М-да, у зверей за столом точно можно остаться голодным, если опоздать, – усмехнулся в кулак лиэр.

После разговора пропали виноватые взгляды и настороженность, чем Эдгард не преминул воспользоваться, спросив в лоб, зачем я расшаркивалась перед Лоттом.

– Что-то задумал? – предположил он. – Шутку или подставу? Выкладывай. Но если что, это не он тогда облил тебя кипятком, я видел.

– Я знаю.

– Тогда к чему против него интриги? Может, чем обидел тебя? Скажи, вместе удобнее мстить. Да и безопаснее.

– Ничего подобного.

– Не понял. Тогда что?

– Я вовсе перед ним не расшаркивался и ничего не задумал. Я вообще не понимаю, о чем сейчас идет речь.

– Ты уже не в первый раз даешь Лотту свою тетрадь. А сегодня расстарался, тему ему объяснил.

– Вообще-то я объяснял тему тебе, а Лотт только попросил разрешение посидеть рядом и послушать.

– Но ты согласился!

– Не надо было?

– Нет, конечно!

– Почему?

– Последнее время я тебя не узнаю, брат.

Я насторожилась. Еще не хватало, чтобы меня вывели на чистую воду и объявили мошенницей.

– Так сильно изменился? – осторожно спросила я.

– Не так чтобы сильно. Просто в тебе постоянно происходят перемены. Когда мы встретились здесь, в академии, ты вообще отказывался с кем-либо общаться. Ходил задумчивый, отвечал односложно. Потом немного расслабился, влился в компанию магов. Но зверей на дух не переносил. Думаю, для тебя большой трагедией стало вынужденное соседство с ними. Нужно было видеть, как ты дергался каждый раз, когда требовалось чуть приблизиться к одному из них. И вдруг ты как ни в чем не бывало болтаешь с Лоттом, даешь ему списывать, помогаешь понять тему.

– Я подумал, что это хороший повод заставить себя относиться к этой расе более хладнокровно.

– Вот! В тебе стало проявляться мужество, ранее глубоко запрятанное.

Я вытаращилась на Эдгарда, и он поспешил пояснить:

– Я хотел сказать, что при отце тебе приходилось проявлять покорность. А теперь будто расправляешь крылья.

– Буду считать твои слова комплиментом, – рассмеялась я, не зная как себя дальше повести. Лучше свернуть неудобный разговор, пока маг в своих умозаключениях не дошел до иных прозрений.