– Как ты? – в который раз за день поинтересовался моим самочувствием Эдгард.

И я уже заученно повторила:

– Хорошо. Голова не кружится. Память не вернулась. – А затем поинтересовалась: – Уроки где делать будем?

Он вздохнул, сокрушаясь над моим здоровьем, покачал головой и только потом ответил:

– В библиотеке, конечно.

– Понял. Пойдем?

– В библиотеку?

– Да. Или ты не планировал сегодня заниматься?

– Планировал, разумеется. А вот тебе бы отдохнуть. Хотя… наверное, не стоит, потом наверстывать много.

– Да говорю же тебе, все со мной нормально! А память вернется. Не все же сразу!

– Знаешь, Танай, я тебе удивляюсь. Выглядишь изнеженным, весь такой наивный, а на деле выносливый, бесстрашный…

– Бесстрашный? – перебила я, не сдержав хихиканья. – Не думаю, что ты сейчас обо мне.

– А кто против профессора Мэкка утром вышел?

– Звучит, словно я сразился с ним в бою.

– Почти так. Мало кто рискнул бы с профессором связываться.

– Вообще-то он сам меня вызвал.

– Попади я в такую ситуацию, долго и настойчиво просил бы прощение за пропуск, но даже не пытался бы отвечать. С Мэкком обычно подобный ход бесполезен. А ты так спокойно сошел к кафедре и заткнул его, пересказав весь учебник! – Он хлопнул меня по плечу, и я, присев, с трудом удержалась на ногах. Ну что за глупая у парней привычка при любых обстоятельствах друг друга лупить? – Горжусь тобой, брат.

– Спасибо, брат. Я польщен до глубины души, – немного с иронией произнесла я, но Эдгард принял мои слова за чистую монету и манерно кивнул, принимая благодарность.

В библиотеке, как ни странно, оказалось малолюдно. На свой пораженный взгляд получила исчерпывающий ответ:

– Зверям сложно обуздать природную натуру и усадить себя за книги. – Эдгард повел глазами в направлении окна. Там на полигоне полуголые парни сражались врукопашную, играли в догонялки, качали мышцы на специальных тренажерах. – В будущем из них получаются отличные бойцы и телохранители. Управляют страной по большей части маги.

Ну да, помню. Согласно учебнику, маги обладали отличным мышлением и невиданными способностями. Им под силу было обеспечить целый город светом и теплом или поставить защитный купол от стихийных бедствий. Благодаря лиэрам этот мир не нуждался в техническом прогрессе. Звери в свою очередь ладили с природными явлениями, гарантирующими Дамину изобилие, и отличались физической силой. Именно на их плечах лежала забота о безопасности границ страны и высшего сословия. Люди же годились только для рутинной работы, будучи вовсе обделенными даром магии.

Мы заняли небольшой столик и обложились учебниками. Все, что нам задали в течение дня для самостоятельного изучения, я выполнила довольно быстро, сказался опыт студенчества – если умеючи, то любые сложности становятся вполне решаемыми. И даже немного помогла Эдгарду. А в оставшееся до ужина свободное время взялась немного попытать новообретенного братца.

– Эдгард, раз мы родственники, получается, ты меня очень хорошо знаешь?

– Вовсе нет, – удивил меня маг. – Мы с тобой сблизились только после поступления в академию.

– Но как же… Ты сам сказал, что мы – братья.

– Четвероюродные. В детстве мы несколько раз встречались, но ты был всегда очень зажатым и необщительным, впрочем, как и твой отец. Любые визиты – наши к вам или ваши к нам – заканчивались в максимально короткие сроки, поэтому получше узнать тебя не выходило. Здесь же у тебя просто не оказалось выбора. Либо общаться со мной, либо… ни с кем, – прозвучало это как констатация факта, без эмоций и обиды в голосе. – Зверей ты всегда на дух не переносил.

– Поня-а-атно. А отец… он… – я не знала, о чем конкретно спросить про родителя Таная, просто хотелось хоть что-то узнать, так как мой собственный не так давно скончался, оставив меня круглой сиротой.

– Я мало что про него знаю, извини. Лиэр Лоус после смерти супруги вел замкнутый образ жизни. Был строг с тобой, но денег на образование никогда не жалел. Даже учебу в академии оплатил в день твоего рождения. Заменил тебе и отца, и мать, почившую почти сразу после разрешения от бремени. Это все, что я слышал от собственных родителей. У твоего отца был сложный характер, он не желал ни с кем общаться.

– Был?

– Ты и этого не помнишь? – ужаснулся Эдгард. – Лиэр Лоус умер полгода назад, предусмотрительно оставив все распоряжения насчет твоего обучения и наследства. Поэтому с зачислением сюда не возникло вопросов или заминок.

Удивительно! Какое совпадение с моей реальной жизнью. Маму я потеряла сразу после появления на этот свет, и отец растил меня самостоятельно. Не сказать, чтобы мы вели с ним замкнутый образ жизни, однако частые переезды не способствовали обретению друзей или хотя бы обрастанию знакомыми. Отец в путешествиях пытался унять боль потери, я же с удовольствием поддерживала любые идеи и безумства родителя. На постоянном месте жительства мы осели, лишь когда мне пришло время получать специальность. Я поступила в университет, отец купил квартиру и, казалось, впервые на моей памяти был счастлив. А потом его сердце остановилось.

Я шмыгнула. Не стоит сейчас об этом. Вслух произнесла другое:

– Мне досталось наследство?

– Конечно! И довольно приличное. Но, чтобы им воспользоваться, ты должен сначала отучиться в академии. Только получив диплом, вступишь в права наследства и станешь следующим хозяином лиэрства.

Выходит, у Таная имеется собственный клочок земли с доходом? Здорово. Жаль только я не могу узнать, не сбежал ли маг к себе домой. Хотя вряд ли, иначе он рискует этот самый дом потерять. Что ж, придется продолжать притворяться парнем и надеяться на возвращение настоящего Таная. Знать бы еще, чем грозит наша встреча. А то, может, заявит, что самозванка захватила его законное место в академии, и вместо благодарности и помощи в возвращении моей скромной персоны на Землю, я угожу в еще худшую передрягу.

Сложа руки сидеть я не собиралась, конечно. Каждый раз, оказавшись в библиотеке, пыталась найти хоть крупинку информации о попаданцах и перемещениях между мирами. Правда, пока безуспешно. Но я не теряла надежды.

Почти две недели по земным меркам пролетели незаметно. С учебой проблем у меня не возникло, я легко справлялась с теорией, хорошо, что не все предметы были магической направленности. О практике предпочитала пока не думать. Привыкала к академии и чужим расам. Училась, как и все маги, в упор не замечать звериное существование и шокирующее иной раз поведение. И у меня даже неплохо получалось.

В один из вечеров мы с Эдгардом, как обычно, трудились над заданиями в библиотеке, когда произошло событие, заставившее меня взглянуть на зверей под иным углом. Осознать, что они не так уж и сильно отличаются от людей или магов.

Эдгарду не давались формулы, и он попросил помочь ему с непонятными моментами. Я как раз принялась за объяснения, когда над головой раздался густой тягучий голос:

– А мне можно к вам присоединиться? – Над столиком навис тот самый верзила, что преследовал меня со дня моего появления в этом мире. Кажется, его все называли Лоттом. – Я бы тоже хотел послушать, как решаются задачи с формулами. Так сказать, не получается никак въехать в эту тему.

Я растерянно взглянула на Эдгарда, но он предпочел отвернуться и сделать вид, что не услышал просьбы. Так по-лиэрски! Его красивые губы скривились в презрительной гримасе. Мне следовало бы поступить так же? Или же позволялось самостоятельно принять решение?

– Пожалуйста, – добавил верзила, переминаясь с ноги на ногу и все больше усиливая ассоциации с плюшевым медведем.

– Конечно. – Я сдвинула стопку книг на край стола, расчистив свободное место для Лотта.

Эдгард резко развернулся ко мне и удивленно вытаращился. Правда, комментировать не стал. Я как ни в чем не бывало продолжила объяснение темы, чем сгладила неловкость и напряжение, возникшие при появлении белокурого зверя. Оба парня отвлеклись и уткнулись в лист бумаги, на котором я выводила закорючки, очень похожие на земные математические уравнения, знакомые до боли еще со школьных времен, а потому не вызывающие у меня никаких затруднений.