– Обменяться информацией.

– Какой?

– О Танае. Мне, знаешь ли, в этом деле тоже далеко не все известно, и уж тем более – понятно.

К моему удивлению, Яррин громко рассмеялся.

– Зачем мне это? Если я в любом случае выясню от тебя все, что мне требуется?

– Не знаю, – честно ответила я и пошатнулась. Голова по-прежнему здорово кружилась. И если жажду я утолила, то голод давал о себе знать. Яррин дернулся, собираясь помочь, но я откинулась на ствол рядом стоящего дерева, и он передумал ко мне подходить. Боялся своей реакции на меня? Или не хотел придушить раньше времени?

– Я задаю вопросы, ты отвечаешь, – распорядился он, найдя глазами поваленное дерево и устраиваясь поудобнее на нем.

– Потом поменяемся ролями? – поинтересовалась я, но ответа, разумеется, не получила.

– Как ты оказалась в академии?

– Не знаю.

– Врешь.

– Нет. Давай дальше.

– Кем ты Танаю приходишься?

– Двойником?

– Возможно. Кто твои родители?

– Люди.

– Что? Ты человек? – Яррин иначе посмотрел на меня, подозреваю, разочарованный донельзя. Правда, по его глазам я не смогла ничего прочесть.

– Да.

– Имя.

– Таня.

– Хм. Надо же, какое совпадение, и внешность, и имя. Как ты попала в академию? Замок зачарован от посторонних! На каждого студента оформляется магический пропуск! Как и на редких посетителей.

– Ты уверен, что чары накладываются именно на входящих, а не, допустим, на одежду или какие амулеты?

– А, проклятье! Точно. Я об этом не подумал. Ректор хранит подобные вещи в секрете и не разглашает даже преподавателям. Значит, ты пробралась с чужой одеждой?

– Нет.

– А как?

– Не знаю.

– Хорошо. Пока оставим этот вопрос. Может, тогда расскажешь, какая у тебя цель?

– Выжить.

– Где настоящий Танай?

– Хотела бы я и сама это знать.

– Ты с ним знакома?

– С кем? С Танаем? Нет, конечно! Я здесь оказалась уже после его исчезновения, иначе нас бы не спутали.

– И давно ты притворяешься благородным лиэром? В какой день ты появилась здесь?

– Бинго! Мне казалось, ты этого никогда не спросишь. Не думаешь, что именно с подобного вопроса и следовало начинать?

– Так когда?

– Дату не скажу. До сих пор плохо ориентируюсь в вашем календаре.

– В нашем? – уловил суть Яррин.

– А вот событие в тот день, думаю, для многих оказалось памятным. Неудачный спарринг Таная и Эдгарда.

– Что? – заметно заволновался парень и привстал с дерева.

– В этот день я непонятным образом очнулась в душе. Сначала решила, что мне все только снится. А потом, когда уверилась в реальности происходящего, признаваться мне показалось глупо. И опасно.

– И ты стала Танаем, – договорил за меня Яррин.

– Именно. Решила посмотреть, что дальше произойдет, а, если получится, найти настоящего Таная и попросить помощи.

– Какой?

– Как какой? Хочу вернуться домой! В свой мир.

– Так ты из другого мира? – Яррин схватился за голову и сжал ее обеими руками. – М-м-м!

– Что с тобой? Болит? – бросилась я к нему, но остановилась на полпути, напуганная безумным взглядом.

– Выходит, два месяца назад ты явилась из другого мира прямо в душевую кабинку, верно?

– Да, так.

– Тебя все приняли за Таная, и ты не стала никого переубеждать, заняв наблюдательную позицию.

– Типа того.

– Но настоящий Танай так и не появился. А ты осталась здесь жить вместо него.

– Ничего я не осталась! У меня не было выбора.

– И все это время я принимал за Таная человечку. – Последние его слова меня больно царапнули, хотя я и знала, что людей на Дамине высшие расы презирают, но слышать подобное от кого-то из ближайшего окружения по меньшей мере… неприятно.

– Жалеешь, что защищал?

Он странно на меня посмотрел.

– Это я виновен в твоем появлении здесь, – признался он после длительной паузы.

– Каким образом?

– Ненавидишь? – И почему он никогда не отвечает на вопросы? Получается разговор немого с глухим.

Но настаивать на ответах я не стала, меня совсем иные мысли захватили:

– Вернешь обратно? – Какой смысл искать виновных, гораздо важнее найти выход из сложившегося положения.

Яррин прыснул в кулак.

– А ты ненормальная, знала?

– Подозревала. Мне подобное не в первый раз говорят. В этот раз чем заслужила?

– Даже не поинтересуешься, как и зачем я все провернул?

– А ты ответишь? – Ни разу же не сказал то, о чем спрашивала. Вопросом на вопрос обычно реагирует.

Яррин потер лицо ладонями.

– Отвечу. Ведь ты мой единственный козырь против неизвестного убийцы. Да и Таная без тебя вряд ли выйдет вернуть в этот мир.

– В таком случае, я вся – внимание. Как и зачем ты меня сюда выдернул? – Ноги, ослабшие за время пребывания в заключении, не держали, поэтому я сползла по стволу дерева на запорошенную снегом землю.

Яррин, сменив гнев на милость, подошел ко мне.

– Вставай. Иначе заболеешь. Лекари – народ дотошный, а ты, насколько я понял, не жаждешь раскрывать свою тайну, значит, и болеть не должен… то есть… не должна.

Пришлось подчиниться. Он помог мне подняться на ноги и усадил на поваленное дерево. Сам устроился рядом, однако с хорошей дистанцией.

– В тот день Танай с самого утра вел себя довольно странно. Ничего за завтраком не ел. Отвечал на вопросы учителей невпопад, а слова лиэров вовсе игнорировал. Практические занятия выпускников и первокурсников проводились на полигоне, неподалеку друг от друга. Поэтому я видел, как удар Эдгарда пришелся по Танаю. Пытался, конечно, выставить щит, но не успел. Троул заметил мое рвение и поручил доставить Таная к лекарю. Уже почти добежав до замка, я понял, что не донесу мальчишку живым. И дело было не в ранении. Вернее, не только в нем. Он умирал от сочетания дезориентирующего зелья Вей и удара сферой. По отдельности и то, и другое не смертельны, но вместе… Хитрое вещество, раскрывающее свои коварные убийственные свойства при подпитке сферической энергией. Я в зельях не особо разбираюсь, но конкретно с этим хорошо знаком. До академии работал на побегушках в конторе безопасности. Чего там только ни насмотришься и ни наслушаешься. Танаю оставалось жить считаные минуты, так как антидота или лекарства не существует.

– Но ты сам говорил, что отравить ядом в академии невозможно!

– А зелье Вей не относится к ядам. И, уверен, попало к Танаю не с едой. Возможно, с одеждой или каким аксессуаром.

Яррин замолчал, уставившись в землю.

– И? – Нетерпеливо заелозила я, не понимая, в чем причина заминки. – Что дальше?

Тяжелый вздох. Похоже, парень до сих пор переживал из-за событий того дня.

– Я вспомнил, что накануне читал про простейший ритуал, которым пользовались в древности. Если не могли спасти раненого или тяжело больного мага, то его отправляли в один из параллельных миров. Описание было скудное, говорилось лишь о чудодейственном результате, да описывался сам процесс. Якобы, пройдя через междумирье, маг полностью восстанавливался.

– И ты отправил Таная в другой мир! – догадалась я. – Чтобы спасти ему жизнь.

– Да. Мне и в голову не пришло, что вернется не он, а кто-то еще. Я виноват перед вами обоими, – склонил голову Яррин. – Тебе здесь пришлось нелегко, а Танай не известно, как живет в твоем мире. Но я все исправлю! – Он соскочил с поваленного дерева, вспугнув с ветки птицу.

– Да, исправишь, – эхом отозвалась я. Почему-то мысли о скором возвращении не воодушевили меня, как прежде. Неужели стала привыкать к этому миру?

Да ладно? Что мне здесь делать? На лиэра не тяну, а в качестве обычного человека я никому не нужна. Уж лучше в своем, привычном мире.

– А в академию мы вернемся? – спросила я у Яррина, застывшего столбом и о чем-то крепко задумавшегося. – Или после того, как ты выяснил правду, мне туда ход запрещен?

Он посмотрел на меня, будто впервые видел.

– Как ты сумела продержаться в магической академии два месяца и не выдать себя? – задал он вполне логичный вопрос.