— Обещаешь? — его взгляд стал теплым и родным.

— Клянусь, моя свобода. — я вытерла слезы, стараясь снова начать улыбаться, но Дэриан отрицательно покачал головой. — Не надо, они поймут.

— У меня свадьба, я не могу грустить.

— Ты можешь, потому что ты переживаешь. — он отстраненно посмотрел на землю, а потом злобно улыбнулся. — А у меня появляется всё больше причин встретиться с Кристианом и поговорить с ним. Пойдём к гостям, нам многое сегодня нужно обсудить.

— Давай дадим им хотя бы сказать речь? — волькр кивнул, отводя меня к нашей семье.

Я слушала то, как Нил говорил Дэю делать меня счастливой каждый день, как Томас и Беатрис вновь спорили из-за какой-то ерунды, а Алекс, незаметно сжав руки в кулаки, наблюдал за танцем Коллен и Кеттера. Лу стояла в стороне вместе с волькрами и валькириями, которые поздравляли меня с Дэрианом огромное количество раз, не уставая повторять, что не ожидали этого. Мой муж поддерживающе смотрел на меня, держа за руку. Он обещал мне, что не отпустит, и до сих пор держал своё слово. И в этот момент я поняла, что если он спросит ещё сто раз: выйду ли я за него, я отвечу да, не задумываясь ни на секунду.

…

— Видела, что происходит во дворе весны? — я приоткрыла глаза, стараясь вспомнить, что делала вчера вечером. — Они выбрали какого-то мужчину, который был советником у Майкла. Но дела там, честно говоря, не очень.

Одежда имела ужасный запах, отчего я поморщилась. По запекшейся черной крови можно было понять, что я снова убежала вместе с кем-нибудь из волькров уничтожать демонов. Мы и не думали, что все настолько плохо в городах, и пока не представляли, как это можно исправить.

— Джесс! — Коллен подошла ко мне, нахмурившись, — Ты должна ночи проводить в постели с мужем, а не перемещаться по городам в поисках тварей из ада.

— Они такие милые, что я не смогла устоять, — я откинулась на подушку, не понимая, что происходит.

— Джесс, что ты несешь? Это может быть опасно, — она обреченно вздохнула, — Ты не ночуешь дома, пропадаешь днями. Мы волнуемся, Дэриан места себе не находит, а потом его люди оправдываются перед ним. Что ты творишь? Ты снова хочешь разрушить свою семью?

Она закрыла рот рукой, понимая что именно только что произнесла, и отрицательно закачал головой, пытаясь подобрать слова, чтобы оправдаться, но мне это не нужно было. Я аккуратно встала, чувствуя ужасную головную боль и головокружение, и подошла к своей подруге.

— Да, я уничтожила нас с Кристианом. Я в этом виновата. Довольна? — я кричала на неё, не скрывая своего разочарования. — Я бы и тебя уничтожила, если бы ты осталась со мной чуть подольше. Вот такая я плохая подруга! Смотри.

— Так нельзя! Дэриан… ты его не ценишь! Почему ты…

Я бы хотела дальше её послушать, но провалилась в спасительный сон, когда меня подхватили чьи-то руки. Последние слова отдавались лишь эхом в моей голове, однако я точно помнила, что кто-то сказал мне, что все будет хорошо. И я верила этому голосу.

…

Я открыла глаза, уже понимая, что мир наконец-то стал прежним. Не нужно

— Ты не имела права на неё кричать! Она делает всё, чтобы спасти тебя, меня, всех… И поверь, пусть лучше она проводит бессонные ночи в охоте за демонами, чем сидя тут и страдая.

— Заставь её остаться дома. Она же себя погубит там. — голос Коллен я узнала бы из многих.

— Я не собираюсь становиться её прошлой любовью, из-за которой он оказалась в неволе, — всё тело болело, но рассудок уже мог здраво мыслить, что не могло меня не радовать. Я различала каждое слово, хоть и теряла смысл их диалога после столь резкого пробуждения.

— Она тогда сама выбрала это. Добровольно пошла на сделку. — я понимала, что Лия за меня переживает, и её слова всего лишь попытка сохранить мне жизнь. Можно ли сердиться на ещё юную девочку, которая потеряла слишком много близких.

— А кто сказал, что птицы не сами залетают в клетку? — я привстала на локтях, понимая, что пора заканчивать этот спор. Дэриан заметил моё движение, поэтому тут же подошёл ко мне. — Любовь моя… как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем вчера. — я увидела обеспокоенный взгляд Дэя, — Или не вчера?

— Ты пролежала несколько дней без сознания. А ещё… — он немного приспустил рукав моей рубашки, показывая рану, которую могло оставить только одно существо. — Мы дали тебе Хэлрэдэс, чтобы вывести яд демона, если он оказался в организме.

— Почему такая маленькая рана опасна? — Коллен уже забыла об их разногласиях, присев рядом со мной.

— Потому что, как ты видишь, когда демон ранит свою жертву, он делает её слабой и затуманивает её разум. Джесс продержалась чуть дольше из-за магических способностей, но мы с тобой были бы без сознания после пары минут. — я поджала ноги, обдумывая слова Дэриана.

— Подожди, антидот? — волькр поджал губы, а я отрицательно закачала головой. — Нет, этого не может быть.

— Мы справимся. — я вырвала свою руку из его, отвернувшись к окну. — Зависимость вернулась, но ты уже смогла её побороть. У нас не было другого выхода: Хэлрэдэс — единственное средство, которое помогает убрать из твоей крови все нежелательные примеси.

— Знаю. — я откинулась на подушки, понимая, что моя жизнь снова усложнится. — У нас сейчас есть большие проблемы, чем моё состояние. Мы не справимся с демонами в одиночку, их становится всё больше.

Я поймала взгляд Дэриана и легко кивнула — наши мысли были схожи, и нам обоим они совершенно не нравились. Надо подключать правителей дворов, объединяясь с ними против тварей, восставших из самого ада, а это значит, что у нас возникнут определенные трудности, потому что я — предательница, стерва и самый опасный маг во всех дворах, а Дэриан — самый жестокий волькр, которого все боятся.

— Скоро праздник. Все правители будут во дворе осени, отмечать середину этого времени года. — я устало вздохнула, — Я попрошу Беатрис написать Нилу, чтобы он помог нам.

— Нам надо продумать всё, потому что Кристиан так просто меня не отпустит. — я больше не боялась своего бывшего возлюбленного, но не хотела разлучаться со своей семьей даже на короткий период времени.

— Я не отдам тебя ему. — Дэриан поцеловал меня в лоб, — Мне нужно выполнить заказ, а потом я вернусь к тебе.

— Хорошо. — волькр встал, положив руку на плечо Коллен. — Попробуй только ещё раз поговорить с ней в таком тоне, и я…

— Я знаю, что поступила неправильно. Успокойся, волькр, она — моя подруга.

— Она — моя жена. — мне казалось, что ещё несколько мгновений, и они подерутся. Оба хотели защитить мне по-своему, отчего на моем лице появилась улыбка.

— Я вас люблю. — две пары глаз, в которых читалось удивление от моих слов. Да, я никогда не произносила подобные вещи, опасаясь разбитого сердца, но сейчас я просто не могла перестать смотреть влюбленным взглядом на своих близких.

Коллен и Дэриан кивнули друг другу, слабо улыбнувшись, в знак того, что поняли друг друга, а потом волькр ушёл, оставив меня в нашем общем доме. Да, теперь я зависима от антидота, могу лишиться своей семьи и сама умереть из-за демонов, но сейчас у меня появилось то, за что я буду бороться до конца, до последнего вздоха.

…

— Что-то я зачастила с платьями. — на кровати лежали несколько на выбор, и я никак не могла определиться с тем, какое надеть сегодня. Коллен и Беатрис стояли рядом, пытаясь помочь мне, а наши ребята сидели в креслах, наблюдая за этой примеркой.

— У тебя в гардеробе есть костюм охотницы. Черный, облегающий с плащом. — я взглянула на Дэриана, нахмурившись.

— Он слишком откровенный, подчеркивает всё, что только можно. Тебя это не смущает? — волькр пожал плечами, а когда в моих глазах появился вопрос, то он просто поднял руку и указал на кольцо на пальце.

— Пусть смотрят на то, какая красивая у меня жена. — я остановилась в замешательстве, потому что ожидала другой реакции.

— Мне нужно соответствовать твоему статусу, а следовательно надеть платье, которое подходит. Девушки же должны ходить в платьях, иначе это дурной тон.