— Как там мама Кеттера и Лу? — Джесс даже не смотрела на меня, догадываясь о моём ответе. Мы все заметили, в каком состоянии была эта женщина, когда мы выводили её из тюрьмы.
— Не хотел тебя отвлекать. — она не отводила взгляда от парня, как будто бы боясь, что он может уйти от неё. — Ей осталось пару дней, может быть несколько часов. Мы сделали всё, что могли.
Джесс кивнула, но я прекрасно понимал, что она не верит ни единому моему слову. Эта девушка спасла всех кроме себя. И продолжала делать это изо дня в день.
— Ты пробовала… — она встала, расправив подол от складок, а потом поцеловала командира в лоб и вышла из комнаты. Я направился следом, слушая её умеренное дыхание. Трость больше не была нужна, но она все равно ходила с ней, потому что магия часто забирала слишком много энергии.
— Конечно, я использовала на нём магию, скоро он проснётся. Но сегодня вечером у нас будут гости. — её взгляд резко стал пустым, но потом снова приобрел яркость.
Демоны. Сегодня нам придётся с ними сражаться, потому что когда Джессика использовала магию, они приходили к нашим владениям, перемещаясь около защитного круга. Мы договорились с волькрами и валькириями пойти поохотиться на них вечером, но из-за того, что мама Кеттера и Лу была совсем плоха, отложили эту идею на один день.
— Джесс! — она обернулась, когда к ней подбежали Итан и Эмили. — Вы вернулись!
— Ты такая красивая! — Итан разглядывал мою… точнее пока не мою, но возможную невесту и жену. — Дэй, она тебе нравится?
Джессика посмотрела на меня, немного покраснев. Мы оба становились подростками, когда речь заходила о наших отношениях. Только Трис знала о моём предложении, на которое я так и не получил ответа, зато сейчас хотя бы не выходил из себя, смотря на кольцо на безымянном пальце девушке. Она часто прикасалась к теперь уже оголенной коже, и я видел боль в её глазах от расставания с Кристианом.
— Она, и правда, сегодня выглядит просто прекрасно. — я улыбнулся, зная, что эти слова были приятны для Джесс, которая никак не изменилась в лице. Незнакомец бы посчитал её холодной и бесчувственной, но я видел, как потеплел её взгляд после моей фразы, как уголок её губ слегка приподнялся, но она тут же взяла себя в руки.
— Ты как королева! — Эмили восхищалась девушкой, которой не возможно было не восхищаться. Я бы хотел, чтобы в характере моей дочери были те качества, что сейчас присутствуют в характере моей любимой Регинлейв.
— А ты придешь вечером к нам? — мои брови взлетели вверх, потому что я совершенно забыл рассказать Джесс о сегодняшнем вечере. Итан опередил меня, поэтому Джессика удивленно взглянула на меня.
— Мы решили, что так будет безопаснее сегодня, если соберемся все вместе. Твой переброс и использование магии в таких количествах, разбудит достаточное количество демонов. — она нервно сглотнула, но я взял её за руку. — Наша веранда плюс пространство возле дома уместят всех.
— Хорошо. — Эмили и Итан побежали вперед, а Джесс прислонилась к стене, переводя дух. — Хотела спросить, откуда у тебя эти татуировки?
Она указала на мои руки, которые были покрыты линиями, напоминающими шрамы. Я помню боль, когда решил за один раз нанести эти узоры. Они были похожи на тьму, которую мне никогда не победить в себе и с которой мы боремся каждый день.
— Решил сделать после твоего ухода. Они показывают… — она провела по ним пальцем, отчего все слова, которые я хотел сказать, пропали из головы. — Джесс…
Я умолял её остановиться, прекратить мучать меня самой изощренной пыткой из всех, что она могла придумать. Она подошла на шаг ближе ко мне, проведя рукой по второй татуировке, которая располагалась на шее. Крылья, сделанные в память о валькирии, воспитанной мной. Она всегда была мне как воздух, поэтому я и решил сделать рисунок на шее: там, куда можно попасть мечом, забрав мою жизнь.
— Ты говорил, что заменишь мне кольцо.
— Да, я не успел купить, всё думал над… — я отвлекся от своих мыслей, посмотрев на улыбающуюся девушку. — Что ты сказала?
Она рассмеялась, а в её прекрасных голубых глазах появились слезы. Я стоял, задержав дыхание, потому что не верил, что это произошло на самом деле, а не в моих мечтах. Я гадал, что она мне скажет, если будет согласна, но никогда не думал, что она преподнесёт мне это таким образом. Что ещё вчера вечером мы прибудем в двор зимы, а уже сегодня она станет моей невестой.
— Значит, ты согласна? — она кивнула, обняв меня за шею. — А как же…?
— Я всегда буду выбирать тебя. Жаль, что мне понадобилось так много времени, чтобы это понять. — я приблизил девушку к себе, положив руки на её талию. — Я люблю тебя, Дэриан Гейр Копленд.
— Я люблю тебя, моя свобода. — я приблизился к её губам, накрыв своими. Я обещал не прикасаться к ней, пока она не будет уверена, и я сдержал данное слово. В её глазах было столько любви ко мне, что я боялся таких чувств. Мы оба боялись. Но готовы были рискнуть, если это подарить нам счастье.
— Дэй, у меня ещё один разговор к тебе, — я уже был готов ко всему, что бы она ни сказала, — я хочу взять твою фамилию.
Ко всему, но не к этому. У девушек было право в выборе фамилии после свадьбы, только в королевских семьях невеста забирала фамилию мужа. Я никогда не думал, что Джесс решит отказаться от своего прошлого.
— Джессика Флетчер умерла во дворе зимы. Родители дали мне первое имя, боги дали второе, и я хочу, чтобы хоть что-то было от тебя. — она замолчала, мечтательно улыбнувшись. — Хочу, чтобы когда меня представляли, они знали, с кем связываются.
— Это лучший подарок. — она ещё раз быстро поцеловала меня в губы. Мы понимали, что она решилась после посещения двора зимы, потому что поняла, что больше не любит Кристиана. — Джессика Регинлейв Копленд.
— Да, именно так я хочу, чтобы было. — я видел, что она счастлива сейчас со мной. И я готов был сделать что угодно, чтобы ещё хотя бы раз увидеть это прекрасние эмоции на её лице.
— Пойдём за кольцами? Или я тороплю события?
— Я готова была бы хоть сегодня провести свадьбу. Но Беатрис убьёт меня, если я не дам ей сшить моё платье. — мы рассмеялись, понимая, что связываться с ведьмой — плохая идея. — Но кольца сделаем как можно быстрее.
— Сейчас? — её глаза округлились от моего желания, но потом она кивнула.
Я ощущал себя самым счастливым человеком на этой планете, потому что девушка, ради которой я готов был пожертвовать всем, что у меня есть, решила провести со мной всю жизнь как в этом мире, так и в том. И сейчас, обнимая Джесс, я понимал, что она — единственное, что мне нужно для существования. Она — мой воздух. Она — моё сердце. Она — моя свобода.
…
Все взгляды были обращены на нас, когда мы поднялись на веранду, державшись за руки. Моя семья знала, что я не проявляю чувства на публике, поэтому теперь с интересом разглядывали нас. Я взглянул на Алекса, который улыбался самой широкой из улыбок. Он всё понял, а скоро осознают и все остальные, просто посмотрев на наши руки, на которых теперь появились два прекрасных кольца.
Джесс попросила сделать что-то простое и в нашем духе, поэтому мой дорогой друг сотворил нам подобные украшения. Сами кольца были похожи на переплетение ветвей дерева, но у Джессики с добавлением несколько роз, в которых были вставлены маленькие голубые камешки. Я никогда не видел в глазах моей свободы столько любви и трепета, как в тот момент. Она была похожа на маленькую девочку, которая не дождется получить подарок.
— Дэй? — Алекс пытался понять, что происходит, как и все прочие. Но я не успел ничего сказать, как на веранду выбежали командир и Беатрис, которая всячески старалась его остановить.
Джессика отпустила мою руку и подошла к парню, тут же остановившемуся при виде своей давней подруги.
— Джесс… — она обняла его, пристав на носочках. И, на удивление, эта сцена не вызвала у меня ревности, только счастье, потому что она больше не переживала за него. — Как ты осталась жива? Что произошло?
