Мы слышим крик, но не её, а тех, кто почувствовал мага, тех, кого страшил огонь, который теперь пропал. Краем глаза я замечаю, как по щекам Коллен катятся слезы. Она не отвернется, даже если я попрошу. И я уверен, что кошмары ещё долго будут преследовать нас всех. Джессика как будто не замечает приближения демонов, продолжая делать уверенные и тяжелые шаги. Осталось около тридцати, но мы не можем выйти за пределы костров до того, как останется десять шагов, иначе нас можно объявлять живыми мертвецами.
Никто не может смотреть на девушку, которая сбежала, причинив нам боль. Она испугалась себя, испугалась, что она стала таким же монстром, каким был Майкл. К моему удивлению, никто не отворачивается, и я слышу, как волькры и валькирии шепотом успокаивают себя, проговаривая, что она успеет вернуться, что она скоро будет с нами, что мы сможем её защитить.
— Она не успеет. — слова Алекса стали страшнее, чем любой крик тварей из ада. Никто больше не молился, никто больше не верил, что она успеет, никто больше не мог переносить эту пытку.
— Дэриан, используй крылья, прошу.
— Тогда, они набросятся на него. Они быстрее даже волькров. — тихий голос Алекса не звучал жестоко по отношению к Коллен, как это было всегда, скорее сочувствующе. — Что делать будем?
Наши взгляды пересеклись лишь на мгновение, чтобы всё обсудить. Я тут же достал из рюкзака факел, который захватил с собой на всякий случай, и поджег его, понимая, что он может помочь нам.
— Я вернусь вместе с ней. — Алекс кивнул, но я заметил в его глазах прощание. Мы оба знали, что эта прогулка может стать для меня последней. — Мы все вернемся домой.
Пока никто не смог меня остановить, я бросился за пределы костров, на ходу оглядываясь по сторонам в поиске демонов, которые приближались. Добежать до девушки — самая маленькая проблема из всех, а вот дойти обратно до лагеря — превращалось в практически невыполнимую задачу. Я встал перед Джесс, на лице которой была кровь, слезы, грязь. Она вся еле держалась на ногах, смотря на меня с болью в глазах.
— Дэй, уходи. Прошу. — она знала, что нам не выбраться. Она знала, что я сейчас рискую всем ради неё. — Они догонят нас.
Я никогда прежде не видел такой страх в глазах Джессики. Она могла быть уставшей, не верить в победу, но все равно пытаться, а теперь она просто остановилась, чтобы умолять меня спастись самому.
— Обязательно уйду, но только с тобой. — я осматривал её, понимая, что не смогу одновременно нести девушку и сражаться с демонами. Я протянул ей один из клинков, чтобы она дрожащей рукой схватилась за него. — Нам нужно добраться до лагеря, хорошо? Ты мне веришь?
Она подняла взгляд, утвердительно закачав головой. Я взял дрожащую всем телом девушку за талию, заставив её нести факел, а сам начал вглядываться в темноту, в которой уже можно было заметить приближающиеся силуэты. Её шаги стали чуть быстрее, но все равно мы оба понимали, что нам не поспеть к лагерю. Я услышал стрелы, рассекающиеся воздух, и почувствовал, как кто-то позади нас упал. Оборачиваться не было времени, потому что справа появился ещё один демон в нескольких метрах от нас.
Двадцать шагов. Я слышу рычание совсем близко, но стрелы позволяют нам сделать ещё пять. Но мы не успеваем. Откуда-то с моей стороны возникает темное существо, которое практически не видно в темноте, я раню его, практически насквозь протыкая его мечом.
— Джесс, зажги огонь! — я замечаю, как она смотрит на свои руки, а потом на меня, и по её щекам текут слезы. У неё не осталось сил на магию, а у нас появились неприятности. Я дотрагиваюсь до демона, отправляя его в другой мир уже навсегда. И это дает нам время сделать ещё несколько шагов в сторону лагеря.
Почувствовав кого-то позади, я вовремя оборачиваюсь, отталкивая девушку себе за спину. Она валится на землю, отползая назад, а я пытаюсь дать ей ещё хоть несколько минут, чтобы она попала в безопасную зону. Факел больше не горит, но я отчетливо вижу демона в темноте. Я не справляюсь, каждый мой удар для него лишь забава, поэтому когда мой меч отлетает в сторону, я понимаю, что это конец.
— Пригнись. — чей-то клинок пролетел в нескольких сантиметрах над моей головой, что дало нам время отбежать на некоторое расстояние.
— Спасибо, Бен. — парень лишь ухмыльнулся, но когда оглянулся назад, то сразу же стал просто испуганным мальчишкой.
— Благодарности позже. Держи. — он протянул мне один из двух мечей, чтобы у меня было хотя какое-то оружие.
Мы резко развернулись, раня очередных демонов, когти которых чуть ли не полоснули нас по груди. Они завопили, чем осложнили нам жизнь. Оглохнув, мы не могли здраво мыслить, а тем более двигаться, поэтому наши движения стали неуверенными, а вот демонов становилось все больше. Я не заметил, как ко мне подобралась одна из этих тварей, но почувствовал, как Бен оттолкнул меня в сторону костров, загораживая собой. Когти полоснули его по плечу прежде, чем я успел отправить демона в другой мир.
— Скажи, Джесс, что мне жаль.
— Бен, держись. — я оттаскивал парня к лагерю, пока наши охотники вели обстрел. Ему оставались последние мгновения, но я не собирался отдавать его на растерзание этим чудовищам. — Алекс, помоги!
Оборотень и без моих слов уже выскочил нам на помощь. Он бросился к нам, помогая оказаться в безопасном круге из костров. Ребята продолжали стрелять из луков, стараясь удерживать демонов за пределами нашего лагеря. Я опустился на землю, склоняясь над телом друга. Все понимали, что через минуту он умрет от раны демона.
— Я могу вылечить его. — тихий и неестественный голос Джесс заставил всех тут же замолчать. Я обернулся, заметив в её глазах то, что девушка так хотела скрыть даже от самой себя. Она может его вылечить, но не собирается. Боги знают, что он с ней творил в академии, но сейчас он умирал, а она могла ему помочь. Потом будем разбираться с наказанием, я даже позволю ей избить его до потери сознания, но только не сейчас.
— Джесс, помоги ему, мы это потом обсудим. — она кивнула, присев рядом с ещё живым покойником. Она закрыла глаза, собираясь с силами, а потом приложила руки к ране на его плече. Демоны начали пробиваться к нам сильнее, почувствовав воздействие магии, но мы смогли их удержать.
Теперь возле главного костра лежали двое: парень, который снова был цел и невредим, и девушка, которая пережила столько всего, что не пожелаешь и врагу. Эту ночь никто из нас не заснул, продолжая слышать неровное дыхание демонов, снующих возле лагеря, но всем стало спокойнее от понимания, что теперь мы можем вернуться домой в полном составе.
…
Мы вошли в лагерь в оглушительном молчании. Бену пришлось помогать идти всю дорогу, а Джесс так и не проснулась после вчерашнего. Я нёс её на руках, думая о том, что для нас для всех значила эта ночь. Несколько раз мы были на грани смерти, кто-то из нас практически переступил эту черту.
— Дэриан! — Беатрис, заметив нас, тут же выскочила из дома на улицу и побежала к нам. — Вы все как приведении, что случилось?
Сначала, на нас напали демоны, потом я убил Джессику, которая оказалась фантомом, затем на нас ещё два раза нападали. Потом мы смотрели, как Джесс шла к нам, пока к ней приближались демоны. Бен чуть ли не умер. Интересная ночь, которая запомнится нам надолго.
— Я тебе всё расскажу. — она выдохнула, увидев на моих руках Джесс. — Ей нужна помощь.
— Вижу. Неси её в дом, я пока проверю, всё ли в порядке с остальными. — она тут же подскочила к Коллен, которая была белее всех нас. Ей пришлось за эту ночь смотреть на смерть Джесс, потом похоронить её, думая, что она не вернется, а потом наблюдать всю ту картину, что не приснится даже в кошмарах.
— Мы справились, Дэй. — Алекс шёл рядом со мной, тоже весь в грязи и крови демонов. — Она выживет. Ведь смерть для неё ужасна.
— Смерть гораздо лучше всего, что с ней произошло. — Алекс открыл мне дверь в дом, поджав губы. Все знали, что она пережила слишком много страданий для этого мира, для девочки, которую выбрали боги на роль валькирии. И теперь каждый день она платилась за их волю.
