— Обзавелся домом, но так и не завел семью? — в его глазах появился гнев. Я надсмехалась над ним, но, видно, ему это не понравилось. Он поставил меня на землю, продолжая идти в ускоренном темпе.

Я вздохнула, начиная медленно переставлять ноги. Извиняться я не собиралась, а без этого он вряд ли будет нести меня до их дома. Коллен подошла ко мне, приобнимая за талию и поддерживая мою руку, чтобы снизить нагрузку. Я посмотрела на неё со слезами, потому что хоть мы и не разговаривали, она пришла мне на помощь.

— Прости.

— Мы все когда-нибудь умрем. — в её глазах появились слезы. — Если бы я оказалась там, я бы кинулась к нему. И тогда мы оба были бы мертвы.

— Я не могу потерять ещё и тебя. — она грустно улыбнулась.

— Не потеряешь. — Дэриан подошёл обратно ко мне, подхватывая на руки. Я не спрашивала причины на этот благородный поступок, но понимала, что он хотел, чтобы мы помирились с Лией.

— Спасибо. — он кивнул, ничего не ответив. И я смогла спокойно отдохнуть, зная, что идти нам ещё долго, а разговоры пока будут лишними. Напряжение чувствовалось на кончиках пальцев, а внутри поселилось неприятное ощущение, что я ещё пожалею о том, что мы сюда пришли.

…

Мы вошли в город, который хоть и не был большим, но в нём чувствовался уют. Дом. Я понимала, почему Дэриан так называл это место, потому что будь я сейчас в нормальном состоянии, я бы отдала многое, чтобы остаться здесь навечно. Я встала, разглядывая местность, в которой мы сейчас очутились.

— Дэй! — к волькру подбежали маленький мальчик и девочка. Они засмеялись, когда парень обнял их и подхватил на руки. — Ты вернулся!

Я мечтательно улыбнулась, наблюдая за тем, как он радуется этим детям. Клянусь, я желала отвести взгляд, но мне хотелось смотреть на это вечно. Я никогда не видела, чтобы он был таким одновременно нежным и сильным. Он опустил мальчишку на землю, а девчонку посадил себе на плечи, и я не смогла прогнать улыбку при взгляде на него. Он был бы хорошим отцом. И мужем тоже.

— Какие интересные мысли, мисс Флетчер. — Беатрис подошла ко мне, тоже наблюдая за своим братом. У меня нет права думать о таком. — Он — хороший парень, вот только у тебя ещё будут причины его возненавидеть.

— Я… я не знаю, почему я думала об этом.

— Обманывай кого угодно, но не ведьму. Ты бы хотела, чтобы он обратил на тебя внимание.

— Внимание и любовь разные вещи. И ни того, ни другого мне от Дэриана не нужно. — Беатрис улыбнулась, пожав плечами. Она знала, что творится в моей голове, хотя я всячески пыталась перестать думать о тех моментах, когда мы сидели до ночи на балконе, когда он спас меня, когда приносил еду, хоть и я отказывалась. — Ты не права. Я его не люблю, мы даже не друзья. Он выкинул меня из своей жизни, а то, что он будет хорошим отцом, факт, а не желание.

— Да, конечно. — один гневный взгляд в ее сторону, и мы услышали её смех, на который тут же обратил внимание Дэриан. Он подошёл к нам с детьми, которые с интересом разглядывали меня.

— А это кто? — столь невинный вопрос.

— Это твоя девушка? — я приоткрыла рот, а потом перевела взгляд на Дэриана, который точно также находился в удивлении от услышанного. Где-то закашлялась от смеха Беатрис, но сейчас мне было не до неё. Я? Его девушка? Никогда.

— Нет, просто гостья. — я опустилась на корточки, позволяя мальчику подойти ко мне поближе. — А ты кто такой?

— Итан. Я здесь живу. — я заметила, что взгляд Дэя стал резко грустным, поэтому воздержалась от следующих вопросов. Волосы парня были совершенно белыми и кучерявыми, а глаза я бы не смогла описать, даже если бы мне перечислили всю палитру цветов. Они были как будто прозрачными, и слишком грустными.

— Я к вам скоро вернусь. — волькр отошёл от нас с детьми к Алексу, Трис и Коллен, а я продолжила общаться с ребятами.

— Скажи, а это из-за тебя он вернулся сюда? — я взглянула на девчонку, которая была младше паренька. Её глаза были такими же бледными, как и у Итана, но волосы отличались. Они были каштановыми, и я клянусь, если бы осень была человеком, то она была бы ею. — Он не посещал нас несколько лет, а теперь он здесь.

— Как тебя зовут?

— Эмили. Я — сестра Итана. — я кивнула, слабо улыбнувшись.

— Эми, Дэй сам принимает решения, поэтому он вернулся к вам, потому что сам захотел. Причина не во мне.

— Жаль.

— Почему? — я пыталась понять её, но у меня не получалось.

— Вы красиво смотритесь друг с другом. И он по-иному на тебя глядит. — я обернулась, поймав взгляд Дэя, направленный в нашу сторону, и не смогла не улыбнуться. Как бы ни хотела я это отрицать, в словах детей была частичка правды.

— Ты с нами потанцуешь на празднике лета? Он уже завтра! — Итан радовался, а я попала в неловкую ситуацию, потому что не могла им отказать, но и согласие было бы ложью.

— Я…

— Она уже занята. — Дэриан помог мне подняться и встал рядом, оставив руку на талии. Дети тут же засмеялись, а волькр подмигнул им. — Приходите к нам вечером.

Они тут же убежали, а я повернулась к парню, который стоял так, будто ничего не произошло. Его спокойствие раздражало меня

— И что это было? — он тут же снова стал серьезным.

— А ты хотела бы им рассказать, что ходить не можешь из-за зависимости? — я покачала головой. Он снова спас меня, а я даже этого не заметила. — Они — хорошие, правда любопытные.

— Что это за место? — к нам подошли остальные.

— Дэриан приводит сюда тех, кому не повезло с жизнью. Но ещё мы прячемся здесь от дворов, которые и не подозревают о существовании этого места. — я нахмурила брови.

— Как не повезло с жизнью, Алекс?

— Те дети, которых ты видела. Дэй нашёл их в одном из подпольных клубов. Их хотели продать, но он выкупил их и забрал сюда.

— Можно было отправить в детский дом или интернат. — он грустно усмехнулся.

— Парень и девчонка — оборотни, а их, как и валькирий и волькров, не жалуют. Мы слишком дикие, нас боятся, поэтому наш вид стараются перепродать в таких случаях. — я постаралась прогнать слезы, выступившие на глаза.

— А где их родители? — по поджатым губам Алекса я поняла, что у нас было больше общего с этими детьми, чем я могла подумать. — Мне жаль.

— По сравнению с тобой у них всё не так плохо. — я усмехнулась, потому что такое общение напоминало чем-то мою дружбу с Томасом. — Дэй!

Я повернулась вперед, заметив, как парень хочет закрыть мне глаза рукой, но уже увидела… валькирий и волькров, которые стояли возле дома Дэриана. Их было так много, что я не могла поверить в это. Их крылья… они были настоящими, как и люди, стоящие передо мной. Мои руки начали трястись, а в душе застыл немой крик.

Так вот кого они здесь прятали. Моих бывших сородичей. Тех, кого ненавидели и боялись с давних времен. Но я больше не была среди них. Я больше не была валькирией.

— Дэй. — он подошёл ко мне. — Отнеси меня куда-нибудь, прошу.

— Конечно, моя свобода. — он подхватил меня на руки и взмыл вверх. В отличие от моих его крылья были черными, и я хотела бы их рассмотреть получше, но сейчас могла лишь закрывать глаза от ветра и надеяться, что всё, что я сделала, было не зазря.

…

Он принес меня туда, куда я сказала, но не рассчитал, что стоя на краю обрыва, я захочу пройтись по самой кромке скалы. Я сказала ему не подходить, и он послушался.

— Не делай глупостей.

— Каких? Не прыгать с обрыва? — я покачала головой.

— Тебе есть ради кого жить. Коллен рядом, эти дети… ты бы видела, как они рады, что ты здесь появилась.

— Я потеряла всех. Слышишь? — я уже кричала на него, не думая ни о чём. — Филипп, Мэйсон, Уилл умерли. Я убила Майкла, а до этого ещё много людей, которые ни в чём не были виноваты. Я потеряла крылья, зависима от антидота, скажи мне ради чего теперь жить.

Я рассмеялась от отчаяния в своём же голосе. Прыгать я не хотела и не собиралась, но получить ответы желала всей душой.

— Две недели, дай мне две недели. И если ты не захочешь оставаться здесь, то я самолично отвезу тебя к доктору, который убьёт тебя. — я покачала головой, зная, что не выдержу.