Дарий и Берис почти синхронно создали несколько сотен Осколков, и отправили целым роем на солдат, что окружили Исследовательский Корпус. Но в паре сантиметров от каждого из них заклинания застыли и испарились, подобно каплям воды, упавшим на раскалённую сковородку. Даже пар пошёл. Этого времени хватило всем, чтобы снова перезарядить свои карабины, и приготовиться к повторению обстрела.

— ОГОНЬ!!!

Из-за легкого дыма было не сразу видно, попали они по демону и его подельнику, или же нет. Осмотрев мельком место, где они только что стояли, командир отдал весьма неожиданный приказ:

— Захватить здание. Никого не впускать и не выпускать! Магов уничтожить!

Отряд тут же побежал внутрь, перезарядив свои карабины. Некоторые бойцы достали из ножен мечи, и кинулись вперёд, будто нарочно желая отвлечь на себя внимание магов, пока их товарищи будут отстреливать несчастных.

Видя всё это безобразие с крыши, Берис тихо выругался. Он уже хотел броситься вперёд. Как четырёхпалая жёлтая рука взяла его за плечо.

— Надо их спасти! — прошипел Берис. — От них зависит будущее магии!

— Ты спасёшь их, если убьёшь генерала-таракана, — сообщил ему тихо Дарий, осматривая его Магическим Зрением. — Он угроза для всех магов. Даже самые сильные маги этого мира ему не ровня.

— Кто он вообще такой? — спросил Берис, видя его запасы магической энергии.

— В переломные годы для истории моего мира всегда появлялись воины со священной силой, — ответил Дарий. — У нас их называли Героями Света.

Берис вспомнил, что было написано на той фреске. О подробностях конфликта Героя Света и Великого Инквизитора. В записях так называемой Святой всё было совсем иначе, чем на той стене…

О Великом Инквизиторе и Герое Света рассказывали, что они были как братья, что совместно защищали Лантис от Тьмы. Но в итоге всё пришло к Ночи Смятений, когда погиб Великий Инквизитор и Святая. В сказке не было упоминаний ни об артефактах, ни о том, что Инквизитор и Герой поссорились. Сам Герой Света попросту испарился после той Ночи…

Но это было не так.

На стенах была рассказана история о том, что Инквизитор вовсе решил взобраться на Небо к Свету, а после стать его дланью в Лантисе. Однако, наглый маг упал с небес, обретя сильнейшее проклятие, которое поразило весь род людской. Герой Света изначально был избранным Света, тайно присланным для защиты Лантиса от Тьмы. И теперь ему предстояло уничтожить Великого Инквизитора, который стал источником проклятия…

Катакомбы были местом захоронения всех тех людей, которых поразило проклятие, а после убило, сделав их зависимыми от своей ненависти к Великому Инквизитору, что Коснулся Неба, и пал с него вестником Тьмы…

Весь пазл начинал складываться воедино в голове Бериса. Ещё тогда, во время Ночи Смятения, артефакт вёл не во Тьму, а к Свету. И Герой стремился защитить своего господина от руки Великого Инквизитора. Но тому удалось уйти к Свету, и пасть жертвой его проклятия, что должно было искоренить людей, которые настолько обнаглели… По крайней мере, так считал Берис.

И теперь, перед двумя магами стоял такой же Герой Света, что и перед Великим Инквизитором. Только вот, если этот и не был тем самым Героем двухсотлетней давности, то по силе он своему предшественнику явно не уступал. Но Берис понимал, что ни он, ни Дарий не стоили и четверти силы Инквизитора. А боевым магам было не до этого — десяток Героя уже шёл по их души.

Только вот, если у магов был шанс против одних только солдат, то против Героя — уже ни единого…

— У тебя есть мысли, как его одолеть? — спросил Берис, не сводя взгляда с таракана. Тот почему-то стоял у входа и не решался войти.

— Ни одной, — ответил Шано, пытаясь заметить хоть одну слабость в его броне. — У него слишком высокий уровень защиты. Даже с высшей магией за плечами я не уверен, что смогу потрепать.

— Знаем, как он может нас атаковать? — уточнил Странник.

— Видел лишь то, что его магия по силе значительно превосходит мою. — Дарий внезапно заметил на поясе противника две белые коробочки на бёдрах. Из них подозрительно торчали две такие же белые рукояти огнестрельного лёгкого оружия. Явно превосходящие карабины… — Скорее всего, у него два ствола.

— Ствола? — переспросил Берис.

— Оружие солдатиков, что стреляет громко, — пояснил эн. — Щиты от него не спасут, учти это.

— Понял. — Берис встал в полный рост на край крыши. — Значит пойдём в ближний.

В правой руке Бериса возник серебристый магический клинок. Вокруг Странника появилось две змейки из магии, что были с ним до этого. Дарий краем глаза посмотрел на него Магическим Зрением и заметил, что его резерв магической энергии был всего из пары капель, которые были полны. А это значило, что он брал магическую энергию прямо из мировых потоков…

Маг спрыгнул со здания. Одна из змей в полёте подставилась ему под ногу, давая возможность прыгнуть на ней и приземлиться прямо на таракана. Тот едва успел заметить Бериса, который всем своим телом летел на него, замахиваясь своим мечом.

Но внезапно возникший Щит из золотой магической энергии быстро остановил падение. Странник, который явно был готов к подобному, перекатился по нему колбаской до самого края, и продолжил своё падение, хотя и чутка поодаль от Героя.

Видя, что противник летит к земле, не в силах защититься, Герой Света, быстро достал из коробки своё оружие, и начал его направлять аккурат в то место, куда должен был шлёпнуться Берис. Но он не сумел до конца понять, что именно произошло в итоге.

Внезапно вторая змейка пролетела прямо под Странником и, будто схватив его, поволокла прямо к рыцарю-таракану. Маг всё также продолжал крутиться, и когда он оказался почти вплотную к своей цели, его клинок коснулся брони Героя.

Внезапный треск и грохот огласили территорию около Исследовательского Корпуса. Берис и Герой отлетели друг от друга в разные стороны.

Дарий, наблюдавший за всем этим издалека, уже был готов зарядить в таракана подготовленным большим Огненным Импульсом. И когда Герой полетел от внезапного взрыва, заклинание полетело на перехват своей цели. Враг не успевал защититься от заклинания…

Импульс настиг его, прожигая его до самого основания. Предчувствуя недоброе, Дарий поспешил покинуть свою позицию и присоединиться к Берису, который уже стоял на ногах перед входом в Корпус. Его ладонь, которой он держал меч, была вся красной.

— Хорошо, — кивнул Берис, ухмыляясь. — Это явно будет поинтереснее, чем мочить тебя, брат.

— Настоящий вызов для мага… — согласился Дарий.

Герой встал на ноги, доставая второй огнестрел. Даже несмотря на то, что его шлем не мог передавать эмоции, не надо было быть ясновидцем, чтобы увидеть его злость.

И Дарий, и Берис поняли степень его защиты. И она была крайне сильной, даже архимагам было её так легко не пробить. Всего было три слоя: его Щит, защищающий и от магии, и от физических атак, артефакт, дарующий индивидуальный Барьер, который точно защищал от магии, и сама броня, которая скорее всего и являлась тем самым артефактом. И если Щит ещё можно было обойти, то Барьер и броню точно нужно было пробивать…

Однако вся сложность была именно в Барьере.

Снести его можно было лишь сильным заклинанием, которое по силе было бы равно пяти Огненным Импульсам, одновременно попавшим по нему. Причём Барьер автоматически восстанавливался вне зависимости от степени повреждения. И при снесении Барьера целиком, ему нужно было всего три секунды для начала восстановления. Импульс Дария и клинок Бериса лишь снесли Барьер. И что бы его ни подпитывало, у Героя Света этого было в избытке. И потому даже если бы Дарий и Берис вместе начали поливать его градом атак и истратили бы все свои резервы целиком, Барьер всё равно восстановился бы.

Времени на колебания не было, равно как и на обсуждение стратегии. Нужно было двигаться как можно быстрее, чтобы не попасть под пули.