Воин-таракан не спешил поднимать оружие. Прежде, чем напасть, он произнёс:

— Реней, Светлый Ум.

Дарий и Берис начали творить заклинания, которые помогли бы им уклониться от следующего града пуль. Было ли это знаком уважения с его стороны, или просто традицией, которую он соблюдал, они представились:

— Берис Странник, маг-студент.

— Дарий Шано, маг-исследователь.

Реней кивнул. Было ясно, что таким жестом он признавал их силу и был готов запомнить имена двух магов, что выступили против него. Ну, насколько было можно судить об этом.

Светлый ум резко вскинул руки. Из чёрных точек его стволов с солидной скоростью полетели пули в сторону двух магов. Но те уже были готовы к подобному повороту.

Берис быстро присел и, не двигая ногами, просто покатился вперёд, на врага, никак не касаясь града пуль. Будто он просто сделал так, что под его ногами был лёд, а не твёрдая почва.

Дарий же, в свою очередь, просто использовал Рывок, отскочив далеко в сторону и рванув по дуге к Герою.

Понимая, что за двумя магами сразу ему не угнаться даже с двумя пушками, Реней быстро выбрал своей целью Бериса, который просто скользил в его сторону, не заморачиваясь насчёт прямолинейности своих действий.

Осознав, что Герой Света избрал его своей мишенью, Берис воссоздал свой магический клинок, и оттолкнулся своей левой рукой в сторону, уходя от пуль. Траектория его движения серьёзно изменилась, и он летел несколько в другую сторону, чем на Героя Света. Странник быстро встал в полный рост, и слегка наклонился в сторону, скруглив свою траекторию, тем самым заходя своему врагу за спину. Впрочем, тот всё равно наблюдал за ним, и пытался попасть. Однако, предсказать движения Бериса было теперь очень затруднительно. Он катился то вбок, то назад, с лёгкостью уклоняясь от пуль. Казалось, что Странник всю свою жизнь только и учился, чтобы так ловко уклоняться от быстро летящих в него снарядов.

Герой Света так увлёкся стрельбой по Берису, что едва сумел заметить алый Импульс, летящий в него сзади. Не отвлекаясь от обстрела своей основной цели, командир стрелков выставил Щит, который должен был защитить его от этой атаки. Однако всё пошло совсем не так, как он планировал…

Стоило заклинанию коснуться Щита, как мощный взрыв заставил командира пошатнуться. Его догадка оказалась верна: тот алый Импульс оказался Нестабильным, и его силы оказалось достаточно, чтобы целиком снести его магический Щит. Благо, Барьер всё ещё держался. Единственное, что было неприятным в такой ситуации — ударная волна, которая сбила прицел, из-за чего он позволил Берису приблизиться на пару шагов. Однако…

Следом последовал второй взрыв, но уже около самого Ренея. Барьер исчез. Светлый Ум про себя выругался — он пропустил второй Нестабильный Импульс, который скрылся за первым! Удар оказался настолько сильным, что воин-таракан несколько оглох и потерял равновесие. Этим и воспользовался Берис.

Понимая, что у него всего три секунды, он использовал Рывок, и за секунду оказался прямо вплотную к Герою. Магический клинок пошёл прямо к горлу Ренея, которое закрывал шлем. Вторая секунда. Взмах, идеально отточенный Странником, показал себя во всей красе, рассекая белую броню Героя, подобно маслу. Третья секунда. Клинок, выполнивший свою задачу, распался.

Берис уже смотрел на него Магическим Зрением и видел, как Барьер начинает восстанавливаться, беря начало от живота. Заметив это, он ухмыльнулся, и Рывком отскочил в сторону, бросив в своего противника свой фирменный мини-Импульс. Заклинание устремилось к своей цели, вырастая на глазах. К тому моменту, когда мини-Импульс добрался до первой преграды в виде Барьера, он уже был размером с обычный Импульс.

Заклинание внезапно прошло прямо под Барьер, и с силой толкнуло Ренея. Из-за того, что Импульс был Стандартным, сильно Светлому уму не досталось. Броня поглотила весь толчок, из-за чего от заклинания Герой Света лишь слегка пошатнулся.

«Крепкий доспех, — подумал Берис, наблюдая за этим. — И оружие слишком необычное. Даже моих рефлексов едва хватает, чтобы уклоняться от стволового огня…»

Хотя у Странника было много опыта в сражении против Тёмных, которых он иногда встречал в своём путешествии, даже их Магия Тьмы не летала так быстро, как выстрелы из «стволов». Да и к тому же, раньше у Бериса было значительно больше магической энергии, из-за чего он мог не беспокоиться о магическом истощении во время боя.

Но теперь…

Импульс дался Страннику почти в половину его запаса. Хотя он восстановился почти мгновенно, а его змеи из магической энергии помогли реализовать Рывок, усталость явно не желала проходить. Берис мог лишь гадать, когда наступит его предел и он не сможет сражаться. И тогда Дарий точно останется один на один с этим чудовищем.

Внезапно ногу Бериса пронзила резкая боль. Магистр первокурсников с самого начала боя не использовал Щит из-за необходимости поддерживать его, что он не мог обеспечивать, и потому это было вопросом времени, когда его всё-таки ранит этот тараканище.

Впрочем, ему было точно не до раны на ноге.

Со стороны Дария внезапно в небо взлетели пять огромных Огненных Импульсов — примерно такие же, какие он использовал в бою против Бериса. Светлый Ум посмотрел в сторону стрелка, и увидел несущегося на него Рывком эна.

Дарий был безоружен, в отличие от Бериса. Однако, заклинания, плясавшие на его пальцах маленькими сиреневыми молниями, выглядели не как относительно безвредное Стандартное заклинание…

Несмотря на то, что Реней сейчас готовился снова открыть огонь по Берису, Шано приблизился к нему, и с силой ударил ладонью по нему с боку. Молнии пробежались по Барьеру Героя Света, заставив того лишь немного встрепенуться. Правая рука резко направила ствол на Дария. Миг, и послышался грохот…

Тело эна опало, подобно мешку с картошкой, на землю с простреленной головой, и… мгновенно испарилось.

— Я здесь, таракан!

Светлый Ум, также не оборачиваясь, направил на внезапно возникшего с левой стороны Дария левую руку со стволом, но тот с силой схватил её тем же приёмом с молнией и резко толкнул её к верху.

Выстрел в небо.

Не теряя ни единого мгновения, Шано вытянул левую руку своего противника к верху, перехватившись при этом правой в области талии. Резко развернувшись к нему спиной, эн выбил своим тазом равновесие Ренея, и перебросил его через своё бедро.

Приём получился что надо, и Дарий, не желая терять инициативу, встал обеими ногами на обе руки Героя, не давая ему снова возможности для стрельбы, и создал ещё пару Взрывных Импульсов.

— Бум.

Оба заклинания сорвались с рук, врезавшись в живот Светлому Уму. Взрыв отбросил Дария с силой на несколько метров, прямо к Берису, который хотел вступить в бой. Странник хотел было кинуться прямо на беззащитного Ренея, чтобы наконец снести ему голову, но заметив израненного Шано, не рискнул.

— Жив, брат? — спросил он, не сводя взгляда со Светлого Ума, который силился встать. Судя по всему, удар в упор был сильным. Даже Барьер несколько не спешил восстанавливаться.

Однако. Даже не встав целиком, он мгновенно направил стволы на Бериса и Дария. Но вдруг со стороны эна послышалось:

— Бум.

Прямо на Героя Света с неба свалилось пять Огненных Импульсов одновременно. Но вместо того, чтобы просто исчезнуть, они дружно взорвались, создав мощную ударную волну, отбросившую Дария и Бериса ещё на пару метров назад.

Огромный огненный гриб величественно возвысился перед Исследовательским Корпусом.

Странник с удивлением посмотрел на результат взрыва, едва подняв голову. Затем он осторожно встал и прихрамывая на раненую ногу подошёл к Дарию, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Эн лежал, тяжело дыша. Вся его одежда была испачкана в копоти от взрыва. На руках и голове Шано виднелось несколько лёгких ран и ссадин. Изо рта текла тоненькая струйка крови. Глаза мага были закрыты

— Брат! Ты в порядке? — прокряхтел Берис, подойдя к нему.