Но понять принцип перемещения, даже если бы это и удалось, было мало. Нужно было также ещё узнать, куда перемещаться, чтобы не угодить в пустоту и не сгинуть в ней. Дарий это быстро понял, и потому за первый год своих исследований смог сконструировать магический детектор сигналов сверхвысокой дальности.

Несмотря на то, что аппарат работал на сверхдальние дистанции, даже большие, чем весь Энрион, он был способен лишь принимать магические сигналы, но не отправлять их. Хотя, Дарий посчитал, что так было бы даже лучше — ведь его задача была найти мир, а после переместиться туда…

— …так, или иначе, — продолжал Шано свою историю, — всё пошло не по моему плану, и я переместился до того, как успел подготовиться.

— Что пошло не так? — поинтересовался Рафаэль, который уже рылся по карманам в поисках ключей от двери своей комнаты.

— Передатчик среагировал на магические переговоры в вашем мире, — ответил Дарий. — Только вот, он не просто перехватил сигнал, а зацепился за него. И потому, когда сигнал начал пропадать, детектор будто сам начал переноситься сюда. Мне пришлось снести в экстренном порядке принимающую антенну, а принимающий элемент упал, и я оказался здесь…

— Тьма! — выругался Микульев, стукнув рукой о дверь. Только сейчас он вспомнил, где был ключ…

Дарий не стал гадать, что именно произошло. Одного взгляда на парня хватало, чтобы понять, что именно заставляло его так выразиться. Именно поэтому, тяжело вздохнув, дикобраз, немного пошевелив своими когтями, создал странного рода крючок, который после с лёгкостью залетел в замочную скважину. Послышалось два щелчка, после которых дверь открылась. Рафаэль с удивлением посмотрел на это явление.

— Не знаю, как у вас, но у энов за такое принято говорить «спасибо», — вежливо намекнул Шано, медленно заходя в комнату.

Рафаэль тяжело вздохнул. Он за сегодня уже порядком устал, и просто хотел, чтобы этот злополучный день поскорее закончился. А для этого оставалось лишь войти в комнату, завалиться в кровать, и уснуть. Что же до потерянных вещей, то с ними разбираться не сильно-то и хотелось — эта деталь, по сравнению с демоном в теле дикобраза и ноющим после побоев телом, была какой-то незначительной.

Да и Дарий вроде как был не самым плохим… человеком?.. эном?.. дикобразом?.. В любом случае, пока что на него явно можно было положиться. Как минимум, он не был похож на того, кто мог бы воткнуть нож в спину тому, от кого зависит его дальнейшая жизнь…

— Спасибо, Дарий.

Но проблемы только начинались…

— Эй, Раф! Раф!

Уже утром всё началось с того, что на улице даже не встало солнце, когда Микульев проснулся от странной силы, что толкала его в бок и звала. Проснувшись, он почти сразу встретился взглядом со своим новым жильцом, который выглядел слишком обеспокоенным…

— Че тебе, ёж? — несколько грубо спросонья спросил Рафаэль, лениво переваливаясь лицом к ежу.

— Прости, но… — Лапы Дария сжались в кулаки, показывая, что он явно собирался духом, чтобы всё выложить разом. — Я… не могу сдержаться!

Дарий облазил за это время всю комнатушку Рафаэля, которая не сильно выделялась своими размерами, и пробежал глазами все магические книги, что только были. И всё, что было написано о магии, у дикобраза вызвало настолько неописуемый гнев, что он не смог сдержаться, и был вынужден поделиться своими мыслями с единственным существом, которому он мог выложить всё.

И хотя у Рафа оставалось ещё два, если не три часа до начала занятий, ему пришлось выслушивать тираду иномирного мага о его возмущении нынешней теории магии. Особенно сильно его раздражала Священная Магия, ведь в ней Шано не видел вообще никакого смысла. Всё, что могла эта магия — лишь слабо имитировать Магию Исцеления, которая при тех же затратах магической энергии была бы даже эффективнее. Единственное, что их отличало — это относительная простота Священной Магии и заблуждений о том, что она, якобы, могла повлиять на Тёмных.

— Слушай, если ты знаешь лучшие способы одолеть этих тварей, то поведай мне! — взорвался в конце Рафаэль.

После этих слов Дарий замолк на минуту, будто обдумывая слова парнишки. Микульев, который уже обрадовался было тому, что смог заткнуть этого болтуна, уже собрался заснуть обратно, чтобы отдохнуть перед парами хотя бы ещё пару часиков, как он услышал зловещий смех со стороны дикобраза:

— Вставай, Раф! Я обучу тебя так, что за пояс сможешь заткнуть даже того мага, что противостоял мне!

— Давай после пар, — зевнул Микульев, пытаясь укрыться одеялом получше, чтобы даже этому одарённому магу было не под силу разрушить его «кокон».

Но с удивительным проворством, дикобраз быстро распутал этот хитрый кокон, заставив Рафаэля вздрогнуть и съёжиться от внезапного холода после тепла своего одеяла. Именно в этот момент почувствовалась вся глубина тех слов Микульева, и в чём именно он ошибся…

— Отказа не приму! — задорно произнёс дикобраз, поглаживая кулачки. — Придётся работать в три пота, чтобы ты не загубил свой талант в этой слабенькой академии!

— Это Международный Институт Магии, ёж ты неотёсанный! — буркнул парнишка. — Нам дают достаточно знаний, чтобы мы могли отдыхать дома по ночам!

Но довод это оказался слабым для мага из другого мира. И потому вскоре Микульев оказался на ногах, злой и невыспавшийся. А дикобраз же, напротив, был только рад подобной возможности похвастаться своими познаниями в магии и научить им хоть кого-то.

Лекцию о магической энергии, основе основ всей магии, Дарий решил провести прямо на кухонном столе. На взгляд иномирного мага, это была самая важная часть, не упоминать которую было нельзя. И если до этого Рафаэль думал лишь о сне, то после начала лекции вся сонливость будто улетучилась…

До этого Микульев уже кое-что знал о ней: мол, это материя, подаренная Светом, дабы люди могли нести свет в самые тёмные уголки Лантиса. И, по сути, одарённые огромным количеством таковой должны были быть факелоносцами Света. Именно так рассказывали им на первой лекции о магической энергии. Но со слов Шано всё было значительно иначе…

На взгляд Энриона, магическая энергия была всё ещё материей, но, отнюдь, не самого божественного происхождения. Правда ли это была, или же нет, но магической энергией магов обеспечивало ядро мира, которое состояло целиком из такой энергии. И потому, вне зависимости от того, сколько магической энергии будет истрачено, ядро всегда со временем сможет восполнить магические резервы мага. Но, отнюдь, не его жизненную энергию…

— Погодь, жизненная энергия? — переспросил Рафаэль, прервав вещание Шано. Дикобраз, который чрезмерно увлёкся своим рассказом, на миг оторопел, будто не ожидал услышать такой вопрос. Именно так выглядели лекторы, которые явно не могли ответить на вопросы учеников.

— Один из видов магической энергии! — внезапно нашёлся с ответом дикобраз. — Смотри: та энергия, что пользуются обычно маги, является самым простым видом энергии, но далеко не единственным. Жизненная энергия дана каждому живому существу, и её использование ускоряет старение и последующую смерть.

— Жуткая энергия… — отметил Рафаэль. И тут в его голове промелькнул жуткий вопрос: — А чисто в теории, мы можем восполнять эти жизненные резервы?

— Можем, если готовы принять два условия. — Шано принял серьёзный вид, и убрал передние лапы за спину. — Первое — истощить другое живое существо, тем самым убив его. А второе — постоянно истощать этих самых существ.

— Почему постоянно? — спросил Микульев.

— Потому что с каждым истощением наш жизненный резерв будет постоянно истощаться таким же образом, из-за чего придётся всё чаще и чаще воровать жизненную энергию. Увы, но жить вечно у нас не выйдет…

После этого Шано продолжил свой рассказ про виды магических энергий. Помимо магической и жизненной энергий, Дарий упомянул о существовании искажённой энергии, которой управляли Тёмные, божественной, и некоем эфире, также известном как астральная энергия.