— А как вообще можно обрести новый вид энергии? — спросил студент, наклонив голову на бок. Дикобраз стукнул лапой по столу:
— Это невозможно, Раф! Равно как и влияние на души и сознания живых существ! Это могут лишь Избранные Боги! Но ты… Ты смог не только переселить мою душу в тело дикобраза, но ещё и подарить мне новый вид магии! Это против самих законов МИРОЗДАНИЯ!!! Понимаешь, Раф? МИРОЗДАНИЯ!!!
Какое-то время Дарий пытался отдышаться. В новом теле у него был крайне небольшой запас воздуха, и потому ему часто приходилось после долгих речей глотать ртом воздух. И именно поэтому у Рафаэля это время было идеальным для того, чтобы задать все вопросы, которые его беспокоят по данной теме.
— Следующие два дня у нас выходные, — сообщил Микульев. — Можем потратить это время на то, чтобы получше узнать о магии, что скрывается в нас. Может быть, это сможет приблизить нас к разгадке о том, как расклеить вас с дикобразом.
Дарий ответил на это предложение не сразу. Он продолжал попытки отдышаться, и потому всё ещё не мог ответить, как следует словами. Но Шано молча кивнул, будто принимая это предложение. И он был прав: за два дня беспрерывной работы они далеко смогут продвинуться с расклеиванием чем постоянно отвлекаясь на учёбу…
Но сейчас ни Дарий, ни Раф, ни преподаватели МИМа понятия не имели о том, что на их учебное заведение, как и на весь привычный мир, надвигается тёмное время…
Глава 6
Берис молча шёл по аллее, опустив взгляд в землю. Солнце потихоньку садилось, окрашивая небо в рыжий цвет. Маг чувствовал себя слишком подавленным, чтобы даже думать о том, куда ему на самом деле нужно идти сейчас. Несмотря на конец занятий и грядущие выходные, ощущения были хуже некуда.
Прежде Берис считал своих одногруппников полным мусором. Ему не было нужно с ними общаться, ведь в магии никто не понимал и не был наделён половиной таланта Бериса. Что могли вообще понимать о магии люди, которые видели в ней только оружие массового поражения? Покажи им всего один Огненный Импульс — и они уже считают себя боевыми магами! И это больше всего раздражало Бериса, как мага.
До поступления в МИМ, магия для него была больше, чем просто оружие. Она стала для него надёжным помощником в нелёгких путешествиях, теплом во время зимы, и лучшим другом из всех во время передряг. И потому Берис знал о ней столько, сколько не мог знать человек, которого кормили с ложечки в отцовском доме.
Магия — вовсе не инструмент, не оружие — а живое существо, которое желало найти отклик в душе своего обладателя, стать для него больше, чем просто опорным инструментом. Когда злился Берис — злилась и магия, а когда ему требовалось тепло, она была готова его подарить. Порой Берис чувствовал, что магия на деле — живой человек. И человечного в ней было значительно больше, чем во многих людях, что ему довелось увидеть…
Берису было плевать, если его пытались затравить, и неважно кто: взрослые, дети, одногруппники… Он смог бы без особых трудов от них отбиться, даже не прибегая к магии. Физическая форма у него была хоть куда, а магия в нём — ещё сильнее.
В бою с демоном Берис чувствовал впервые, что смог найти хоть кого-то, с кем он мог говорить о магии на равных. Та короткая стычка, которая была между ними, стала для него больше, чем противостоянием чудовища и героя. Это был самый настоящий диалог, который объединил не только душу Бериса и демона, но и их магии воедино. Сила заклинаний каждого из них была направлена на то, чтобы проверить верность своей магии, духа и стремлений.
В бою странствующий маг увидел в демоне желание изучать мир, не вредя ему. Он будто нарочно только защищался, нарочно кидая слабенькие заклинания, чтобы не навредить Берису и всему окружающему миру. Возможно, появись демон иначе, чем прямо посреди аудитории во время пары, они бы смогли найти мирное решение. Но этому было не суждено случиться.
Когда Берис услышал предложение о последнем ударе, всё было решено. Странствующий маг намеревался побороть его, после чего спрятать тело и артефакт, чтобы сказать другим, что тот был испепелён. Но из-за вмешательства неизвестного мага с фингалом на левом глазу, весь план пошёл насмарку. Берис не смог различить тогда, что он сделал точно — свет Лучей сильно ослеплял его. Но после того заклинания, всё пошло под откос…
«Фингала» нарекли Убийцей Демонов, спасителем МИМа. А бездыханное тело демона забрали подоспевшие магистры, дабы исследовать его потенциал. Что же до Бериса, то его сразил резкий приход магического истощения, последствия которого не прошли и по сей день… Магия будто покинула его, оставив лишь малую частичку себя. Всё в один миг стало бессмысленным.
Прошло немногим меньше суток, но это время тянулось для Бериса почти вечность. Даже занятие по Стандартной Магии далось ему с трудом. Запас магии не смог восстановиться даже за полную ночь отдыха и прогул физкультуры, и сейчас странствующий маг мог собрать не больше тысячной части того, чем он мог управлять ещё два дня назад без проблем. Даже тот Импульс, который он сжал до размеров обычного Осколка на занятии с магистром Каем, стоил лишь немногим меньше половины от той части, что у него осталось.
Всё, что происходило с ним сегодня, было похоже на настоящую пытку. Будто сама Судьба желала над ним поиздеваться. Показать, что теперь он сам был мусором по сравнению с теми, кого сам считал таковым. Дети дворян, которых он до этого игнорировал, впервые своими издевательствами задели Бериса. Он понимал, что ни были правы. Он был теперь ни на что не способен. Высокомерие агнессэрских дворян, даже самого низкого титула в группе, взлетело почти до небес, хотя у многих запаса хватало едва на четыре Стандартных Импульса.
Благо, магистр Кай быстро смог спустить их на землю, показав им, на что способен настоящий маг.
Если до этого многие студенты могли пройти за счёт своего происхождения, то у этого рыжеволосого преподавателя все были равны: и иностранцы, и дворяне, и простолюдины. Лишь по одному признаку он их различал — по их собственным стремлениям. Всего за первые десять минут он смог показать, что по-настоящему магами можно считать лишь тех, кто искренне желает учиться и стремиться овладеть своей силой. И потому он показал своё лучшее заклинание…
Берис был поражён, значительно сильнее обычных студентов. Магистр использовал тогда не боевое заклинание, и даже не какое-то бытовое. Кай просто окутал своей магической энергией обувь и, не отрывая ног от земли, просто скользнул в сторону на добрых пару метров. Прежде никто и подумать не мог о том, что может существовать такое заклинание.
«Это заклинание полезно в любой сфере деятельности, — пояснил тогда магистр. — Мирная жизнь, исследования, бой… Применить его можно где угодно, важно лишь понимать, как на самом деле работает магия. И если вы, будущее магии, даже не понимаете, как контролировать эту силу, то мне вас крайне жаль…»
Берис понимал принцип действия данного заклинания. Возможно, увидь он его ещё до той злополучной встречи с демоном, повторить его и найти применение было бы не проблемой. Даже если бы всё не вышло с первого раза, он мог бы потратить выходные на то, чтобы лучше понять и отточить это заклинание.
Но, Тьма его забери, Берис не мог этого сделать! Почти вся его магия канула в небытие, оставив лишь жалкие крохи! Всё, над чем он корпел всю свою сознательную жизнь, вся его мечта стать надёжным стражем Лантиса, было уничтожено в том бою с демоном, в котором он видел превосходного единомышленника руками этого Убийцы Демонов!
— Будь ты проклят, подонок! — заорал во всё горло Берис прямо посреди улицы. Его кулак правой руки с силой ударился о скамью, стоявшей рядом. Но несмотря на то, что он вложил в этот удар почти всю свою магию, та даже не треснула. Лишь бинты на руке снова окрасились в красный…
Странствующий маг упал на колени, чувствуя магическое истощение. Он уже не знал, что ему делать, такому слабому и беспомощному человеку, который был равен разве что простому крестьянину. Кому будет нужен простой маг, который почти целиком лишился своей силы? Что он сможет сделать, если даже этот удар лишь ранил его?
