Честно говоря, я напрягся, увидев их. Но опасения были напрасными: они вручили мне коробочку с медалью, здоровенную стопку круглых монет, обмотанных лентой, и какие-то документы. Один из них грустным голосом зачитал заученный ещё утром текст:

— Мэрия благодарит вас за блестяще проведённую дипломатическую операцию, вручает вам обещанный гонорар в виде пяти тысяч эпикоинов, а также назначает вам должность внештатного младшего атташе по ксеносвязям в области культуры и размножения с правом пересечения внешнего периметра города…

— Благодарю вас, коллеги. Значит — всё, я могу не жениться?

Дипломаты переглянулись, затем посмотрели на меня, как на дебила.

— В смысле?… Вы не хотите⁈ — чуть ли не шёпотом спросил один из них.

— Ну…

— Решать вам, конечно.

А затем спешно удалились.

Сян и Дзянь нигде не было. Я с трудом нашёл скучающую бабулю Хо, читавшую газету.

— Вся работа из-за них встала. Ну… я пару раз сдавала лапшевню под свадьбы, конечно, опыт имеется. К тому же, эта дурында огненная мне половину своего кошелька отсыпала.

— Золото?

— Золото…

— Где Сян и Дзянь?

— У них девичник. В какой-то клуб пошли.

Вот блин… неужели я их потерял?… Ладно Дзянь, но вот Сян. Она сама, наверное, не знает, как меня спасла прошлым днём. К тому же, напряжённый разговор всё ещё назревал.

Пару часов я ходил сам не свой. Потом меня нарядили в свадебный костюм. Потом я увидел Серебристую Поросль, которую уже нарядили в свадебное платье. Красивое такое, как у балерины, только длиннее.

Чёрт, даже красивая была. Бы. Если бы не жевала очередную куриную лапу, вытирая пальцы о рюшечки на платье.

Всё ж мне человеческую жену надо, понял я. Одну из двух. Не получится с Сян, получится с Дзянь. Это я протрезвевшим умом, конечно, думаю, а так бы — даже и не выбирал бы, только Сян…

А ещё было крайне, крайне стрёмно чувствовать себя вторым мужем. Причём не у разведённной барышни — а вот именно так. Даже если представить, что у них с Охотничьим Псом были исключительно платонические отношения в этих телах. Всё равно — какой-то отстой.

В общем, я всё решил для себя, отвёл Серебристую Поросль в сторону и сказал:

— Слушай, в общем, такое дело. Важна же свадьба, так?

— Так! Это важнейший ритуал! — её глаза сверкнули красным.

— Ага. Только вот какая загвоздка. Не хочу я быть вторым мужем. Первым я хочу! А ну давай разводись со своим Охотничьим Псом и женись на мне! Иначе — не пойдёт.

Серебристая Поросль крепко задумалась. Отвела взгляд в сторону, сказала.

— Нет, Великолепный Чан. Так тоже нельзя. Он мой первый муж. Он первый — навеки. С ним невозможно развестись.

— А со мной — можно?

— С тобой, человек Чан, конечно можно.

— Ну тогда ты же не против, если мы с тобой разведёмся? Через день, может, через два…

А чёртик на плече шепнул — неделя… Недельку объезди эту балерину как следует, а потом разводись! Но нет, и такое не пойдёт. Дзянь поймёт, а вот Сян — нет.

— Завтра разведёмся, ок? — поправил я сам себя.

— Хорошо, человек Чан, — немного злобно сверкнули глаза у Серебристой Поросли.

Неужели задумала что-то, чертовка? Какую-нибудь подлость.

Свадьба началась как-то плавно, без объявления торжественной части. Гости расселилсь, запела какая-то малоизвестная певица — вот же бабуля Хо заморочилась!

Потом заговорили гости… Господи, какую же дичь они несли. На ломанном языке, про какие-то чудовищные кровавые сражения, вроде:

— Помнишь, о Серебристая Поросль, когда ты была маленькой, всего сорок лет, ты порвала на три части небольшого горного кита…

— Помнишь, как мы, когда ты только научилась ходить, пошли на водопой и вырезали по дороге три стоянки людишек-кочевников…

А потом случилось ещё более стрёмное нечто. Явился Янсен, а с ним — Дзянь и Сян. Не то, чтобы в обнимку, он как-то их сторонился, но приехали-то они вместе!

Вот это прямо полнейшая задница. Такой подставы от друзей я не ожидал. Правда, одеты они были совсем не по-праздничному, странно как-то.

Уселись на задних рядах, на меня глядели как-то странно — со смесью грусти и сожаления. Эх, поскорей бы сказать Сян, что я завтра разведусь, и этот цирк закончится!

Но… как это уже несколько раз бывало — всё решилось куда проще. И помог мне в этом, как ни странно, Янсен.

В общем, надоел уже этот рассказ про свадьбу, не буду ходить вокруг да около. Где-то через час я понял, что Серебристая Поросль пялится на Янсена, а Янсен — пялится на Серебристую Поросль. А Дзянь и Сян сидят рядом, шепчутся о чём-то и ржут.

— Кто этот человек? — вдруг прошептала она.

— Это Янсен, мой друг.

— А что это… что это у него на лице?

— Что?… Да ничего. А, ты про это. Это очки. Очкарик он.

— Очкарик… очки, — просмаковала Серебристая Поросль.

А через пару минут поднялась и завопила.

— Гости! Семья! Прислуживая человеческая чернь! Я, Серебристая Поросль, принцесса! И я делаю всё, что пожелаю. А сегодня я желаю быть свободна, как человек! Люди любят смотреть фильмы, а во всех фильмах невесты сбегают со своей свадьбы с красавцем вместо жениха! Я хочу сбежать с тобой, Янсен! — сказала она и тыкнула в него пальцем. — Ты очкарик, и я полюбила тебя!

Сказала — и сделала. Подхватила полы платья, подскочила к обалдевшему Янсену, схватила его под руку — и ускакали вместе в неизвестном направлении в кусты.

Ай умница! Ай молодец! Вообще — ни секунду я не пожалел.

Музыка стихла. Семейство яогаев после этого некоторое время молча сидело и размышляло, затем синхронно, как заводные куклы, поднялись со сиденьев и отправились также в неизвестном направлении.

Я поднялся со своего торжественного места и через опустевшие ряды пробрался с Сян и Дзянь.

Уселся рядом, развязал галстук, тяжело вздохнул.

— Ву-х.

— Молодец, — хмыкнула Сян. — Ловко это вы.

— Ага… красиво провернули, — поддакнула Дзянь.

— В смысле?… А, с Янсеном. Ага, это был наш… запасной план. А первоначальный план, уже без Янсена — это развестись с этой дурындой через денёк-два.

— Молодец, ага, — кивнула Сян.

— Угу, — кивнула Дзянь.

А обе в телефоны уткнулись.

— Вы там чего забыли? Янсену пишете? Бесполезно, он давно на нашу невестушку глаз положил.

Может, и не стоило это говорить, штука личная — но тут и так уже всё было понятно. Отпираться же наш очарик не стал.

— Не… Мы не этим занимаемся, — усмехнулась Дзянь.

— А чем?

— Удаляем учётки на сайтах знакомств, — вздохнула Сян.

А лицо-то… лицо, кажется, счастливое у неё было.

А у Дзянь, наоборот — грустное какое-то. Опять, что ли, договорились о чём-то?

Что было дальше — мы уселись втроём на диване смотреть какую-то попсовую древнюю мелодраму вроде «Сбежавшей Невесты», кушали мороженое. Напоследок обнялись — достаточно горячо в обоих случаях, но на этот раз без поцелуев, и разбрелись по своим комнатам.

Ночью меня разбудил стук в дверь.

— Дзянь… Не. Не сейчас, прошу, — ответил я спросонья. Но стук был незнакомый какой-то.

— Это Натянутая Тетива. Кристофер, то есть, — ответили из-за двери.

— Эм…

— Бабуля Хо меня впустила. Есть один вопрос, не требующий отлагательств…

На стоянке нас ждал чёрный лимузин, а в нём — «ботаники» в балахонах.

Вот же… появились откуда не звали.

— Свидетели могут доказать — решение невесты было добровольным! — сказал я.

— Знаем, — ответил один из них. — Но тебя хочет слышать… Ван.

Полчаса я чувствовал, что меня везут на плаху. Нет, днём я успел потренироваться и частично восстановить свои навыки, но против князя огненных демонов я был бессилен.

Хотя… после того, что произошло в последней питейной — я уже своё отбоялся. Отплакался, отбоялся, что называется, вообще без разницы.

Итак, мрачное здание вглубине парка. Коридоры. Проходные. Кабинет директрисы. Потайная дверь. Бункер.