Если я правильно понимаю, это Зорян и есть.

Какого хрена он своего «Лилипута» покинул? А если сейчас ещё кто-то нас жизни лишить попытается?

Да, с организацией охраны здесь большие проблемы… Ещё вон одно чудышко вместо того, чтобы меня беречь, кренделя выписывает.

Это я про Викеню. Он, как мы остановились, из автомобиля выскочил и к герою-Зоряну вприпрыжку ускакал. За рукав его теребит, что-то спрашивает.

Силантий Артемьевич от такого позора даже покраснел.

— Оставь его, молодой ещё, — остановил я отца парня. — Интересно ему…

Силантий только что-то матерное пробурчал себе под нос. Я всё не расслышал, но понял, что Викене скоро на порядочные орехи достанется.

Похрустывая стеклом я вошел в здание бывшего банковского учреждения.

— Нинель Иванович!!!

Черт! Так и заикой сделаться можно!

Один из моих профессоров бежал мне навстречу по лестнице.

— Нинель Иванович!

— Что случилось? — чем он меня порадовать решил? Вид у профессора очень уж был довольный.

— Нашли!

— Что нашли?

— Отчего все умерли!

Кто — все? Ещё и умерли…

Профессорам как-то свои сообщения нужно получше формулировать. Ну, тут мой коллега на эмоциях, вот так и вышло у него.

Оказалось — в гибели особей вирус герпеса виноват.

— В зубах их его нашли, — продолжал рассказывать мне профессор о результатах своего исследования.

Ну, зубы — это весьма условно. Таких как у человека, зубов у особей не было, в их рты мать-природа только что-то аналогичное по функции вложила. Вот зубами мы эти костные образования и называли.

Сами тела особей сейчас уже в кашицу превратились. Даже те, что в усыпалке губбольницы на льду хранились. Только эти самые зубы более-менее сохранны и были. Вот профессор их и исследовал.

— Какой тип? — вырвалось у меня.

Профессор прервался, на меня внимательно посмотрел.

Черт! Черт! Черт! Они тут ещё не знают такого! Это я дома на третьем курсе медицинского института учился и кое-что в памяти у меня ещё осталось. Герпесвирусов — как у дурака махорки. Разные формы вируса поражают кого угодно — от летучих мышей до кораллов. Не только современный человек или приматы ему интересны. За миллионы лет герпес кого только на вкус не попробовал. У людей вирус простого герпеса первого типа вот уже пять тысяч лет вызывает пузырьки на губах, второй тип является причиной генитальных проблем. Третий тип отвечает за ветряную оспу и опоясывающий лишай… Ну и так далее по всему списку.

— Извините, глупость сказал, — попробовал я замять свою оплошность.

Кстати, на фоне повышенной эмоциональности профессора это и получилось.

Значит — герпес. Мы почти поголовно этот вирус в своем организме носим и живы до сих пор, а особям он пришелся совсем не по вкусу. Ну, сейчас будем знать, как их встречать. Попробуют они повторно сунуться, тут мы их и зацелуем…

Это я так, образно. Передача герпеса возможна и воздушно-капельным путем. Вывод — как можно быстрее надо на всякий случай начать разработку против незваных гостей биологического оружия. Вдруг они снова у нас на пороге нарисуются?

Глава 40 Звезды на петлицах

— Поздравляю.

Александр Викторович выложил на стол передо мной две красные коробочки.

— Бери, бери, чего смотришь? Заслужил.

Ну, пока дают, я и взял.

Раскрыл. В каждой из коробочек по ордену Красного Знамени лежало.

Ого! Что-то уж больно щедро…

Награды чуть-чуть друг от друга отличались. На знаках ордена в самом низу белые щитки имелись. Так вот, на одном гордо разместилась цифра «2», а на другом — «3». Означали эти цифры номера очередного награждения.

— Ошибочка вышла. — улыбнулся я. — Ранее не удостаивался я такого ордена.

— Не понял…

Князь выдвинул ящик своего стола, недолго в нем покопался. Затем достал и положил перед собой потрепанную картонную папку самого казенного вида. Это оказалось моё личное дело. Так на желтоватой обложке значилось.

— Вот. За Париж у тебя имеется первое награждение. — палец Александра Викторовича уперся в лист бумаги.

— Не довели до меня…

Комиссар СЧК недовольно свёл брови.

— Сейчас исправим эту несправедливость. — на стол легла третья красная коробочка.

Внутри находился знак ордена уже без белого щитка. Такой вручали при первом награждении.

— Привинчивай. Страна должна знать своих героев. Грамоты ВЦИК позже получишь. Свидетельство о награждении, надеюсь, тебе сейчас не нужно?

— Нет. — я уже начал расстегивать китель. Приказы князя следовало выполнять без промедления.

Так, так, так… Первые два награждения, тут — без вопросов. Награждались этим орденом за храбрость, самоотверженность и мужество при защите социалистического Отечества. С Парижем всё понятно, с особями — тем более. Последние — самые что ни на есть вражины нашей Родины. Третий орден, это со слов князя, за общее руководство группой ученых, что причину гибели особей выяснила. Вроде и не совсем данное деяние укладывается в порядок награждения.

Об этом я и не постеснялся вопрос Александру Викторовичу задать.

— Укладывается. Даны мне ВЦИК соответствующие полномочия…

Что? Даны ВЦИК? Мамонька моя родная! Это же какой сейчас статус у князя?

Долго размышлять над этим у меня не получилось.

Князенька извлек на белый свет из сейфа коньяк и пару серебряных стопочек со знакомыми мне ещё с давних времен вензелями. Кстати, напиток тоже был ещё императорских времен от Шустова с сыновьями. Да и тогда такой на любом углу не продавали.

Я отказываться не стал. Не каждый день сразу три ордена получаешь. Эх, мне бы ещё прежние мои награды как-то вернуть. Нет, сейчас их носить не воспрещалось — здесь никаких препятствий не было. Утратил я их в вихрях последних лет…

В моем личном-то деле у князя их списочек должен, скорее всего, иметься. Раньше с этим строго было. Да и при нынешней власти, как оказалось — порядок. Сам я и не знал, что за Париж награжден, а кому положено листочек в папочку, что сейчас на столе Александра Владимировича находилась, подшил.

— Старые запасы раздаем. — князь наклонился вперед, протянул руку и смахнул с моего ордена с цифрой «3» что-то одному ему видимое.

Да, это я и сам заметил. Сейчас мы уже в СССР живем, а ордена-то ещё с буковками РСФСР. Много, судя по всему, их наделали, а подвигов меньше свершено было. Не пускать же их в переплавку, страна пока не очень богато живёт, ресурсы рационально использовать требуется.

— Что, и императорских времен награды хранятся? — закинул я удочку.

— Конечно. Имеются в полном ассортименте. — князь своей рукой по третьей нам разлил.

— Утратил я прежние. — указал я на свою грудь. — Каким-то бы образом восстановить…

— Решим и это вопрос. В самое скорейшее время. — князь похлопал рукой по моему личному делу. — Получишь всё в лучшем виде… Да, я ведь тебя, Иван, что пригласил. За нахождение причины гибели пришельцев тебе ещё раз особое спасибо…

Я как-то сразу понял, что жизнь моя опять круто меняется. Бочку варенья и грузовик с пряниками просто так не дают.

— Учитывая твой парижский опыт и нынешние успехи, решено тебя более эффективно использовать. — Александр Владимирович посмотрел на меня совершенно трезвыми глазами, как и не пили мы с ним коньяк.

Вот… А, меня-то опять не спросили…

Какие уж там успехи, не я же вирус герпеса на тарелочку с голубой каемочкой выложил…

— Здесь, в Вятке, подальше от лишних глаз принято решение создать микробиологический институт Красной Армии. Похожие вопросы ты уже в институте Пастера решал. Нам нужно не только оружие против прилетающих оттуда… — комиссар СЧК ткнул пальцем в потолок. — Но, и здесь ещё кое-где не все стремятся к мирной жизни. Скажу сразу, твой отказ не принимается. Решение одобрено на самом высоком уровне. Проблем с кадровым и ресурсным обеспечением не будет.

— Когда приступать? — других вариантов ответа у меня не было.