Вопросы в моей голове в сей момент просто в чехарду играли, не знал я, как и с чего начать разговор.

— Давай, Иван, о всем — потом. Рассказ, это долгий. — Александр Владимирович как насквозь меня видел и мысли в моей голове словно читал. — Сейчас скажу коротко. В других местах корабли наших незваных гостей нам не достались, сумели они улететь. Только здесь, рядом с Вяткой, благодаря твоим со товарищи заслугам нам удалось их захватить. Создана специальная чрезвычайная комиссия со мной во главе для того, чтобы разобраться с нам доставшимся. Сам, Иван, понимаешь, насколько это важно для молодого советского государства, для решения задач, перед ним стоящих.

Так, так, так… Походе, князь-то крепко на сторону советской власти встал! Причем, и она ему доверяет. Кому попало такое задание не поручат, это — заслужить делами надо.

Слов у меня сейчас просто не находилось. Сидел только и головой мотал. Слушаю мол и в важность момента вникаю.

— Пей, Иван, чай. Я тоже выпью — не так давно с самолета. Со вчерашнего утра во рту маковой росинки не было…

Составил я князю компанию, хоть и сыт был. Родня Силантия Артемьевича и Викени на закуску нам после бани не поскупилась.

— Повезло тебе, Иван… Ну, что я здесь.

Я после этих слов я чуть чаем не подавился. Дошел до меня как-то сразу смысл князем сказанного.

— А, что, могли? — в голосе моем враз появилась хрипотца.

— Положено было, — не стал врать Александр Владимирович. — Государственная тайна. Что корабли нам достались — никто знать не должен кроме строго ограниченного круга лиц.

— Князь, за Силантия и Викеню, что со мной были, можно попросить? Они ничего лишнего не видели, даже внутри кораблей не были.

Кстати, в последнем я был не уверен, сказал это на свой страх и риск.

Александр Владимирович тяжело вздохнул.

— Пока ничего не могу обещать. Сам понимаешь…

Понимать-то я понимал, но…

Тут в дверь кабинета постучали, прервался наш разговор.

— Переночуешь здесь, место тебе выделят.

Князь корректно удалил меня из помещения. Судя по всему, с вошедшим у него будет разговор, который меня совершенно не касается. Это правильно, от лишних знаний, только — новые печали. Последних у меня и так хватает.

Для сна мне предоставили… крохотную камеру в подвале замка. Однако, матрац, подушку и одеяло выделили. Ещё и для тепла — новенькую солдатскую шинель, пошитую ещё при Николае Александровиче.

Дверь за мной снаружи не заперли. Это было хорошим знаком.

Глава 35 Из грязи в князи

Трое суток.

Семьдесят два часа.

Много это? Мало?

Для кого как.

Про меня словно забыли. Нет, кормили, поили, но всё — молчком.

Я сначала пытался вопросы задавать, но ответов не получал. Приносящий мне пищу словно не видел и не слышал меня.

Чего только я не передумал…

Выпустят? К стенке поставят? Поможет мне Александр Владимирович?

Про Викеню и Силантия Артемьевича тоже голова болела…

Что с ними? Живы ли?

На четвертый день, течение времени я определял по своим часам — окна в камере не было, меня опять привели к князю.

Выглядел Александр Владимирович уставшим, вымотанным до последнего предела — краше в гроб кладут.

— Садись. Вопрос с тобой решен. С сегодняшнего дня работаешь в ГИНЗ.

ГИНЗ, насколько я помню — Государственный институт народного здравоохранения.

— Возглавишь его филиал. Тут, в Вятке.

У князя еле язык шевелился. Складывалось впечатление, что как сидит он, так глаза его закроются и заснет человек.

Это, за что мне такая честь? За какие такие заслуги? Прямо из камеры, и в большие начальники?

Впрочем, в камеру я тоже ни за что ни про что попал…

— Иван, всё потом. Там тебе объяснят.

Александр Владимирович протянул мне лист бумаги с машинописным текстом. Под строчками — несколько подписей и печать.

Про Викеню и Силантия Артемьевича мне спросить не получилось. Князь мне буквально на дверь указал.

— Всё, Иван. Иди.

В коридоре меня уже ждали.

— Пойдемте переоденемся, — сказал и не дожидаясь ответа торопливо зашагал куда-то крепкий парень в военной форме без знаков различия. Даже не оглянулся, не посмотрел — иду ли я за ним, за весь наш путь с третьего на первый этаж замка.

Переодеться мне — самое то. Как у бани я сидел, так в этом здесь и оказался. Старенькие заплатанные холщевые штаны и рубаха, выданные мне надеть после помывки родственниками Силантия и Викени, на ногах — обрезанные валенки, в таком виде только народ и удивлять в ГИНЗе. А, ещё и солдатская шинель в придачу.

— Выбирайте. — мой сопровождающий указал на висящие на плечиках костюмы. Даже на первый взгляд, очень и очень приличные. Конечно, не индивидуальный пошив, но — не ширпотреб для средней руки совслужащего.

А обувь? Мне, что, такую роскошь с обрезанными валенками носить?

Нет. Оказывается, имелись тут и туфли, носки и всё прочее необходимое.

— Поторопитесь. Скоро уже совещание начинается, — прервал мой выбор носовых платков парень в форме без знаков различия.

Что, ещё и на каком-то совещании мне прямо сейчас надо присутствовать? Ну, точно — попал я словно с корабля на бал… Из грязи в князи.

Я взял три первых попавшихся носовых платка, пусть будут, и кивнул на дверь. Всё, закончил де я.

— Пойдемте, — сказано это было опять же совершенно нейтральным тоном, без всяких эмоций.

Я и сопровождающий поднялись на второй этаж. Здесь, похоже, не так давно общий зал столовой размещался, а сейчас устроили место для проведения совещаний. Почему я так подумал? Запах тушеной капусты, он — за несколько часов не выветривается.

За столом президиума, покрытым малиновой скатертью, сидели князь и ещё двое крайне серьезного вида товарища. Лица их мне были смутно знакомы.

Князь повернул голову к сидящему справа от него, что-то сказал. Мне досталось место не в первом ряду, поэтому слов Александра Владимировича я не расслышал.

— Товарищи! Начинаем! — тот, кому что-то говорил князь, поднялся на ноги. — Сегодня здесь присутствуют представители Государственного оптического института, Центрального аэрогидродинамического, института биологической физики, биологической химии, Петроградского физико-технического, государственного радиевого института, — говорящий переводил глаза с одного на другого среди сидящих в зале, похоже — все названные ему были знакомы. — Химического института, научного автомоторного, государственного института прикладной химии, всесоюзного электротехнического…

На ГИНЗе говорящий запнулся и начал шарить по залу глазами.

— Товарищ Красный, встаньте, — помог в его поисках князь.

Я поднялся, покивал столу президиума и сидящим рядом. После того, как сел на своё место, перечисление представителей ведущих научных учреждений страны продолжилось.

Да, серьезно держава взялась за корабли особей…

Глава 36 Совещание

А это же сам Циолковский через человека от меня сидит! Во как!

Ну, правильно — его да сюда не пригласить.

Так, а кто здесь ещё?

Я начал вертеть головой во все стороны, даже слушать выступающего забыл.

— Сегодня здесь группа товарищей из Военно-воздушной академии, Центрального аэрогидродинамического института… — между тем неслось со стороны стола президиума.

Я опознал ещё нескольких присутствующих, но большинство сидящих в зале были мне не знакомы.

После представления собравшихся слово было передано князю. Правда, сейчас титулы в стране не в ходу, никто Александра Владимировича так не называл. Не услышишь и не прочитаешь теперь в советских газетах про цесаревича, великих князей или даже про князей императорской крови. То же самое относится и к светлейшим князьям, князьям, графам и баронам. Никто не вспоминает даже о князьях татарских.