Каспер кивнул. Значит, они могли возвращаться домой. Молодой рыцарь не собирался выстраивать чудовище по кровавому следу. То, что столкновение закончилось без потерь с их стороны, уже можно было считать удачей. И не стоило дальше испытывать судьбу.

— Главный вопрос к тебе, Илина. Чего ты хочешь теперь?

— В половине дня пути отсюда есть женский монастырь. Отвезите меня к его воротам и оставьте.

— Уверена? Могу взять тебя с собой. Поселить в замке. Или в одной из наших деревень. Выдам замуж за хорошего человека. Прослежу, чтобы у тебя все отлично сложилось.

Но девушка только покачала головой.

— У меня нет дома, нет семьи. И даже собственное имя уже кажется чужим. Я просто хочу покоя. Честно работать и много молиться. Приму новое имя, на этот раз настоящее, монашеское. Может, хоть тогда в жизни появится новый смысл.

Сидевший рядом паломник решил вмешаться в разговор.

— Что это за женский монастырь? Мы возле озера Гослетч?

— Нет, — покачал головой Каспер. — В мире очень много женских монастырей, Ферк. До озера Гослетч больше полутора сотен миль. И ты туда не поедешь. Война закончилась. Скоро месяц как.

— И что теперь?

— Возвращаемся домой. Не забывай, ты вольный человек Ферк Скрайбер и можешь сам выбрать, где жить. Обещаю, что у лон Тоэно найдется для тебя участок хорошей земли в вечную аренду. Перевезешь семью. С твоим бароном я договорюсь.

Они остались в деревне до следующего дня. Набирались сил, чтобы потом скорым маршем вернуться в Маарлатце. Во второй половине дня добрались до укрепленных стен женского монастыря, посвященного святой Клариссе. Возле закрытых ворот остановились.

Илина спустилась с лошади. Следом неловко спешился Ферк. Девушка низко поклонилась молодому рыцарю. Потом крепко обняла пилигрима и прошептала на ухо последние слова извинения.

Когда монастырь уже скрылся, Ферк услышал финальное обращение архангела Ларуила. Небесный покровитель поблагодарил крестьянина за хорошо проделанную работу и велел возвращаться домой. И в этот раз удалось четко разобрать, что у архангела были интонации и манера речи Илины из Роцборче.

***

Существо, известное в мире как Уве Молчаливый, прежде брат Орель, а прежде Виллем лон Рууд, Гаспар из Ольцы, Николаас лон Иккот и под многими другими именами, медленно ползло по снежному лесу. За ним тянулась полоса темно-красной крови.

Зрение так и не вернулось после слишком яркого света. Приходилось ориентироваться только на обоняние и слух. Вскоре существо нашло заброшенную медвежью берлогу и забралось внутрь.

Вытащило застрявшие в теле арбалетные болты и зло отбросило прочь. Вслепую обрушило вход в берлогу, запечатывая себя изнутри. Свернулось и приготовилось надолго уснуть. До весны, до следующего года, до следующего десятилетия. Времени у существа было в достатке.

Оно не сомневалось, что к пробуждению раны затянутся, а глаза вновь начнут видеть. И тогда оно снова сможет вернуться к людям.