Ну хорошо хоть Игнат равнодушен к издевательствам над рецептами. Золотой работник тот, у кого нервы крепкие.

— Жаркое — это чудесно, — заверил его я. — Особенно если мяса побольше, а всего остального поменьше.

— Если пожелаете, я могу приготовить вам отдельно только мясо, — Игнат пожал плечами.

— Да, буду весьма благодарен, — с радостью согласился я. — В казане побольше! И на плите оставь, не охлаждай.

Я собирался заниматься развитием магии, а значит есть буду хотеть зверски. И именно мяса, причем жирный барашек подходил идеально. Предполагая, что закончу глубокой ночью, я мечтал чтобы награда ждала меня ещё чуть теплой.

Игнат кивнул и молча достал ещё одну миску.

До библиотеки дойти мне не дали. Позвонили от ворот — приехала доставка из лавки купца Терентьева. Моя горгулья-дракон. Грузчики под моим присмотром перенесли тяжеленную статую в лабораторию.

Дед вышел на крыльцо и хмыкнул, увидев ещё одно изваяние. Когда я рассчитался и вернулся в дом, то патриарх с нескрываемым любопытством спросил:

— Опять оживлять будешь?

— Обязательно, — довольно улыбнулся я.

— Страшная она, — неуверенно высказался Лука Иванович. — И чего, летать будет?

— Обязательно! — обрадовался я ещё больше.

Дед насмешливо покачал головой, но больше спрашивать не стал, только добавил:

— Воздух тогда тебе нужен, Александр. Чтобы компенсировать вес. Иначе чудище твоё с такими мелкими крыльями себя не поднимет. Будет как курица носиться по саду, все деревья переломает.

Это я прекрасно понимал, всё таки живых драконов видел. Им помогала магия, но всё равно размах и структура крыльев были внушительные по сравнению с телом.

Но графа от души поблагодарил за совет и попросил накидать примерную схему. Патриарха это так воодушевило, что он сразу же отправился в кабинет, позабыв про брошенную карточную партию.

Мой же путь лежал к фамильному призраку. Самый лучший вариант для начала развития — это дружественный дух. Пусть при нашем знакомстве он показал не самые лучшие стороны характера, но всё же предок.

В библиотеке было очень тихо. Чтобы не мешать работать с книгами, тут по периметру был установлен заглушающий звуки контур. Причем не слышно было только изнутри.

Призрак снова парил под потолком, словно его открывающийся замок спугнул.

Я как можно радушнее улыбнулся предку и заявил:

— Ваше сиятельство, настало нам время побеседовать.

Чего угодно я ожидал. Игнорирования, пренебрежения, долгих уговоров… Но не того, что дух резко испугается и исчезнет.

— Ммм, да я просто поговорить… — я растерянно покрутился на месте.

Призрак пропал, даже отдаленного отголоска не осталось.

Я упрямо ждал. Уселся в кресло, пролистал книжку по прикладной работе с эфиром. Время шло, но предок не появлялся.

Такая реакция была очень странная. Я же не мог его отправить в эфир или вообще хоть как-то навредить. По-крайней мере пока не мог. Чего он испугался? Всегда с призраками всё очень сложно.

Но без духа Видящим мне не стать.

В гильдейское хранилище меня вряд ли пустят на ночь глядя. Да и одного не оставят, так что вариант отметался. Оставался самый простой и эффективный путь.

Ночь, кладбище и свежие могилы.

Призраки в большинстве своем привязывались именно к предпоследнему пристанищу, то есть к телу. Так как именно его считали якорем в этом мире. Меньшая часть оставалась там, где хотела. Поэтому и досаждали живым они не так часто. На погостах же всегда были сдерживающие и ослабляющие артефакты, чтобы духи не выходили за рамки приличий.

По сути, из-за этого, на кладбище призраки были самыми слабыми. Но для начала мне должно было хватить.

Поиск в Эфире дал понимание, куда направиться. Старинные и закрытые кладбища не подходили — не факт что найдутся призраки. Простые тоже, слишком много разгневанных духов, мало того что при жизни недовольных, так и смертью, как правило, не своей умершие.

Мне нужен был последний приют аристократии — хоть был шанс, что они манеры сохранили и не станут трепать мне нервы.

Кто меня отвезет ночью на кладбище, я не сомневался. Индраджит ответил моментально, традиционно жутковато поприветствовав:

— Доброй ночи, ваше сиятельство! Да последуете вы мудрому примеру Айяппа и никогда не свяжетесь с коварными женщинами, что вырвут ваше сердце и растопчут в пыли под своими ногами! Куда вас отвезти?

— И тебе доброй ночи, Индраджит. Обязательно последую, — вежливо поддержал я его горячую речь. — Тут совсем недалеко…

— Убивать? — радостно перебил индус.

— Не в этот раз, Индраджит. Всё должно пройти спокойно. Мне нужно на Смоленское кладбище, часа на два или три. И потом обратно.

— Хорошо, понял, — разочарованно протянул он. — Скоро буду, ваше сиятельство!

Одеваться неприметно я не стал. Проникнуть в такое время на престижный погост в самом центре столицы без теневой магии невозможно. А вот в виде дворянина, ищущего острых ощущений, вполне.

Тем не менее оружие я с собой взял. Выбрал пару надежных кинжалов — один прекрасно скрылся под пиджаком, в плечевых ножнах, а второй поменьше у щиколотки.

Индраджит припарковался чуть дальше по улочке, ведущей к главным воротам Смоленского кладбища, расположенного в центре Васильевского острова.

Я прошелся пешком, взглянул на темные окна трапезной, соседствующей рядом с погостом. Удобно — навестил умерших и тут же отпраздновал жизнь. Возле запертых дверей кто-то позабыл увядший погребальный венок.

На решетке ворот висел серьезного вида и размера замок. Я потряс его и где-то за забором зашлись в глухом лае собаки. В окошке сторожа загорелся свет и через пару минут явился он сам.

Поднял повыше фонарь и сонно прищурился на меня.

— Открывай, — я недовольно прикрыл рукой глаза от яркого света, заодно демонстрируя родовой перстень на пальце.

— Господин, — мигом сориентировался сторож. — Ну так ночь же на дворе, не положено…

— Открывай, — нетерпеливо повторил я. — Родню навестить желаю. За беспокойство заплачу, не переживай.

Я извлек пачку денег и сунул её между прутьев. Сторож раздумывал недолго, купюры ловко исчезли, а он тут же завозился с замком.

— Родня это святое, конечно же, господин, — бормотал он, открывая. — А уж какая им там теперь разница, ночь иль день на дворе.

После арочного прохода ворот вглубь уходила мощеная дорожка. Вдоль неё стояли фонари, слабыми пятнами освещая пространство вокруг. В их теплом свете виднелась пышная листва деревьев. Кладбище было больше похоже на парк.

Я всмотрелся в окружающую темноту и перевел взгляд на фонарь сторожа. Тот понимающе протянул его мне.

— Благодарю, верну когда буду уходить, — пообещал я и уверенным шагом направился по дорожке.

Чем дальше я шел, тем больше было ощущение прогулки по парку. Могилы тут скорее напоминали выставку скульптур. Ну и гробницы, выстроенные вдоль пути, поражали изящными шпилями, ажурными окнами и великолепными статуями.

Атмосферно, особенно для моей задачи.

Я свернул, немного углубился по боковой тропинке и остановился, прислушиваясь к мертвой тишине.

Словно где-то в глухом спящем лесу, а не посреди столицы. Покой абсолютный. Приятное место, чтобы убежать от назойливого фонового шума города.

Магия духов была странной. Будто данной взаймы, потому что призраки сами решали, нужен ты им или нет. Обычно им было любопытно. Ну или хотели как-то напакостить, чтобы проявить себя, невидимые и позабытые.

Тут духи спали. Именно такое ощущение было от разлившейся по кладбищу магии. Ночь — время отдыха, как и у живых.

Я потянулся к эфиру, без него призраков не «разбудить». Самое простое действие — усилить свет фонарей, работающих на этой силе. На миг вокруг стало ярко, как днем, и я мгновенно перенаправил эфир в пространство.

Можно сказать, запустил призрачный будильник. Весьма раздражающий, но уж как пока умел.

Идея проверять новые силы в незнакомом и открытом месте, была не очень. Часто я бывал нетерпелив, когда дело касалось магии. Опробовать, проанализировать и решить, что дальше.