– И я приветствую тебя, Посол! Благодарю за встречу! Садись! Или ты предпочитаешь торжественную церемонию в Совете?

– Нет! – сухо но достаточно вежливо ответил глубинник, присаживаясь рядом, – Во всяком случае, пока мы не поймем чего хотим друг от друга.

– Логично, - согласился Гвин ан Нудд, – и прежде всего я хотел спросить, не считаете ли вы, что война слишком затянулась и несет гораздо больше потерь чем выгод?

– Совет может предложить Тирфо альтернативу? – не отвечая на вопрос Магистра поинтересовался посол.

– Конечно! Иначе зачем была бы нужна эта встреча? И, я полагаю, правитель Тирфо непротив узнать наше предложение. В противном случае, он бы не прислал тебя.

– Я уполномочен говорить от его имени! – глубинник протянул Великому Магистру свиток.

Гвин ан Нудд принял грамоту и не вскрывая спрятал в складках плаща.

– Прежде чем мы начнем разговор, позволь поинтересоваться, насколько сильно твой правитель желает договориться?

– Настолько, что пошел на этот разговор! Нарушая тем самым договор с Нагом!

– Хорошо! Что Наг пообещал вам? Что он мог дать вашей стране такого, что вы забыли древние законы и нарушив свою политику невмешательства приняли не только его людей, но и ввязались в войну?

– А вы не знаете?

– Кое-что я знаю, кое о чем догадываюсь! – улыбнулся Гвин ан Нудд, – Но хочу услышать это от тебя. Только так я пойму, что эти переговоры серьезны, и смогу выдвинуть свои предложения…

– Свои? – с недоумением приподнял брови собеседник.

– Наши! – поправился Магистр, – Я уполномочен говорить от имени Совета, как от себя. Итак, чего вы хотите? Власти?

– Власть! – фыркнул посол, – Кому она нужна если ей невозможно воспользоваться? Мы не можем жить без воды! Но мы такие же люди как и вы! Мы не виноваты в том, что когда-то наши пути разделились и предки выбрали Океан! Может быть им и хватало этого, но меня, например, более чем оскорбляет тот факт, что я не могу идти туда, куда я хочу. Если мне надо посетить какую-нибудь страну, то я вынужден проделывать весь путь в аквариуме на потеху толпы! Мы что, менее разумны чем вы? Почему мы не можем жить там, где считаем нужным?

– Это очень серьезный вопрос, – негромко заметил Гвин ан Нудд, – ты же понимаешь, что это может оказаться невозможным…

– Понимаю! Более того, одно время эта тема серьезно обсуждалась Магистратом, полторы тысячи лет назад…

– И до чего договорились? – с интересом спросил маг.

– Ни до чего, раз мы по прежнему болтаемся в воде! – мрачно отозвался посол. – Мы смирились, почти! Что нам еще оставалось? И тут появился Наг. Он пообещал возможность нормальной жизни вне Океана, в обмен на возможность разместить у нас свои школы…

– Я вижу, что у него получилось, – осторожно вымолвил Гвин ан Нудд.

– Нет! – тяжело вздохнул собеседник, – Он смог только создать вот эту перепонку, которая закрывает жабры и не дает коже пересыхать. Это, конечно, большое достижение. Теперь мы можем до трех суток находиться на воздухе, но этого мало…

– Позволь? – попросил маг нагибаясь к послу, чтобы внимательно рассмотреть мембрану.

Через пару минут он удовлетворенно кивнул и задумчиво сообщил, скорее самому себе, чем глубиннику:

– Я знал, что у Нага большие способности, но чтобы настолько! Пробуждающий его возьми! И это он смог сотворить со всем вашим населением?

– Почти! – уклончиво ответил глубинник, – Предпочтение он отдавал, естественно, воинам и знати.

– Вы продолжаете настаивать на том, чтобы приобрести способность жить на земле сколь угодно долго не теряя возможности вернуться в море?

– Да!

– А между прочим, большинство жителей Своделанда, если не считать вас, не может даже и мечтать о том, чтобы погрузиться в воду более чем на десять минут. Вы же теперь имеете возможность находиться здесь гораздо дольше. Не находишь, что это очень необоюдно?

– Возможно! Но ни один из земных жителей даже и не думал высказывать желание о жизни в Тирфо. Так что это пустой разговор. Совет может нам пообещать решить этот вопрос?

– Нет! – честно ответил Гвин ан Нудд, – Сейчас нет! Разве ты не заметил, как изменился мир после захвата Ирании?

– Заметил! – мрачнея отозвался собеседник, – Время нашего пребывания на суше сократилось. Я думал, что ошибаюсь, что это от напряжения, но, похоже, ты прав.

– Меч ушел из нашего мира! – объяснил Гвин ан Нудд, – это вызвало искривление магической оси! Сейчас все стремительно меняется. Самые сильные заклятья слабеют, все лекарства созданные с помощью волшебства действуют хуже, способности магов сокращаются. Сейчас все наши силы брошены на то, чтобы выправить перекос или хотя бы стабилизировать его. И продолжение войны сейчас гибельно. После стабилизации положения, Совет рассмотрит вашу просьбу. Теперь, когда начало положено, мы сможем, я надеюсь, найти решение! Это удовлетворит вас?

– Это слишком мало и расплывчато! – пожал плечами посол, – Но зато честно! Вы не обещаете невыполнимого. И еще. Мой повелитель спрашивает – известно ли вам, почему в Тирфо не рождается ни одного мага?

– Из-за воды! – немедленно ответил маг, – Толща Океана слишком велика, чтобы позволить развиться в зародыше магическим способностям. Хотя, задатки у вас есть.

– Значит, все опять упирается в наш выход на сушу? Если наши женщины начнут вынашивать и рожать здесь, у нас есть шанс?

– Да! – Гвин ан Нудд соглашаясь кивнул, – И я приложу все свои силы, чтобы глубинники смогли покинуть Океан, но не надейся, на быстрый и окончательный результат. Вряд ли мы сможем полностью изменить то, что создавалось тысячелетиями…

– Да нам это и не нужно! Главное, чтобы при желании мы могли это делать. А что скажет весь Совет? – поинтересовался посол.

– Я поручусь за него!

Мужчины вздрогнув от неожиданности подняли головы. На скале, около которой они сидели, стояла Власта.

***

– Итак! – Хранитель опустился в глубокое кресло и любезно указал Этайн на соседнее, – Мы остановились на том, что необходимо разобраться, что же гонит тебя обратно! И стоит ли это того, чтобы вновь рвать ткань Мироздания.

– Не знаю! – честно ответила она, – Если бы это было дома, то я с уверенностью сказала бы, что это Зов… Но здесь, не знаю.

– Зов! Вот мы и пришли к нужному определению! – с горькой иронией пробормотал он, – Ну что ж! Ты права! На Зов нельзя не откликнуться! Я помогу тебе!

– Когда? – требовательно спросила она подавшись вперед.

– Понятия не имею! Для того, чтобы вернуть тебя домой необходимо кое-что подготовить. Здесь нет четких направлений. Я должен найти необходимые заклинания. Без этого я ничего не смогу сделать. Да и то, не уверен, что все получиться.

– Значит это долго?

– Не волнуйся, к моменту, когда Зов оформится окончательно, мы все подготовим…

– Оформится?

– Не думай об этом. Когда придет время ты все поймешь. А теперь иди, отдыхай. А я загляну в библиотеку.

– Здесь есть библиотека?!

– Конечно, – Хранитель улыбнулся, – здесь собраны все книги из всех миров, которые когда-либо Проснулись! Имею в виду самые лучшие и необходимые.

– А есть там о избавлении от Неотвратимых проклятий? – Этайн напряженно стиснула руки.

– Как ты сказала? Неотвратимых? Дело в том, что я никогда не интересовался такими вещами, здесь это ни к чему. Но ты можешь пойти со мной и посмотреть. Если хочешь, конечно.

– Хочу! – она нетерпеливо вскочила, – Да если бы я знала, что здесь это можно найти, то я там и ночевала бы…

– Спать тебе там совершенно не обязательно! – невольно улыбнулся ее непосредственности Хранитель, – А вот то, что это, действительно, потребует времени – истинная правда. Ты себе представляешь сколько там книг? Правда, мы пойдем в секцию вашего мира. Это значительно сократит поиск. Хотя, я думаю, что надо будет просмотреть и ближайшие к Своделанду миры. Во всяком случае, те, которые наиболее близки к вам. Так что работа нам предстоит еще та! Не передумала?