Да уж! Конечно, Наг, понимал, что чем ближе время нападения, тем больше шансов на раскрытие его разведсети,но такого удара он не ожидал. Интересно, кто их вычислил. Почему этот талант он прозевал! Кого смог вырастить Гвин ан Нудд? Попался бы ему сейчас этот мерзавец, удавил бы!

Наг хмурясь, прошелся по комнате и повертел в руках записку, которую ему только что передали. Столько неприятностей в один день, в самый ответственный момент…

Мало того, что одним ударом Великий Магистр убрал всех предателей в высшем эшелоне, так еще, за то время, что он спасал искалеченного Нуаду, практически вся агентура среднего и низшего звена была уничтожена. Да уж! Гвин ан Нудд начал действовать. В чем чем, а в уме и скорости принятия решений ему не откажешь. Это даже приятно. Хорошо иметь умного врага. Жаль только, нельзя сразу ударить и на Эмайн-Махи.

Наг мрачно улыбнулся – война началась! Неделя-другая значения не имеет. Все еще улыбаясь, он, активировал амулеты своих военноначальников.

Прошло три дня. Казалось весь Своделанд замер в тревожном ожидании. На башне Паталы стояли двое. Темные тучи неслись по небу. Ветер свирепо рвал с их плеч плащи, а волны с глухим грохотом накатывали на скалы.

Наг, покосился на сестру. Нава была бледна до синевы и пристально всматривалась в туманный шар, в котором отражался материк. За их спинами вкрадчиво прозвучал голос:

– Пора, мой господин!

– Да! – не оборачиваясь, согласился маг, не мене пристально глядя в шар.

Береговая линия приблизилась, слегка размыто плеснули волны, и, вот они уже увидели стройные колонны размеренно шагающие вперед. Движения их были слегка замедленны, Наг, знал, что виной этому давление и сопротивление воды, но стоит им только покинуть эту чуждую для человека среду и они будут творить чудеса. Везде, куда он не обращал свой взгляд, он видел одну и ту же восхитительную картину. Затем, с трудом оторвавшись от вида армий, он обратил свой взор на берег.

В ничего неподозревающих деревнях и городах люди просыпались и начинали заниматься своими делами. Он затаил дыхание, минута, другая. Вот вода вспучилась жутким горбом, вот она разорвалась и разлетелась миллионами сияющих брызг под напором многотысячных колон. Казалось, море закипело под ногами свирепых воинов, земля гулко вздрогнула. Людишки, как муравьи заметались в поисках убежища…

– Как это прекрасно! – восторженно выдохнула Нава, любуясь картинами разрушения.

– Да! – рассеяно согласился брат.

Он, в отличии от сестры, не просто наслаждался долгожданным зрелищем, он работал. Огромный поток информации о ходе боевой операции буквально хлынул на него. Наг, понимал, что пора отключаться и перемещать связь в зал, который был специально подготовлен для этого. Да и самому воспринимать все доклады было более чем затруднительно. Но миг долгожданного триумфа слишком пьянил его, и он медлил, стремясь продлить сладостный момент.

– Господин!

Наг, оторвался от шара, и, с изумлением понял, что день уже клонится к закату, сестры рядом нет, а рядом укоризненно качает головой его верный слуга, телохранитель и воспитатель. Маг потупился, только этот старик мог высказывать ему все, что думает, и только перед ним он до сих пор испытывал нечто похожее на смущение. Судя по всему ему, сейчас достанется за то, что не пришел обедать. И за дело, между прочим. Тело все затекло от вынужденной позы, и ломит, мороз уже плотно забрался под плащ, и даже еще глубже, а голова кружится от голода и жажды.

Да, пора, пора прерваться. Все равно всем не насладиться, а на саамом пике долгожданного удара он будет на месте сам!

– Спасибо! – буркнул он, и увидел, как радостно улыбнулся старик, – Я, действительно, увлекся. Пора отдохнуть и слегка перекусить.

– Вот и я говорю! – слуга уже протягивал ему кубок с ароматным, теплым вином, – Сколько же можно? Так и заболеть не долго! Не бережете вы себя! Вроде и вросли вы, господин Наг, а как ребенок себя ведете, ну право слово!

– Больше не буду! – усмехнулся Наг, с наслаждением грея руки о стенки бокала.

– Так я вам и поверил! Всегда так! Вот, к примеру, ну кто зимой на башню идет в летнем плаще? И не женитесь вы никак! Куда это годится? Ни госпожа Нава, ни вы… Ваши батюшка и матушка этого бы не одобрили…

– Ладно, ладно! – Наг залпом выпил вино, – Сказал же, больше это не повторится! А на счет женитьбы… думаю, к концу года сыграем свадьбу…

– Быть не может! – ахнул старик, расплываясь в счастливой улыбке, – Неужто сподоблюсь ваших деток понянчить? Слава Пробуждающему! А кто она? Хоть достойная партия? – неожиданно спохватился он.

Хозяин многозначительно закатил глаза и заторопился вниз, у него появилось очень нехорошее ощущение, что задержись он здесь еще хоть на минуту и старик его с потрохами сожрет.

– Идем! – позвал он воспитателя с лестницы, – Есть хочется!

– А я что говорю? – вновь забрюзжал слуга, – И еда готова, и все собрались…

– Ага! – радостно воскликнул Наг.

– Сперва ужин! – не терпящим возражения тоном заявил старик, – А потом все остальное! Не помрут там без вас!

– Ты прав! – неожиданно согласился маг, – Не помрут! Тем более, что я забыл о них. – Он усмехнулся и небрежно протянул руку, шар, в котором по-прежнему отражался один из отрядов, плавно скользнул в ладонь.

Они быстро спустились вниз, и, Наг, несмотря на укоризненное ворчание за спиной, все-таки отправился в зал Связи. Он быстро оглядел не менее сотни человек, каждый из которых был на связи с одним из военноначальников, удовлетворенно кивнул. Выслушал торопливые доклады, отдал несколько распоряжений, но в основную канву наступления вмешиваться не стал. Пока все шло по плану. Часть сил легко и почти без потерь углубилась на территорию противника, некоторые слегка затормозили, встретив отчаянное сопротивление одиночных отрядов, но отдельные части уже подошли к мощным укреплениям, где им явно придется задержаться на довольно долгое время.

Наг, с довольной усмешкой, положил на один из столов свой шар и отправился на поздний обед, к великой радости старого слуги.

***

– Началось! – Гвин ан Нудд тяжело вздохнул, – Кое-что, естественно, мы успели, но гораздо меньше, чем могли. Жертвы неизбежны!

– Они неизбежны в любом случае! Как и во всякой войне! – мрачно ответил Гориас и слегка поежился.

Юноша еще не свыкся со своим положением и с возможностью общаться с любым членом Магистрата на равных.

– Ну что ж, теперь нам остается только ждать.

– Да, – княжич хмуро кивнул, – и присматривать за Этайн.

– Этим занимается Герта.

– Замечательно! – Власта хмыкнула, – Помяните мое слово, как только она родит, Этайн кинется к отцу…

– Если к этому моменту еще останется эта возможность! К тому же, Герта ее не отпустит! – Альцина нервно теребила платок.

– Герта сама отправится к Эохайду! – перебила ее Власта.

– А можно не говорить обо мне в третьем лице? – сладко поинтересовалась юная воительница, сцепив на животе пальцы рук.

– Прости! – кивнула Власта, – Но не думаю, что я ошиблась.

– Не знаю! Будем смотреть по обстановке, – вздохнула Герта.

– Это уже лучше.

– Я постараюсь убедить Этайн, в том, что неразумно покидать остров, – Герта сосредоточенно смотрела на огонь, – и вообще, я ее бы засунула туда, где вы прячете всех наших родичей…

– Идея хорошая, но трудновыполнимая, – Дану покачала головой, – магичку такого класса удержать силой очень трудно.

– А я бы попробовал это сделать! – Гориас отчаянно покраснел, – Как только Наг, возьмет Вирхен и подавит сопротивление в Ирании, он ударит сюда, по нам, в надежде добраться до нее.

– Ты считаешь его идиотом? – удивился Пиэр.

– Нет!

– И ты думаешь, он рискнет, открыто выступить против нас? – Роана изумленно откинулась в кресле.

– Может быть! Особенно если победа внушит ему уверенность в собственных силах. К тому же, он ведь не знает, что Магистрат в полном составе… Я бы на его месте рискнул…