***
– Интересно! – Гвин ан Нудд внимательно смотрел на нарушительницу, – Ты уверена в том, что это были именно Глубинники?
– Да! – твердо ответила она, – По геообозрению у меня отлично…
– А по дисциплине? – Магистр сердито сверкнул глазами.
Провинившаяся ученица только жалобно вздохнула и, понурив голову, вновь покраснела.
– Этайн! – строго произнес он, – Я могу понять внеурочные фейерверки, ложки, прыгающие по столу, в конце концов, даже незапланированный визит в гавань, – Девушка опустила голову еще ниже, от цвета ее лица, казалось, мог вспыхнуть пожар, а маг продолжил: – Но столь вопиющее нарушение дисциплины и обязательных правил… все это требует очень жесткого решения. Из школы отчисляют за гораздо меньшие провинности…
Этайн уже не была пунцовой. Ее лицо побелело, и она с непередаваемым ужасом подняла глаза на своих наставников. Власта одобрительно кивнула головой и строго поджала губы, а по лицу магистра вообще ничего нельзя было понять. Девушка открыла рот, но не смогла сказать ни слова. А Магистр сурово продолжил:
– Поэтому, завтра же ты отправишься домой! И, могу сказать, что если бы не ценная информация, которую ты сообщила, то обучение твое на этом бы и закончилось. Но, исходя из всего, что нам известно, ну, и твое удачное возвращение,… хотя, я уверен, это просто случайность… Ты отчислена – временно. К началу учебного года я тебя жду.
Этайн не веря своей удаче, отчаянно закивала и радостно прижала руки к груди.
– И учти, если, к началу занятий не сдашь экзамены за этот год, то повторишь его заново! – строго завершил свою речь Магистр, – А сейчас иди, собирайся! Перед отбытием зайди, я передам Мидеру письмо. Думаю, что тебя дома ждет очень серьезный разговор…
Когда девушка выскочила из кабинета, он медленно опустился в кресло и устало прикрыл глаза. Власта села напротив и задумчиво подперла рукой щеку:
– Может, не стоило ее исключать? – поинтересовалась она, – Особенно сейчас, после всего, что мы узнали…
– Именно после всего, – тяжело вздохнул Магистр, – сейчас она будет в большей безопасности дома. А нам предстоит очень большая работа… К тому же, Мидер просил прислать ее на месяц-полтора раньше, у нее день рождения и Выбора… И у Эохайда свадьба…
– Да уж! – Власта не удержалась от усмешки, – В таком виде это не поощрение, а наказание… Ни у кого не возникнет лишних вопросов. Только, свадьбу пусть играют у них, лучше ей к Лакантику не ехать.
– Согласен.
– Интересно, что она расскажет подругам?
– Давай оставим это на ее совесть. – Предложил Гвин ан Нудд, – Но если честно, я более чем удивлен.
– Я тоже! – Власта перестала улыбаться, – Способности просто фантастические. Но я обеспокоена. Из всех пентаклей перехода она сделала именно этот! Неужели случайно? Почти полдня бродила по Патале и не попалась… Боюсь, что мы опять недооценили Нага…
– Ей просто крупно повезло. Магией она воспользовалась только один раз. Когда создавала конус…
– А момент перехода?
– Сегодня у него, явно день встреч, представляешь, сколько порталов было открыто одномоментно. Не думаю, что кто-то их поименно отслеживает.
– Надеюсь. – Власта нерешительно потянула себя за выбившуюся из прически прядь волос, – Хочется верить, что я просто перестраховываюсь, по стариковски, так сказать.
– Не надо переоценивать Нага, – Гвин ан Нудд качнул головой.
– Да? А как на счет того, чтобы недооценить?
– Согласен! – Великий Магистр налил себе и Власте вина и продолжил, – Сейчас меня очень волнует присутствие глубинников и такое количество молодых магов. Его магов! Похоже у него действительно своя школа, возможно и не одна.
– Да, при таком количестве, качество обучения не играет роли, – согласилась его собеседница, делая глоток вина, – они просто массой задавят…
– Кстати, – неожиданно улыбнулся Гвин ан Нудд, – вот еще одна причина того, что ее не обнаружили. Молодые выпускники способны создавать вместе очень мощные защиты, но их поля не стабильны. Представляю, какой адский шум стоит в ментальном поле Паталы.
– Пожалуй. – Соглашаясь, протянула волшебница. – Кстати, похоже, он смог решить вопрос с дыханием у глубинников. Раньше они надолго из воды не выходили. Жабры пересыхали… И ярлы эти, а если еще и этот идиотский Греланд…
– Да уж. Это настораживает. Не думал, что они в ближайшем будущем перестанут грызться… Что же он им посулил? М-да! Надо собирать совет. Жаль, что девочка не поняла, кто из магов Старшего Круга был там. Думаю, ты согласна, что те, кто прибыл без знаков различия, стоят так высоко, что им не нужны никакие отличия?
– Я с тобой согласна! Кстати, именно по их поводу у меня есть мысль, – Власта внимательно глянула на Магистра, – не уверена, что тебе это понравится, но деваться нам некуда…
***
– Привет! – Эохайд белозубо улыбнулся сестре.
Этайн молча смотрела на брата идущего к ней через поле. Смотрела и не могла до конца поверить, что это он. Высокий, широкоплечий и, безумно красивый. Она попыталась осознать, что же в нем изменилось. И, когда он подошел ближе, поняла, что он просто стал мужчиной.
Его обветренное лицо сияло от радости. Нескошенная трава мягкими волнами касалась колен. Уверенным шагом, Эохайд подошел к ней и наклонился, целуя ее, а она все так же молча смотрела на него.
– Что-то случилось? – принц ласково потряс ее за плечи.
– Какой ты… высокий! – удивленно выдохнула девушка, – И красивый…
– Спасибо! – он легко, с какой-то кошачье грацией, опустился на землю у ее ног. Скрипнула кожа походного костюма.
– Ты рано. Мы думали, что ты будешь к обеду.
– Не хотел дольше ждать. – Он лениво улыбнулся, – Что так смотришь? Одежда удивляет?
Она тоже заулыбалась. Да уж, совершенно не похоже на его прежние костюмы. Ни какого бархата и шелка. Куртка и штаны вытерты до блеска. По груди и плечам металлические пластины. Металл темный, не полированный как на парадных доспехах, на нем четко выделялись царапины и вмятины. Кажется, действительно побывал в настоящих боях. Меч в простых ножнах…, но на эфесе клеймо мастера.
М-да. Изменился ее братец. Куда делся сорви – голова двухлетней давности, озабоченный цветом лица и своими дамами куда больше, чем изучением военного искусства и управления государством? Похоже, сейчас его больше интересует удобство и надежность, чем красота и украшения.
Этайн прикусила губу и подавила вздох. Она ведь тоже изменилась, причем, совершенно не ясно в какую сторону. Хотя, если судить по ее последнему подвигу – в худшую.
– Интересно, – она старательно отводила глаза, – а Гориас тоже стал такой?
– Вот что тебя интересует! – Эохайд хмыкнул, – Конечно! Да ты его скоро сама увидишь.
– На празднике? – глаза девушки стали просто огромными.
– Нет! Осенью, на свадьбе.
– А как же…?
– Помолчи, – не повышая голоса, посоветовал брат, – Нея, лучшая из всех, кого я знаю…
Этайн от неожиданности открыла рот. А брат, между тем продолжил:
– Слышал, что ты натворила в школе. Думаю, что эту трепку ты нескоро забудешь.
Девушка поежилась, вспоминая гром и молнии месячной давности.
– А ты откуда знаешь? – она с интересом глянула на него.
– Знаю, – коротко ответил он, – тебе крупно повезло, что вернулась живой. О чем ты только думала?
– Можно подумать, что ты бы смог удержаться? – огрызнулась сестра.
– Не смог бы. – Спокойно согласился он, – Но я бы не пошел один…
Этайн откинулась на спинку мраморной скамьи, на которой сидела. Вот в чем главное изменение. Эохайд теперь уверен в себе и друзьях. А опыт, о котором им вечно твердят, дело наживное. Она оценивающе глянула на него из-под опущенных ресниц. Черт! До чего же хорош! Аж завидно. Ну почему в школе нет такого парня? Хотя, если бы ее еще и с кавалером поймали… только такого приключения ей и не хватало.
