Брат Вэнди с опаской и недоверием смотрит на этот жест, но что-то ему подсказывает, что Тео Уокер — пес — прав. Если они оба хотят лучшего для Вэнди, то они — союзники. И Роберт даже думать не хочет о судьбе Тео, ведь его просто растерзают за измену. Он наслышан о жестокости псов…

Когда стрелки часов на запястье Тео переваливают далеко за полночь, он останавливается возле здания, принадлежавшего Логану Россу. Смотря вверх, задрав голову, он видит, что на некоторых этажах до сих пор горит свет, но его интересует самый верх: именно там располагается офис директора Росса. Тео вздыхает и идет к вращающейся двери, но его останавливает угрюмый охранник.

— Куда идешь?

— Мне нужно поговорить с директором.

— С какой стати? Ты время видел? Проваливай!

Тео вздыхает, и оттягивает край куртки, запуская руку во внутренний карман. У охранника глаза округляются от вида черной карточки со следом лапы, на которой выведено золотом «V».

— Скажи, пришел Тео, он поймет.

Охранник, после того как звонит куда-то, начинает сыпать извинениями, кланяясь даже ниже, чем девяносто градусов, и Тео хмыкает: да, влияние у отца потрясающее. Парень беспрепятственно попадает на самый верхний этаж, и идет к офису. Тео был здесь два раза, но оба раза — днем, да и по официальным делам, а теперь…

— Я ждал тебя, — Логан стоит спиной к двери и смотрит в огромное окно, сложив руки за спиной. — Ночной город так красив, притягателен, а еще вся прелесть ночи в том, что не видно грязи. Все однотонно.

— Я пришел, как ты и просил, — Тео про себя думает, что это все равно был приказ.

— И, кажется, ты принял решение? — Большой босс оборачивается, сразу же впиваясь своими глазами в лицо Уокера.

— Принял, — Тео не отводит взгляда, — я хочу узнать тебя, отец. Хочу познать твою мудрость и талант.

Логан улыбается, подходя ближе к отпрыску, и берет его руки в свои, похлопывая ладонью их:

— Мудрое и верное решение, сынок. Достойное вожака.

А после отец с сыном заключают друг друга в объятия, да Большой босс не видит, как скалится в отражении его сын. Он не знает, что творится у него на душе.

Вэнди просыпается очень рано. Еще со вчерашнего вечера ее преследует какое-то странное предчувствие, поэтому засыпает она глубокой ночью, но это скребущее чувство до сих пор не отпустило. Девушка сидит на кровати, завернувшись в одеяло, и смотрит в окно, как небо медленно светлеет. За дверью спит Итан, найдя удобную позу, чтобы ничего не болело, а Тео до сих пор нет. Уходя, он сказал, что приедет утром, и они переберутся в другую квартиру, однако Вэнди кажется, что парень что-то не договаривает. Узнать, в прочем, это можно будет лишь с его появлением, поэтому, отбросив плохие мысли, Росс решает вставать, раз проснулась уже.

Итан, действительно, спит, но спит чутко, — он открывает глаза, фокусируясь на извиняющемся выражении лица девушки, стоит ей сделать шаг в гостиную, но практически сразу он засыпает снова, ведь опасности никакой нет. И Вэнди удаляется в ванную, успев почистить только зубы и умыться, потому что телефон, поставленный на беззвучный, оповещает загоревшимся экраном о входящем вызове.

— Алло, — произносит она, настороженно вслушиваясь в тишину, — кто это?

— Роберт.

— Что ты хочешь?

— Нам надо встретиться и поговорить, сестренка. Ко мне вчера приходил Тео…

— Где и когда? — Вэнди не дослушивает. — Только мне нужно вернуться до приезда Тео.

— Что ж, — Роберт звучит не очень довольным, — и когда он приедет?

— Сказал — утром, — Росс выглядывает в коридор, приоткрыв дверь, но Итан, кажется, не обращает внимания на нее сейчас и спит.

— Откуда тебя забрать?

— Я сама доберусь до нужного места. Скажи только адрес.

— Вэнди, — Роберт вздыхает, — ты еще не поняла, насколько ценна? Я не позволю тебе слоняться по улице, зная, что в любой момент тебя могут схватить. Да и пес потом мне жизни не даст, а иметь пока проблемы с синдикатом мне не с руки.

— У него имя есть, Роберт.

— Откуда тебя забрать? — Смит, будто не услышав ее, снова задает вопрос.

— Я сброшу адрес, но тогда забери меня сейчас, я потом не смогу незаметно выйти.

— Тебя удерживают силой? Я псу голову оторву…

— Роберт! — шикает Вэнди, понизив голос. — Это тебе есть, что мне сказать, а не наоборот, поэтому либо забираешь меня, либо отстань.

Все же Смит выбирает первый вариант, хоть и бесится, ведь мало кто позволяет себе так разговаривать с ним, поэтому спустя пятнадцать минут Вэнди уже тихонько выходит из квартиры, дав Итану перед этим обезболивающего и, молясь, чтобы он ничего не понял, снотворного: сон ему будет полезен, а ей не нужны нотации и предостережения. Правда, спускаясь по лестнице, она думает, что парень вряд ли остановил ее, ведь его отношение к ней известно всем, да и Вэнди замечает, что Итан нынче чем-то обеспокоен, а значит, у него своих проблем хватает.

— И кто тебя там сторожит, что ты так бежишь? — Роберт, сначала хотевший отправить кого-нибудь из подчиненных за сестрой, решает забрать ее сам и выглядывает в окно, осматриваясь.

— Итан, — девушка пристегивается, — надеюсь, он не проснется раньше времени, как и Тео не вернется домой, пока меня нет.

— Ты чё, вырубила Шарка? — Смит не замечает, как его брови ползут вверх от удивления. — Кажется, мне все же стоит тебя опасаться.

— Он ранен, — Вэнди хмуро смотрит на брата, — и спит из-за болезни. И если ты все еще хочешь поговорить о чем-то, то нам лучше уехать: я уверенна, Тео приставил кого-то из своих людей следить за окрестностями.

Роберт соглашается с ней, и они уезжают в более безопасное место, где никто посторонний не сможет их побеспокоить.

Вполне ожидаемо, что этим местом оказывается дом Роберта, и Вэнди, бывав здесь, чувствует себя лучше, чем в первый визит: в тот раз она больше походила на пленника, сейчас же — гость.

— Хочешь чего-нибудь? — Смит оборачивается, идя к кухне.

— Воды, если можно, — девушка еще раз осматривается и застывает возле фотографий.

Она достаточно долго так стоит, разглядывая лица родителей, мать Роберта и их самих в детстве, и уходит в свои мысли, что не замечает, как Роб подходит к ней, держа стакан с водой в руке.

— Скучаешь? — он усмехается, когда Вэнди вздрагивает, и протягивает ей воду.

— Не могу понять, как так вышло, что жизнь вывернулась наизнанку, — Росс делает глоток. — Твоя мама очень красивая, видно, что не из простой семьи… О чем ты поговорить хотел, и зачем к тебе Тео приходил?

Роберт тоже скользит взглядом по фотографиям, задержавшись на лице своей улыбающейся матери.

— Пес о тебе потолковать хотел, пытал меня вопросами, и мне жутко интересно, как же так вышло, что между вами что-то есть… Мне не нравится это, но, возможно, мы сможем поиметь что-нибудь благодаря его привязанности.

— Это все? — Вэнди зло смотрит на брата. — Если да, то не твоего ума дело. Отвези меня обратно.

— Вэнди! Да подожди ты! — Роб хватает ее за руку. — Не кипятись, я за тебя переживаю. Мне не спокойно из-за того факта, что ты находишься в лапах врага, если что-то случится, я могу даже не узнать.

— Тео не враг мне, как ты не понимаешь?

— Да этот пес…

— Роберт!

— Ладно, — раздраженно прикрывая глаза и уходя в просторную гостиную, парень машет рукой, — Тео, довольна? Этот тип воду мутит. Приходит вчера ночью уже, пургу мне в глаза сыпет, мол, скоро какие-то новости будут, бла-бла-бла.

— Новости? — Вэнди удивляется сначала, но потом понимает, о чем говорил Тео. — И к чему вы пришли?

— Мы союзники в отношении тебя. И чтобы точно отвести от тебя какие-либо подозрения, мне нужно спросить твое мнение, — Роберт садится в свое излюбленное кресло и жестом приглашает девушку последовать своему примеру. Когда Вэнди присаживается на диван, он продолжает: — Тебе известно, что отец наследницей провозгласил тебя, и люди из нашего клана хоть и разбросаны по стране и миру сейчас, но соберутся, как только наследник вернется, однако я хорошо помню, чему учил меня отец, и мой первостепенный долг — защищать тебя. На этом свете остались лишь мы с тобой, мы семья, и думаю, наши родители были бы рады, если бы мы стали настоящей семьей.