После того, как перекусили и заготовили провианта на будущее, я выбрал направление, исходя из некоторых догадок: все тропинки, которые только удалось найти, неожиданно обрывались, но, если присмотреться к карте и обратить внимание на сторону, в которую указывали дороги, то можно было легко обнаружить предполагаемое место пересечения.

Я понимал, что это была довольно притянутая за уши теория, но что с того? Это хоть какой-то план. Даже если он окажется провальным, я как минимум разведаю местность и добуду больше информации.

До пункта назначения получилось добраться нескоро. Мало того, что пришлось буквально прорубать себе путь, так ещё временами встречались химеры и растения. Когда уже был совсем в паре шагов, услышал странное шипение.

Источником звука оказалось необычное чудище: вроде бы оно напоминало обычную химеру, но при этом у неё были шипы и лианы, как у кровоцвета.

Правда внешний вид — это ещё не всё. На шее монстра крепился массивный железный обод, от которого шла толстенная цепь. Благодаря ей, химера не могла свободно бродить по лесу и была вынуждена находиться на одном месте.

— Ещё один скрытый босс? Да сколько же вас тут развелось? — я с недоумением рассматривал врага, тогда как он даже не подозревал, что рядом кто-то есть.

«Как-то это всё подозрительно… Не слишком ли очевидно, что этот уродец играет роль сторожевого пса? С одной стороны понятно, что монстр на цепи должен что-то охранять, но с другой — закрадывается подозрение, что дальше скрывается очередная ловушка».

Наплевав на догадки, я решил взяться за дело. Мне не хотелось долго возиться с монстром, а потому использовал спринт в связке с выпадом, чтобы мгновенно сократить расстояние. Едва оказался напротив существа, сразу ударил рассечением с разворота и следом применил удар пустоты. Этой комбинации оказалось более чем достаточно, чтобы свалить тварь, не получив ни капли урона в ответ.

[Вы одержали победу над скрытым боссом подземелья!]

[Вы одолели оборотня-кровоцвета! Получено 4115 очков опыта! Получена 21 золотая, 16 серебряных и 50 медных монет!]

— Какие-то бедные боссы. Ни одного предмета не выпало… — я поднял алебарду над головой, а затем резко вдарил по цепи, чтобы можно было спрятать тело в хранилище.

Когда с этим закончил, стал медленно бродить вокруг, пытаясь отыскать то, что должен был охранять этот плод любви цветка и оборотня.

— Так-так, а вот и оно! — на лице взыграла улыбка. Я был рад, что моя теория оказалась верной и не нужно было больше блуждать среди зарослей. В траве был скрыт огромный люк.

Использовав алебарду как монтировку, я поддел массивный блин с краю и открыл проход.

— Э-э-эй, — крикнул в пропасть. Эхо разлетелось внутри. — Видать, там довольно глубоко! Хорошо, что есть лестница!

Так как другого выхода не видел, да и хотелось поскорее свалить из подземелья, я не думая запрыгнул на лестницу и начал спуск. Несколько минут перед глазами мельтешили металлические перекладины.

— Руки уже затекли… — я повернул голову в сторону. — Умбра, тебе там как, нормально?

— Пи-и-и!

— Ну хоть кого-то всё устраивает… Что-то тут темновато. Будь готова использовать пламя.

— Пви!

— Хорошо, когда у тебя такой понимающий пито… — одна из проржавевших перекладин вылезла из паза и меня повело назад. Я попытался согнуться и уцепиться, но вместо этого сделал только хуже: нога соскользнула с опоры, и я полетел вниз. — Вот же ж су-у-у…

Удар! Приземление на копчик оказалось очень болезненным. После такого было сложно подняться сразу на ноги.

[ОЗ: 611/1840]

— Гр-р-р! — всего в метре от меня показывается очередная химера-оборотень. Через миг рядом с ней появляется ещё парочка.

— Умбра, прикрой меня!

— Пви!

— Магазин, — командую системе и жду пока выскочит окно.

Ничтожные миллисекунды тянутся словно целый час. Едва появляется интерфейс, открываю нужную вкладку и покупаю два средних зелья. Одно из них выпиваю сразу, а второе оставляю про запас. Здоровье потихоньку восстанавливается.

[Вы одолели клыкастого оборотня-химеру! Получено 2469 очков опыта! Получено 7 золотых, 34 серебряных и 90 медных монет!]

[Вы одолели оборотня-химеру! Получено 1646 очков опыта! Получено 3 золотых, 6 серебряных и 21 медная монета!]

[Вы одолели черношёрстого оборотня-химеру! Получено 2469 очков опыта! Получено 12 золотых, 69 серебряных и 90 медных монет!]

— Похоже, я зря торопился. Ты и без меня прекрасно справилась!

— Пр-р-р! — довольно урчит саламандра, прижимаясь к щеке.

— Очередная лаборатория? — я недовольно вздохнул. Мы оказались в пошарпанном зале, усеянном разбитыми капсулами. Он сильно напоминал помещение, что я наблюдал этажом выше.

Открыв карту, я заметил красный значок портала неподалёку. Это не могло не радовать, ведь всего секунду назад я уже «предвкушал», как буду вновь лазить по лестницам и пробираться через джунгли.

«Если врата в той стороне, значит и проход боссу где-то неподалёку? — спрашивал сам себя. — Фиг разберёшь, по каким правилам работают героические подземелья…»

Путь до места нахождения портала не занял много времени. Хотя по дороге встретилось несколько слабеньких монстров, в целом тут было пустовато.

Не прошло и пяти минут, как оказался напротив ржавой металлической двери. Где-то за ней находится выход. Я схватился за ручку и потянул на себя. Тишину разрезал противный скрип. Сквозь открытую щель можно было увидеть просторное помещение. Оно отлично освещалось красными кристаллами, буквально вдавленными в стены вдоль периметра.

— Ихи-хи?! — раздался гадкий смех. Раздутый, словно воздушный шар, человек в обтянутой одежде, неестественно повернув голову, смотрел на меня. Его свиная рожа выглядела отвратительно, а небольшие окуляры на носу добавляли образу комичность.

Толстяк был довольно рослым, из-за чего мне пришлось сильно напрячь шею, чтобы прочесть имя на табличке.

[Аттикус Химеролог (гуманоид) — 50 уровень]

— Получается, это ты у нас понасоздавал тех чудовищ? — открывая дверь нараспашку, спросил я. Как бы глупо это не звучало, но на секунду показалось, что босс меня понимает. Разумеется, ответа с той стороны не последовало. — Значит, я ошибаюсь…

Вместо того, чтобы сразу же броситься на вторженца, Аттикус медленно, буквально перекатываясь по полу, подошёл к железному столику и взял нож, лезвие которого скорее напоминало пилу с крошечными зубьями.

Я тоже не стоял истуканом и, подняв оружие, уже был готов нанести удар, как только этот мясной шар подойдёт ближе.

— Ну давай! — выкрикнул монстру.

Ответом был глупый смешок. Натянув мерзкую улыбку, он скрючил свиную рожу и, громко топая, зашагал ко мне.

— Какой же ты медлительный, — вздыхал я, наблюдая за тем, как толстяк шевелил короткими ножками. Ко всему прочему, выглядело так, словно он никуда не спешил. Устроил лёгкую прогулку. Странное поведение. — Не-е-е, такими темпами мы ещё не скоро закончим…

Я устал ждать, а потому, не вытерпев, бросился в бой. Дюжина выпадов под ускорением сделали из меня какого-то вооружённого гонщика. Мне только и оставалось, что выбирать цель атаки и мчаться из одного угла комнаты в другую. Пока неповоротливый здоровяк беспомощно крутил головой, от него один за другим отрывались куски плоти.

— Куа-а-а! — взвыл Аттикус.

— Видать, тебе не хочется стать швейцарским сыром! — усмехнувшись, я несколько раз рассёк ногу противника. — И это босс героического режима? Что-то ты совсем никакой…

Не останавливаясь на достигнутом, я продолжал рассекать конечность толстяка, желая окончательно лишить его возможности передвигаться. Что он сможет мне сделать, если даже ходить будет не в состоянии?

Удары оставляли глубокие порезы на теле химеролога. Из ран вместо крови вытекал то ли жир, то ли гной. При виде всего этого у меня едва не начал выворачиваться желудок. Слишком отвратительно. Мерзко.