— Вижу по глазам, что вы сейчас гадаете, откуда мне это известно? — подполковник вновь улыбнулась. — Капитан может и не смогла отличить её от простой ящерицы, но я-то куда более опытный охотник. У меня за плечами не один десяток рейдов. Уж обычного зверька отличить от монстра смогу. Да и где вы видели, чтобы охотники таскались по подземелью со своими домашними животными? Звучит крайне бессмысленно, согласитесь? Это ведь не прогулка по парку.

Мне сразу стало понятно, что имею дело с очень проницательным человеком. Такой врать не имеет смысла. Да и, как выяснилось секундой ранее, у меня это не то, чтобы хорошо получается…

— Хорошо, скажу, как есть: это и в самом деле монстр. Вот только никаких проблем, о которых вы могли бы подумать, не возникнет, так как Умбра полностью подчиняется мне.

— Умбра… Забавное имя, — пару секунд Ульяна словно сканировала меня взглядом. — Полагаю, у вас какой-то особый класс, позволяющий приручать монстров.

Вновь ответил кивком.

— Я поняла. Подробности выпытывать не собираюсь. Мы же знаем, что охотники имеют право держать в секрете свои способности. Мне достаточно знать, что вы способны контролировать своего зверька и он не доставит неприятностей окружающим.

— Можете не беспокоиться.

— Вот и отлично, — замглавы поправила спадающую прядь волос и взяла планшет. — Мне хотелось бы поговорить о порталах. Если конкретней, то о том внезапно появившемся, где вас впервые встретила группа капитана Волковой и о том, который вы в одиночку зачистили далее. Ну и последнего, который вы тоже зачистили без чьей-либо помощи, мы тоже коснёмся.

— Что именно вам… — начал уточнять, но меня тут же перебили.

— Давайте пойдём по порядку. Каким образом вы оказались в первом подземелье и почему оно закрылось сразу же после того, как вы его покинули?

«В принципе ничего сложного. Я-то думал, сейчас будут раскрывать мою личину, а оказалось, что ей всего лишь интересно, как я попал в Гнилотопь. Ну что ж, утолю любопытство. Скрывать всё равно особо нечего».

— Скажите, какую информацию вам удалось обо мне нарыть? — начал с наводящего вопроса.

Подполковник пролистнула пальцем в планшете и начала читать вслух:

— Алексей Коновалов, 19 лет. Охотник E-ранга класса поддержки. Вместе с несколькими членами группы признан погибшим три месяца назад внутри подземелья. По заверению гильдии «Мощность» является первопричиной провала рейда, но, как мы знаем, любые происшествия внутри подземелья нельзя подтвердить чем-то кроме свидетельских показаний, а потому суд не удовлетворил требования о возмещении материального ущерба.

— СУД? УЩЕРБ? ДА КАКОЙ НАХРЕН… — не успел закончить фразу, как почувствовал покалывание по всему телу. В глазах Ульяны промелькнула искра. Инстинкты подсказывали, что лучше бы мне не повышать голос в присутствии этой дамочки. Уверен, в схватке с ней даже «Драконья чешуя» не спасёт. Мигом испепелит.

— Постарайтесь держать себя в руках, — голос блондинки звучал необычайно грозно. От такого любому стало бы не по себе. — Мне бы не хотелось, чтобы наше сотрудничество с таким многообещающим охотником резко прекратилось из-за какого-то недоразумения.

— Понял, — послушно ответил женщине, осознавая, что рядом с этой ходячей электростанцией стоит вести себя немного сдержанней. — Можете продолжать.

— Та-а-ак, на чём мы там остановились, — Ульяна вновь заглянула в планшет. — Про гильдию сказали. Есть две сестры. Родители погибли в рейде. Ох, та же самая гильдия и тоже обвинение в саботаже. На этом всё. Получается, вас до сегодняшнего дня считали погибшим в том самом подземелье. Насколько мне известно, его после этого зачистила другая группа. Отсюда возникает логичный вопрос: как вы появились в совершенно другом подземелье?

— Оно не было другим.

— В смысле?

— Это была всё та же Гнилотопь. После перепробуждения я провёл в нём целую неделю, пока не дождался повторного открытия врат.

— Но прошло же три месяца. Обычно только в высокоранговых вратах происходит такой сильный рассинхрон времени… — задумалась собеседница. — Хотя, с другой стороны, если учесть, что некоторое время отсутствовал портал, соединяющий то пространство с нашим, то три месяца — это сущий пустяк. Вы вполне могли перенестись на несколько лет в будущее. А может и прошлое. Кто его знает, как это точно устроено. Итак, с этим разобрались: получается вы дождались, пока появится портал, а затем покинули подземелье, всё верно?

— Да.

— Хорошо, тогда поговорим про другое… — параллельно с разговором, она заносила данные в планшет.

— Перед тем, как мы продолжим, я хочу знать, что с моими сёстрами. Узнали ли ваши люди, где они сейчас находятся? Не могу же я просто сидеть и болтать о каких-то вратах, когда моя семья, возможно, находится в опасности.

— Попрошу меня не перебивать. Я ознакомлена с вашей ситуацией. Ей уже занимаются. Как только что-то станет известно, вы незамедлительно получите всю возможную информацию, — Ульяна отпила кофе и снова вернулась к планшету. — Что там на счёт второго портала? Ну, того, что был в лесу. Расскажите подробности.

— Ничего особенного. Вполне себе обычное подземелье. Я бы не сказал, что сложное. Монстров было не то, чтобы много. Только босс оказался необычным и довольно опасным противником.

— Что вы скажите по поводу врат?

— А что с ними?

— Отряд поддержки пытался зайти внутрь, но вход был заблокирован. Судя по показателям, первоначально это были D-ранговые врата, а как случился прорыв, их уровень почти достиг отметки A. Может быть внутри случилось что-то необычное?

— Всё, что приходит на ум — это то, что босс во время сражения внезапно стал сильнее, после чего врата вновь открылись.

— А как вы об этом узнали? Не могли же вы с боссом на хвосте пробежать через всё подземелье лишь для того, чтобы проверить. Логично предположить, изначально следует убить босса, а уже потом возвращаться.

— В этом плане подземелье оказалось нестандартным. Там имелось два портала. Я ведь появился уже не в лесу, помните? — я не мог понять, то ли она меня проверяет, то ли что-то ещё.

— Ах, ну да, ну да. В таком случае звучит вполне убедительно, — прежде, чем задать следующий вопрос, замглавы вновь коснулась губами кружки, но на сей раз не обнаружила кофе. Огорчённо вздохнув, она покосилась в сторону кофеварки. — Закончилось…

— Про два подземелья я вам рассказал. Что бы вы хотели услышать о последнем?

— Любую информацию. Мне же нужно как-то сопоставить все имеющиеся факты, а потому информация от высокорангового охотника не будет лишней.

— Я ещё не высокоранговый.

— Да бросьте. Все мы понимаем, что это теперь лишь формальность. Мало кто среди S-ранговых охотников способен самостоятельно зачистить подземелье с орками, а у вас это получилось.

— Боюсь, что я вам уже всё рассказал. А то место с орками было довольно простым, если сравнивать с предыдущим подземельем. Даже не знаю, чем ещё могу помочь.

— Хм… — подполковник встала из-за стола, взяла кружку и направилась к кофеварке. Несколько секунд в кабинете раздавался лишь звук перемалывания зёрен. Когда шум прекратился, Ульяна вернулась на прежнее место. Сделав глоток, она несколько секунд молча смотрела мне в глаза. — Как вы думаете, может ли быть связь между вашей «смертью» в подземелье три месяца назад и возникновением первых прорывных врат?

Мне было неясно, как ответить Ульяне. В глазах замглавы читалось, что простое «не знаю» её вряд ли устроит, но у меня на самом деле не было ответа. Да, именно тогда я получил систему, но может ли это быть причиной появления прорывных врат? Что-то я сильно сомневаюсь. Да и рассказывать посторонним о том, что у меня перед глазами появляются игровые окна — самый идиотский поступок. Мне либо не поверят и посчитают, что хочу такой глупостью их оскорбить, либо посчитают, что поехал кукухой. Ни один из подобных исходов меня не устроит.