Не желая давать духу времени на восстановление, я направил тесак на противника и сделал рывок. Двадцать маны, как и полагается, исчезли в тот же миг, но водная тварь выжила.

«Да что же за хрень? Он что бессмертный? — глядя с недоверием на врага, пытаюсь найти слабое место. — Ага! А что это у него такое?»

Ближе к нижней части жидкообразного тела замечаю плотный шар. Чутьё подсказывало, что это что-то вроде ядра, которое нужно разрушить, дабы уничтожить призванное существо.

Слегка прищурившись, фокусирую взгляд на цели. Делаю короткий вдох, а затем, буквально разрубая пространство перед собой, использую «Выпад»!

Следующим, что услышал, был хлюпающий звук. Ровно такой, как если бы кто-то проткнул ножом наполненный водой резиновый шарик.

[Вы одолели малого духа воды! Получено 126 очков опыта! Получено 74 медных монеты!]

Не успел насладиться чувством победы, как вновь ощутил боль и был отброшен.

— Кх-х-х! — к горлу подступила кровь.

[ОЗ: 169/402]

Повернув голову в сторону, откуда прилетел поток воды, вижу пополнение в стане врага.

«Гадство! Совсем проморгал, когда старая рептилия успела наколдовать второго элементаля!»

Противник плавно подбирался ближе. Ярко-алая надпись над его головой становилась отчётливей.

[Малый дух воды (элементаль) — 13 уровень]

Увидев, что новый враг на уровень выше предыдущего, я невольно вздрогнул.

Водный дух не собирался давать мне продыху и незамедлительно стрельнул потоком воды. Повезло, что я вовремя среагировал и перекатился в сторону. Иначе лишился бы очередной сотни ОЗ.

«Лёха, не время раскисать! — настраивал сам себя. — Ты уже знаешь, где слабое место у этих существ. Нужно только разрушить ядро!»

Поднявшись с земли, делаю рывок в сторону противника и выцеливаю слабое место. Когда между нами остаётся всего ничего, активирую атакующее умение и… брызги воды разлетаются во все стороны.

[Вы одолели малого духа воды! Получено 134 очка опыта! Получено 89 медных монет!]

Вместо того, чтобы радоваться победе над сильным противником, я уставился на морщинистого кобольда. Тот поднял над головой деревянную трость и снова забормотал что-то невнятное.

«Рассчитываешь, что позволю призвать ещё одну такую тварь? — ухмыльнулся про себя. — А ты наивный!»

Не дожидаясь, пока рептилия завершит ритуал, я подорвался с места.

[Вы получили новый навык: Спринт — 1 уровень]

Не обращая внимания на уведомления, я мчался к цели. Расстояние быстро сокращалось. Сам не заметил, как между мной и престарелой рептилией осталось всего пять метров. И вот, мне уже была чётко видна надпись над головой кобольда.

[Кобольд-шаман (гуманоид) — 13 уровень]

«Что за…» — на мгновение я позабыл о том, что враг читает заклинание. Всё внимание было приковано к плашке.

Надпись была не просто ядовито-красного цвета. Рядом с именем чудища стояло изображение черепа. Подобное мне доводилось видеть впервые.

Спустя секунду я опомнился.

«Да какая, собственно, разница, что у него нарисовано рядом с именем? Моя задача — завалить монстра и больше тут думать не о чем!»

Рядом с шаманом уже почти сформировалась фигура из воды. Совсем немного, и очередной элементаль будет призван. Допустить подобного, конечно же, я не мог.

«Любишь читать стишки? Ну так попробуй сделать это с перерезанным горлом!» — направляя клинок на гундосившего кобольда, подумал я.

Выпад! Почти сформированное тело элементаля мигом распалось. Я было приготовился пожинать лавры, но, взглянув повнимательней, обнаружил, что шаман остался целым и невредимым после атаки вплотную.

Когда убрал тесак от горла кобольда, заметил переливы. Тело противника покрывала едва различимая водянистая плёнка. Должно быть, это она помогла хвостатому избежать смерти.

Я замахнулся и ударил вновь! Затем ещё удар! И ещё! Три прицельных атаки в шею под разными углами не дали ровным счётом ничего. Могу поспорить, что заметил, как в этот самый момент кобольд оскалился.

«Тебе смешно?! Ну ничего, сейчас сотрём ухмылку с твоей ящерской морды!»

Резко уйдя в сторону, я вновь попытался оставить порез и в который раз испытал неудачу. Шагнув кобольду за спину, атаковал из слепой зоны, но не смог удержать тесак, и тот выскочил из рук.

— Кри-иа-а-а! — увидев, куда упало оружие, я не сумел подавить раздражение и выкрикнул на кобольдском.

После атаки меч отлетел в сторону и плюхнулся в болото. Повезло, что удар был не слишком сильным и тесак оказался на берегу. В противном случае, ради того, чтобы вернуть орудие мне пришлось бы заняться дайвингом. Разумеется, посреди битвы подобное вряд ли было бы возможным.

Не поворачиваясь спиной к врагу, я сделал лёгкий скачок в сторону огромной лужи. Вернув себе меч, сжал рукоять покрепче, дабы больше не потерять оружие. Теперь можно было продолжить бой.

Сфокусировавшись на противнике, я пытался понять, куда бить. Повторный осмотр не позволил сделать новых выводов. Даже с учётом предыдущих попыток, способ устранения монстра остался неизменным — целиться следовало в горло.

Шаман не побрезговал пользоваться моментом спокойствия. Будто бы не беспокоясь, что его атакуют, он зачитывал призыв водного духа.

«Ни за что не поверю в то, что твою защиту нельзя пробить! Уверен, если продолжу в том же духе, она скоро разрушится!»

[ОЗ: 169/402

ОМ: 19/75]

Украдкой взглянув на свои показатели, понял две вещи: во-первых, больше нельзя получать урона, а во-вторых, совсем скоро маны будет достаточно для использования «Выпада».

Подбежав к кобольду, я принялся лупить по нему тесаком. Бил так сильно, что после каждого удара по всему телу пробегали мурашки, а рука, в которой сжимал оружие, начала неметь.

Пускай мне не удалось сразу прорвать оборону, зато сбить заклинание получилось.

Спустя полминуты стало казаться, что рептилия сдаёт позиции. До сего момента кобольд почти не шевелился, тогда как теперь не только начал пятиться, но и пытался парировать атаки тростью.

Поселение кобольдов заполнили глухие водянистые звуки. Если бы стороннего наблюдателя попросили описать, на что они похожи, то он без сомнения бы ответил, что кто-то бросает камни в воду. Примерно так звучали удары тесаком по водной защите шамана.

[ОМ: 20/75]

Показатель очков маны перевалил за двадцать, и я без промедлений использовал навык. На этот раз урона хватило, чтобы пробить магический щит врага и не просто пронзить шею, а снести голову с плеч!

[Вы одержали победу над скрытым боссом подземелья!]

[Вы одолели кобольда-шамана! Получено 670 очков опыта! Получено 8 серебряных и 90 медных монет!]

[Обнаружен предмет: Амулет покровительства водных духов. Хотите изъять?]

— Кри! — я попытался ответить «да», но по обыкновению вырвался животный рёв.

[ «Амулет покровительства водных духов» отправлен в ваш инвентарь]

До того, как открыть пространственное хранилище, я обессилевши рухнул на землю. Мана была на нуле, а здоровья оставалось меньше половины. Естественно, что в данный момент меня больше волновало своё состояние: голова кружилась, в висках стреляло, да и полученные в напряжённой битве раны давали о себе знать.

Когда немного отдышался, вызвал инвентарь. Изображение выпавшего предмета выделялось на фоне всего остального.

[Предмет: Амулет покровительства водных духов

Ранг: E

Класс: Ожерелье

Описание: Выполненный из зубов неизвестных монстров магический аксессуар способен предоставить владельцу защиту духов воды

Эффект покровительства духов воды: При возникновении угрозы жизни, накладывает на носителя водный доспех, способный поглотить до 10 направленных атак. Урон каждой из атак не должен превышать максимальный запас ОЗ пользователя. Восстановление зарядов занимает 24 часа