Со стороны могло показаться, что одинокий воин восьмого уровня с небольшим мечом в руках не сможет справиться с четырьмя копьеносцами, но в реальности всё обстояло иначе: даже будь я безоружен, кучка недоразвитых рептилий вряд ли смогла бы победить. Мои показатели были куда выше, нежели у простых E-ранговых монстров.

Бах! Недолго думая, фокусируюсь на ближайшем ящере и бью хвостом по ногам. Внезапная атака опрокидывает врага на спину и тот некоторое время не может подняться на ноги.

Я сразу заметил, что ощущения от применения навыка отличались от тех, что испытывал во время самостоятельной практики. Сейчас хвост, будто имея собственный разум, двигался по наиболее удачной траектории, а затем хлёстко разил прямо в цель.

«Никогда бы не подумал, это подобный навык окажется настолько полезным!»

До позднего вечера проходило тестирование недавно полученной способности на врагах. Была надежда на то, что повышу уровень владения, но ожидания не оправдались. Остатки монстров вскоре закончились.

Невзирая на то, что этот заход провёл в одиночку, без помощи саламандры, полученного опыта не хватило для того, чтобы преодолеть восьмой уровень. Сложившаяся ситуация заставила меня насторожиться: исходя из расчётов, до окончания задания оставалось всего два дня, один из которых — выходной.

Перед сном пытался придумать стратегию, при которой удастся с большей вероятностью получить необходимое количество опыта, но сколько бы не напрягал извилины, решение не приходило.

Так и наступил последний, — как я называл, — разгрузочный день. День, во время которого можно было подготовиться к последней зачистке Гнилотопи.

После завтрака, как и прежде, я оставил ящерку скучать в пещере и отправился на тренировку. У меня уже было несколько излюбленных мест, где практиковался ранее.

Пробежавшись, а затем утолив жажду ядовитой водицей, я покорно дожидался пока восстановится мана.

Как только ОМ стало достаточно, приступил к выполнению «Удара хвостом», но вскоре обнаружил, что его, как и «Выпад», невозможно использовать без противника перед глазами.

По итогу пришлось до конца дня практиковаться лишь в беге и противодействии ядовитым веществам. Благо в процессе у меня было предостаточно времени, чтобы продумать, каким способом получить полтора уровня в предстоящей зачистке.

На следующее утро, как только позавтракал, взял с собой саламандру и отправился к поселению кобольдов. Если всё пройдёт по плану, то мне даже не придётся бегать по всему подземелью и выцеплять разрозненные группы существ.

Едва топи покрылись туманом, один за другим стали появляться монстры. Чтобы придуманный метод сработал, я поспешно избавился от ящеромордых, тем самым освобождая пространство для манёвров.

[Уровень: 8

Опыт: 3679/6400 (57 %)]

В ожидании ключевой фигуры, я косился в окно статуса. Количество опыта, необходимого для получения десятого уровня, было просто огромным. Как опытный геймер я понимал, что простой ликвидации всех оставшихся монстров Гнилотопи не хватит для достижения цели.

И вот, наконец, в дюжине метров появился он. Тот, от кого зависела моя судьба. Если не удастся провернуть задуманное, то пиши пропало. Квест будет провален, а я умру.

Я посмотрел на старца, сделал глубокий вдох и сразу же ринулся в бой.

«Погнали!»

«Спринт» третьего уровня позволил в один миг приблизиться к шаману. Несмотря на то, что в руке был клинок, бить им кобольда не стал. Задача состояла в другом — заставить монстра выбрать целью меня.

Дав хвостатому оплеуху по морде, я отпрянул назад и встал в боевую стойку. Со стороны мои действия могли показаться странными, но по факту это было не так. На самом деле каждый ход был продуман до мелочей.

Не прошло и доли секунды, как кобольд принялся гундосить. По водянистой субстанции, формирующейся у ног старца, было легко понять, что шаман начал призыв элементаля.

«Пока всё идёт гладко», — я с напряжением наблюдал за процессом.

Наконец появился водный дух. Без дополнительных приказов существо поспешно двинулось в мою сторону. Я приготовился к удару.

Двадцать метров, пятнадцать, десять… Элементаль резко остановился и возвёл руки для выстрела, но я оказался быстрее. Зная способ сражения с данным противником, я не мог проиграть.

Всплеск! Скоростной выпад прошёл сквозь тело врага, разломав ядро водного духа на части. Тело существа распалось.

[Вы одолели малого духа воды! Получено 192 очка опыта! Получено 89 медных монет!]

«Почти две сотни опыта. Отлично! — я был в восторге. — Продолжим в том же духе!»

Вместо того, чтобы атаковать шамана, я вернулся на позицию и вновь принялся ждать, пока не появится очередной дух воды. Полминуты спустя передо мной стоял новый противник.

[Малый дух воды (элементаль) — 12 уровень]

Тактика сражения со вторым ничем не отличалась от той, что была использована чуть ранее: как только дух подбирался на достаточное расстояние, я выбирал подходящий момент и убивал монстра одним ударом.

[Вы одолели малого духа воды! Получено 192 очка опыта! Получено 74 медных монеты!]

«Работает! Всё же я был прав! — радость била через край. Догадка была подтверждена, а потому можно было немного выдохнуть. — Теперь нет нужды переживать о нехватке монстров. Продолжу истреблять элементалей, которых любезно призывает кобольд-шаман, и тем самым быстро подыму уровень».

Следующие полчаса я, словно какой-то робот, активно изничтожал водных чудовищ, а они, в свою очередь, обеспечивали меня очками опыта и монетами.

[Уровень навыка повышен! Способность «Выпад — 2 уровень» стала «Выпад — 3 уровень»]

«Ха-ха, супер! Ещё и навыки отработаю! Отличная новость!» — моему ликованию не было предела.

За всем этим я не заметил, как показатель ОМ подошёл к концу. Вместо того, чтобы броситься на очередного монстра, я угодил под водяной выстрел и был отброшен.

[Уровень: 8

Опыт: 5791/6400 (90 %)

ОЗ: 488/488

ОМ: 1/161]

«Мана действительно на нуле, зато здоровье совсем не потратилось! Амулет работает как надо».

Сейчас у меня был выбор: либо выпить зелье и восстановить ману, либо сделать ставку на свою физическую подготовку.

Посмотрев на пару строк выше, я заметил, что уже набралось девяносто процентов от необходимого количества очков опыта.

«Тогда здесь и думать нечего: набью оставшиеся десять процентов без маны! Всего-то и нужно, что укокошить пару-тройку тварей, и тогда показатели восстановятся при поднятии уровня».

Поднявшись с земли, я ринулся на врага, попутно уклоняясь от выстрелов. Благо скорость реакции позволяла не попадать под очевидные атаки.

[Вы одолели малого духа воды! Получено 192 очка опыта! Получено 89 медных монеты!]

Битва продолжалась ещё минут десять, пока шаман не начал вести себя странно: вместо того, чтобы призвать очередного элементаля, хвостатый убежал вглубь поселения и заперся в домике.

«Да вы издеваетесь?!» — негодовал я, глядя на показатель опыта.

[Опыт: 6367/6400 (99 %)]

До уровня необходимо было убить ещё одного монстра, но престарелый кобольд решил свинтить с поля боя… В моей голове не укладывалось, почему же он так поступил, но потом меня осенило: «Должно быть, у старпёра кончилась мана!»

Вместо того, чтобы погнаться за скрытым боссом, я решил на какое-то на время оставить его в покое. Он был курицей, несущей золотые яйца, так что сейчас трогать его было категорически запрещено. Умрёт он — исчезнет мой шанс на спасение.

Невольно в памяти всплыли детали активной миссии, и система вывела информацию передо мной.

[Основное задание: Достичь превосходства

Цель: Достигнуть 10 уровня

Время: 19 часов 3 минуты

Награды:

1. Допуск в Башню могущества