-Что это? – полюбопытствовала Вальканта.

-Развяжи и узнаешь. Переодеться можешь наверху или здесь. Губер подглядывать не будет.

-Не будет, - эхом прозвучало откуда-то из-за многочисленных стеллажей. Следом какой-то грохот, очень похожий на рухнувший ящик, и ругательства, приглушенные расстоянием и мебелью.

Вальканта мешкала недолго. Так торопилась, что озаботиться нормальной одеждой вместо порванной не удосужилась. Плащ накинула на плечи, а остальное собиралась исправить после того, как уберется достаточно далеко от заснеженного острова.

Платье. Легкое, голубое, невесомое. Короткая юбка, украшенная лентами, и длинный пояс, концы которого болтаются, как им вздумается. По лифу крадется кошка из светло-бирюзовых камушков. Почти под цвет глаз Вальканты.

-Какая ты красивая, - с удивлением отметил Шаа, когда перед ним возникло удивительно светлое создание. Хрупкая. – Почему ты не ходишь так всегда, Вальканта?

-Такую красоту портить жалко, - неловко улыбнулась Вальканта на комплимент. – Да и перед кем мне наряжаться? Лесное зверье разве что соблазнять.

-А я бы вот не отказался, чтобы меня соблазнили, - вдруг коварно сощурилась наглая лисья морда.

-Ты ко мне не заходил, - справедливости ради отшутилась Вальканта. Подумала, но все-таки сделала шаг вперед и приобняла ракосса за плечо. Чмокнула в пушистую щеку. – И еще реже называл себя лисом. Спасибо за помощь, Шаа. Будешь в Алтакархе, спрашивай в Братстве.

-Ох уж эти женщины, - пробурчал ей вслед Шаа. – И не понять, когда они шутят. Губер! До вечера буду у себя. Если понадоблюсь, загляну к полуночи. Дело есть.

Вместо ответа из-за двери за стойкой вновь что-то громыхнуло. Разбор материалов под грядущую продажу проходил довольно тяжко.

В платье оказалось очень непривычно. Тэморе бы обязательно понравилось. Когда-нибудь, может, получится порадовать. Если ничего не случится до того.

Вальканта вернулась из Залендола в столицу, надвинув капюшон на глаза и запахнувшись наглухо. Фальрес не тот, кто бросает угрозы на ветер. Сам вряд ли сунется в порт, у него своих дел хватает. Но по его приказу могут сновать слуги, контролирующие, как некая ледяная таали исполнила приказ.

Совсем скоро уже стояла на борту корабля и с долей тоски смотрела за тем, как отдаляется светлый остров. Столько снега, сколько здесь, нигде больше нет. На Шал-Гхалл монстры сожрут, под куполом их много.

Вальканта поморщилась и опустила руку, похлопала по бедру. Колющая боль и не думала проходить. Лекарь залечил, что смог, зельями напоил так, что с них воротить начало. Но, как и любое экстренное лечение, такие меры имеют свои изъяны.

-О, а я тебя помню, - незнакомый мужской голос сбоку не заинтересовал. Мало ли кто и кому, но, когда ее дружески похлопали по плечу, игнорировать происходящее дальше не получилось.

Вальканта отвернулась от острова. Взгляд пополз вверх по коренастой фигуре. Она помнила этого человека! Невольно отвела взгляд вправо и поймала улыбку девочки-подростка с пронзительными сапфировыми глазами, как у брата.

-Смотрю, знакомое лицо, - широкая улыбка на лице мужчины невольно вызывала ответную. – Помощь ни с чем не нужна? – чуть сощурились пронзительно-сапфировые глаза.

-Я налегке в этот раз, - произнесла Вальканта.

Кажется, ее неловкость распознали.

-Ничего, что я так просто? С твоей щедрой руки смогли оплатить не только одежду, но и перелет. Наконец-то! До чертиков этот снег надоел, - поделился с ней новостями из собственной жизни незнакомец. – Как застряли тогда на нем, так и.. Ух! Мерзкий остров, не в обиду тебе и твоему народу будет сказано. И Повелитель у вас, конечно. Хуже не придумаешь.

Вальканта неопределенно пожала плечами. Как Повелитель, Фальрес был далеко не самым плохим вариантом. На ее скромный взгляд, разумеется. Который, к слову, мало кто разделял из знакомых.

-Ты куда-то или просто так? – ее неловкости мужчина замечать не хотел. У самого настроение, видно, на высоте. Самое то, чтобы заводить новые знакомства. Или поддерживать старые.

-В Алтакарх, - не видела причин для скрытности Вальканта. – А вы?

-О, знаю такой. Сами мы пока на Шал-Гхалл. Отчитаемся в Братстве за проваленное задание, дальше видно будет, - переглянулся с сестренкой мужчина. Ему пытались что-то донести жестами. Вальканта делала вид, что не видит и не понимает. Девочка-подросток без того краснела невольно. – Ах, да, чуть не забыл. Мы же не представились! Меня Дейнос зовут, а сестренку – Дерида.

-Вальканта, - представилась Вальканта в ответ.

-Красивое имя, - мечтательно произнесла девочка, не удержавшись. Наконец, нашла в себе смелость подойти ближе.

Вальканта поймала чужой взгляд, раз за разом убегающий к ее ноге. От мужчины внимание бы еще поняла, от ребенка – не понимала.

Дерида тем временем осторожно коснулась рукава брата, потянула на себя и что-то шепнула на ухо. Дейнос выпрямился, прочистил неловко горло.

-Вальканта, ты прости, что я вот так прямо, но ходить кругами – это не по мне. Сестренка у меня хоть и мелкая, но знахарь хороший. Говорит, у тебя с ногой что-то. Серьезное. Если хочешь, может посмотреть. Ну, не совсем бесплатно, конечно. Но! Если не сможет помочь, оплату не берем.

-Это заметно со стороны? – удивилась Вальканта чужой осведомленности.

-Что она у тебя болит, и я вижу, - фыркнул Дейнос слегка уязвленным тоном. – Ты на нее наступать боишься, часто касаешься рукой. Явно же не просто так.

-Я в знахарях ничего не смыслю, как и в их способностях, - призналась Вальканта. – Так что прошу прощения, если чем-то обидела.

-Ну, что ты! Сами напросились ведь. Брось, можно прямо здесь. Еще ходить туда-сюда, - отмахнулся Дейнос от неуверенных слов ледяной таали. – Только с твоей ногой по лестницам взад-вперед и скакать. Дерида скажет, если нужно будет спускаться.

-Спускаться – нет, но покой обязателен, - негромко, смутившись, заявила девочка. Кивнула на конечность. – Тебе недавно ногу ломали. Нельзя так сразу и много ходить после лечения. Ваши способности только на открытые раны рассчитаны. Ну, или внутренние, но никак не на кости. Лекарю твоему следовало сказать и объяснить все. Оно ведь не болело? А сейчас начало.

-Именно так, - согласилась Вальканта с утверждением, удивившись тому, что можно столько всего понять при одном взгляде на несчастную конечность.

-Садись сюда, - указала на палубу Дерида. – Нет, на борт не надо, нога должна быть расслаблена и в покое. Вот, видишь, судорога. Если продолжишь напрягать, останешься без ноги.

-Пациента подержать? – предложил посильную помощь Дейнос, перекинувшись через плечо сестренки.

-Нет, что ты! – отмахнулась Дерида. Вальканта ощутила теплые пальцы на ноге, подрагивающей помимо воли и желания. Действительно. Пока девочка не сказала, она не замечала. – Здесь ничего сложного. Все уже вылечили до меня. Я только сниму проблему, а потом отдых и все пройдет. Вот. Как?

Вальканта с удивлением смотрела на ногу. После того, как девочка быстро провела по ней рукой от лодыжки до колена, а затем постучала подушечками пальцев по бедру над коленом, ноющая боль исчезла. Моментально, как по волшебству.

-Не болит, - удивленно откликнулась она. – Совсем не болит. Спасибо!

-Не за что, - девочка радостно сверкнула сапфировыми глазами при виде золотой монетки, схватила на лету и быстро спрятала в кармашек туники. Отошла на шаг в сторону, уступив место брату. – Тебе бы до конца полета не вставать с кровати. Все пройдет и больше не побеспокоит. Слово знахаря!

-Спа… - Вальканта запнулась, невольно обняла мужчину, поднявшего ее на руки, за шею. – ..Сибо. Я могу сама дойти, тут недалеко.

-Бонус постоянному клиенту, - расхохотался Дейнос над шуткой, пришедшей на язык. – Показывай, где твоя каюта.

Забавное чувство. Вальканта растянулась на кровати в крохотной комнатке, когда за мужчиной закрылась дверь. Шаги еще были слышны какое-то время. Топал Дейнос на славу. Он вообще тихим не был. Но какой-то на удивление легкий характер, и у сестры похожий. Повезло им друг с другом.