Поворачиваться она начала быстро. Бронетехника врага надымила по своей стороне моста и откатилась подальше, в жилую застройку, десантники же лениво постреливая, рассредоточились по кустам пытаясь прощупать пулемётные позиции. Как в заложенное кирпичом и мешками с песком окно попала граната, никто понять не успел. Позади моего места загрохотало, по спине застучали обломки, всё вокруг заволокло дымом и облаком пыли.

Через злющий свист в ушах оглянулся и со злым удивлением обнаружил что толстенную, хорошо укреплённую баррикаду в окне, сделанную из нескольких слоёв кирпичей, металлических балок, мешков с песком и досок пробили с первого попадания! Дыра на высоте пару метров от пола, совсем не велика, сантиметров пять в кирпиче, и оплавлено всё. Но результат плачевен: трое раненых, частичное разрушение укрепления, и жестокое осознание небезопасности «форта». Чем так влепили⁈ Кумулятивное что-то.

— Всем — отойти от внешней стены. Лишние — из зала на задний двор и в ближайший дом. Бегом! Майнер, санитаров сюда, здесь раненые! Круус ко мне!.. — Отпряв от стены и амбразур, двинул в сторону штабного помещения. Перестрелка, где мы стали утками мне не нравилась. Подавят пулемёты и пойдут снова на мост. Гарантирую…

Унтер-офицер Круус скатился по лестнице мигом и вытянулся по стойке смирно рядом.

— Молодец, танк подбил! В первом же бою! С первого попадания! — Уважительно потрепал за плечо бойца. — Но времени нет, давай за мной, есть задача. — Была одна интересная деталь с Алексеем и его маленьким отрядом, что нас чуть не порешили в том амбаре ночью. Один из его четвёрки, высокий парень по имени Арсений, был снайпером, хотя и специфическим. Оружия с оптикой отчего-то в отряде ополченцев не было в особом почёте, а вот Галилейские прицелы — более чем. А эта полу оптика, состоящая из малюсенькой линзы в диоптрическом блоке, устанавливаемом на место целика, и вторая, большая линза, сантиметра три в диаметре, защищённая толстым металлическим кольцом на мушке. При взгляде через такой прицел, лишенный какой-либо оптической трубки, всё одно было приближение примерно в 2,5 раза! И именно сейчас требовалось активизировать «снайперов» с такими прицелами. Гранатомёты надо укоротить. О чём в двух словах сказал Круусу. Ему требовалось организовать прикрытие своего стрелка, и передать приказ укрытым в домах позади позиций стрелкам других взводов. Жаль, не хотелось раньше времени пусть и частично, но вводить дополнительные силы в бой. Но что поделать. Иначе нас побьют.

Унтер кивнул и умчал выполнять приказ. Он, ежели что, подсобит гранатами по выявленным целям. Благо, парень головастый, смастерил из лишних хвостовиков винтовочных гранат и выданного для такого дела ящика 60-мм мин злые кадавры — тяжелые винтовочные гранаты. Миномёт в руках стрелка с винтовкой, не меньше! Вот пущай балуется, солдат. Пулемёт бы еще им в группу… Но нет, надо еще запасной план обеспечить, если снайпера не сдюжат.

Пока думал об этом, склад немного тряхнул второй взрыв, и с противоположного берега сильно активизировалась стрельба. В штабной комнате тут же раздался призывный гул зуммера телефона:

— Сэр, офицер Шпильман.

— Слушаю Самуил Аронович.

— Противник выдвинулся на мост, прикрываясь массированным ружейно-пулемётным огнём. Считают, что подавили вашу позицию и нащупывают мой расчёт. На дороге вновь видна техника…

— Понял, держитесь, пока основные силы в бой не вводите. Задействуйте пару своих снайперов против гранатомётчиков, не дайте выбить пулемёт. Нельзя показать совсем уж все козыри, слышите?

— Вас понял, господин капитан. Сдюжим.

Завершив разговор с одним абонентом, попросил переключить на корректировщика, морпеха, что сидит на колокольне церкви на нашем левом фланге. Тот браво отрапортовал, что ждёт приказа корректировать огонь миномётов и что укрыт он очень хорошо, мол, даже пушкой не возьмут. Спросил, что он сейчас видит.

— Противник силами до взвода растянулся вдоль восточного берега реки, точную расстановку дать не могу, кустарник мешает. Сейчас пытаются концентрироваться ближе к мосту, перенесли огонь гранатомётов и пулемётов на правую сторону от вас. — Говоривший полушепотом, на грани нормальной слышимости морпех словно боялся быть обнаруженным по одному лишь звуку. Молодец какой, весь погружен в приказ: «Замаскироваться и наблюдать!». Прервавшись на пару секунд, боец подумал и добавил, — бронетранспортёры укрылись меж домами в сотне ярдов от моста, напротив церкви, слева от вас. Пулеметная машина, что была за танком, ушла назад по дороге. Более никого не наблюдаю…

Всего взвод? У меня тут усиленная рота, чёрт возьми! Атаковать что ли? Захватить технику, припасы и оружие. Чтобы некому подкрепления присылать не было, уроды!

Но нет, нельзя. Карты раскрывать ну нельзя никак. Нужно заманивать их дальше, заставить увязнуть в сражении, и в итоге сломать из 107 мм миномёта.

— Принял. Оставайся в укрытие, не дай себя обнаружить. Продолжай наблюдение, отбой.

Пиковое напряжение начало боя сошло на нет, и перестрелка стала лениво-спокойной. Попытались десантники атаковать, их средства усиления резко устали и прилегли с лишними дырками, а казавшийся выбитым пулемёт на складе резво ожил, срубив на корню план по концентрации для атаки на мост. Наступило затишье. Англичане откатились, прихватив раненых и убитых по возможности. На поле боя остались чадящий танк и пара трупов самых ретивых красных беретов посреди моста.

Наши потери составили четверо раненых, трое легко, вернулись в строй после перевязки, а двоих, получивших ранения при взрыве гранаты на стене склада, пришлось оттащить на погрузку в наш бронетранспортёр Пирс-Арроу и отправить в тыл. На западной окраине остались добровольцы из числа сотрудников госпиталя, что ушел в Энн-Арбор. Они организовали пункт первой помощи, и оттуда эвакуируют раненых дальше в тыл. Суть да дело прислушался к звукам города и фронта. Как ни странно, канонада в стороне Детройта продолжалась, но словно чуть отдалилась. И на севере города, там, где был один из охраняемых мостов, звучали выстрелы, но гораздо спокойнее, чем было у нас. Даже лениво, что ли?

Вышел на связь с полковником, доложил о первом столкновении с противником от и до. Офицер слушал и даже довольно ухмыльнулся:

— Не зря ты убежал от лекарей, Пауэлл. Молодец, вон как всё организовал. Так держать! Из Энн-Арбор пришло сообщение, что скоро должны прибыть подкрепления, да, вот так, не удивляйся! Страна о нас не забыла, сынок. Держись!

Несмотря на общий положительный настрой, ополченцы гвардейцы и морпехи выглядели по-боевому задорными, я испытывал смутное ощущение беды. Беды, где моё участие необходимо. Такой, что решится если не последним патроном, то упорством последних живых — точно…

Ожидание не растянулось надолго. Ответственно взяться за дело враг решил через считанных полчаса с момента отхода с места боя. Зазвенел телефон, и наши затаившиеся ребята уже в тылу врага сообщили о подходе большой колонны с востока. Насчитали мужики не меньше десятка БТРов, столько же грузовиков, и еще один танк. Вновь посоветовал им лежать ниже травы и тише воды. Пока они да корректировщик на церкви наша разведка и глаза.

— Это всё их воздушный десант? Танки, бронемашины, грузовики? Как? Откуда, чёрт их подери? — Казановский не на шутку разозлился, даже лицо покраснело.

— Не знаю, сколько этот танк весит, но машина не особенно габаритная, думаю, доставили по воздуху. Я говорил вам об их военном транспорте, что видел в воздухе у Ромулуса… На таком и пару танков могли притащить за раз, или целую роту стрелков, или еще какое оружие и технику… — Отвечал почти на автомате, ибо мозги уже были заняты иным. Размышления все о грядущем втором раунде поединка, пытался понять, как действовать дальше? Один танк сожгли, но это результат исключительно подготовки и внезапности с нашей стороны, и безалаберности британцев с другой. Больше таких подарков не будет. Из танка расстрелять наши фортификации — дело не хитрое. Не сразу пробьют, хотя, после той гранаты нет тотальной уверенности. Но не бетонными стенами одними оборону держать планируем. Окоп прямой наводкой хрен вскроешь, а гаубиц у них не видно. Да и «окно» для стрельбы из орудия с дистанции не очень велико, заросли на берегах реки помешают, тут придётся либо вдалеке елозить пузом для поиска удачной позиции, или подъезжать поближе, что бы поточнее прицелиться, да побольше охват с места обеспечить. Понадеемся, что будет враг бить издалека, тогда мы выселимся из склада и займём окопы, а когда понадобится — прижучим миномётом. Нашу же штабную комнату на складе не достанут легко — там не одна стена, а несколько на пути к помещению. Но вот запасной пункт связи всё же лучше уже иметь в виду. Благо связисты заведомо туда снесли кое-что из оборудования, и даже телефон один разместили. Не пропадём…