— Пауэлл? Сэр, вам повезло. — Солдат приблизился, убрав руку с шейки цевья винтовки стараясь убрать лишнее напряжение встречи. — Это я вас задержал на перекрёстке и доставил полковнику. — Он осветил своё лицо, и я ухмыльнулся. Действительно, нервный сержант, что арестовывал меня с Лиамом. — Но почему капитан, вы же первым лейтенантом были, сэр?
— Полковник присвоил временное звание и направил командовать ротой русского ополчения. Со мной морпехи из усиления. — Надеюсь, весь этот сумбур будет собеседнику понятен. Ситуация-то швах, сам чёрт голову сломает, разбираясь в перипетиях событий.
— Да? У нас связь прервалась с Ипсиланти, связист в этой буре ни черта пока сделать не смог. У вас есть приказ? — Подойдя солдат светил уже на нас, но хоть не в глаза, а на дверь машины. Впрочем, этого было достаточно, лица ему рассмотреть наши света хватило. Предъявил бумагу, наружу не стал выдавать — размоет дождём, но сержанта устроило. — Спасибо сэр, вижу. Проезжайте. Мы скоро отбываем, топлива больше не осталось, никого нового со стороны Детройта я не видел. Будьте осторожны.
На том и расстались. Везет всё же на дорогах мне. Хотя… Когда канадцы авиацию на людей наводили — не думаю, что это было везение. Скорее проклятие. Мысли потянулись тягучей массой, и, не смотря на недавнее нервное состояние задремал.
— Сэр, Дентон. Куда дальше? — Лёгкий толчок машины выдернул из сна. Вокруг дождь, машина гудит от ударов тяжелых капель, в темноте видно лишь очертания какого-то здания справа.
— Где мы именно? Сколько я проспал?
— Минут двадцать, мы очень медленно ехали. А вот магазин на въезде в Дэнтон, — вот что за здание проглядывалось рядом, — шоссе позади, только съехали с него.
— Так, нужны склады на южной окраине. Если свернули с шоссе на первом после перекрёстка повороте, то прямо пока не увидим кирпичные двухэтажные здания. Эй, парни, вы как? — Пока не стартовали, окликнул сжавшихся в кузове бойцов. Те выглядели уже не так хорошо и уверенно как недавно. В ответ мне лишь махнули рукой, кутаются в дождевики, ветер и вода выбивают и без того малые крохи тепла. Ай да май…
Улочка маленького городка, по меркам Союза, так и вовсе деревня, встречала темнотой и запустением. Посреди дороги встретилась легковушка с распахнутыми дверями и капотом. Никакой пасторали американской мечты, только американский страх. Жители бежали, но почему-то с ними не ушли секретчики. Тайна, мать её… До искомых складов добрались на раз-два. Здесь так же сплошная тишина и темнота. Припарковались в тени здания, напротив склада. Хотя, откровенно говоря, сейчас везде темнота, а последние пару сотен метров мы ползли с выключенными фарами.
— Мейсон, остаёшься в машине, мотор не глуши. — Дождь самую малость успокоился, но выйдя из машины, зябко передёрнул плечами. Ветер так и стремится плащ с меня сдуть, открыть дождю. А я еще пригрелся в кабине, расслабился, каждый порыв как ледяным ножом по телу. — У-у-ух. Эээм…
— Х-хансен и С-с-сэнд, с-с-сэр. — Понятливо подсказал один из морпехов безуспешно пытаясь унять дрожь. — F-f-fucking r-r-rain!..
— Хансен, проверь дом, и следи за дорогой. Далеко не уходить, вернёмся и сразу стартуем. Сэнд со мной.
Проверять дом может, и не было нужды, но так хоть бедняга согреется, пока будет ходить, да и от дождя укроется. Мы же побежали к искомому зданию. Глухая кирпичная стена убегала на десятки метров влево и вправо, никаких окон на уровне земли, света нет, где вход ни черта не понятно! Вывод куда идти приняли исходя из направления ветра — то бы в спину дул. И пошли вдоль стены в поисках входа, чуть ли не на ощупь, проверяя стену — стена воды лила не как из ведра, а целый водопад разверзся над головой. Благо, дверь в стане нашлась, еще и открытая!
Тьма помещений встретила почти домашним уютом, по сравнению с улицей. Завывания ветра, грохот капель, болезненный стон металлоконструкций крыши создавали ощущение, что ещё чуточку, и здание начнёт разваливаться от столь яростных ударов стихии. Но нет, всё гудело, но никуда не девалось. Однако я никак не мог уловить хоть какой-нибудь намёк на то где искать этих связистов? Тишина, никакого искусственного источника света, только еле-еле что-то подсвечивает из окон под потолком, когда молнии сверкают. Во время вспышек разглядел какие-то разрозненные кучи ящиков, металлических балок, бетонных плит и прочего строительного имущества.
— У меня фонарик есть. — Щелчок и желтый круг света выхватывает из темноты ящики, что стояли пред нами.
— Так, ищем складскую контору. Если уж связисты и сидят где, то там. — Очередной всполох молний дал шанс увидеть искомое — на противоположном краю здания внутренняя пристройка в два этажа. Вот верхняя, вроде, с большими окнами, и лестница туда ведёт. Что это если не контора? Везёт сегодня на склады, хорошо хоть здесь обороняться не придётся, иначе тут работ на неделю со всеми этими грузами… Так и шли, подсвечивая фонариком каждый шаг. На первом этаже пристройки двойные металлические двери заперты на навесной замок, и окон нет. Сомнительно, что там так искусно скрываются наши искомые коллеги. Хотелось уже во весь голос крикнуть — что же они такие скрытные, чёрт их побери! Но тишина любит тишину, посему прошли с морпехом дальше — наверх по лестнице, к офису. С каждым шагом мысль что неправильно как-то всё идёт, ну идиотизмом попахивает. Зачем секретным связистам, не гражданским, военным, ожидать эвакуации в неудачном для отхода месте — на втором этаже с единственным входом-выходом в помещения по металлической лестнице. Ни укрытия, ни запасных путей отхода. Вот на самом складе, среди ящиков у входа и сидели бы, кто их там найдёт? И отпор дать можно жесткий — вход заблокировать огнём, а затем завалить теми же ящиками да стройматериалами? Сердце стучит, вновь подкатили воспоминания о штормовой ночи…
— Слышали, сэр? Дверь хлопнула. — Сэнд замер на месте и склонился ко мне, идущему на шаг позади. — Впереди. — Прислушавшись, я ощутил некоторое облегчение. Кто-то тихо говорил на английском про какую-то аппаратуру и документы. Но свет внутри не горел, хотя вру, разок мелькнул свет фонаря. Морпех тоже чуть расслабился, до двери всего-то еще пара ступеней.
— Эй, парни, вас искать одна… КАНА… — Возглас бойца и приглушенные звуки выстрелов слились воедино. Его фигура очерченная ореолом света сгибается пополам и падает вперёд, в открытую дверь. Всего миг, а я успеваю подумать, что связисты сошли с ума, и сразу же осознать свою ошибку — «кана» это канадцы!
— Yankees! Fokken kill’em! Eat that ya buggah! — Несколько голосов почти в унисон кричат, из открытой двери в мою сторону летит какой-то цилиндр. Карабин уже был в моих руках, патрон в стволе, а Сэнд упал. Стрелял от бедра, не целясь, в глаза же бьёт свет фонаря! Всё же оружие под винтовочный патрон с коротким стволом это не всегда хорошо. В ушах зазвенели колокола от оглушающего выстрела, а луч света кувыркнулся влекомый падающим телом. Падал, вернее, летел уже и я. Дельфинчиком нырнул вперёд подгоняемый хлопком взрыва почти за спиной. Угадал, граната это была! Упал между телом Сэнда и дверью. По затихшему морпеху ударили пули, ощутил пару ударов, а стрельбы я толком не слышал и не видел! Во второй раз Винчестер сработал в мою пользу — коротенький, ухватистый, повернулся на бок, передёрнул рычаг, и выстрелил в фигуру на фоне окна, оно в конторе имелось. Как раз молнии сверкнули. Дослать третий патрон не удалось, сверху навалилась какая-то большая и мощная фигура, грудь болезненно сдавило. Отмахнулся из неудобного положения прикладом просто наобум, лишь бы ударить, и попал! Давление резко спало, и тут же добавил колено, резко скрутившись пополам. Удар вышел славный, тело перекувыркнулось через меня.
Больше никого в комнате кроме нас двоих не осталось. Иначе меня бы точно нашпиговали пулями. Посему попытался вскочить, дать бой как должно, а не валяться в неудобной позе на полу ожидая очередной атаки. Да вот оппонент не терял времени, и по каске прилетело как кувалдой, да так что шея в плечи чуть не ушла. И тут же тычок в грудь, но какой-то совсем никчёмный.
