В канадском порту все как один вздрогнули от раскатов орудийный залпов донесшихся со стороны озера. Там, над водой сверкнули большие дульные вспышки и через несколько секунд вновь светло как днём… Всё пошло на второй круг. Прожектора очень быстро включились и забегали по небу с удвоенной силой, зенитчики, подслеповато щурясь, искали цели, ожидая повторной атаки авиации. Только вот беда пришла совсем иным путём. Второй залп слышало уже куда больше людей, тем более бегущие из порта горцы довольно ясно кричали: «Корабли янки!» Следом с небольшой задержкой однозначно высказывались разрывы могучих снарядов выворачивающих бетон и камень из портовых построек и покрытия. Вал катился от берега вглубь территории порта, туда, где железнодорожная ветка упиралась в портовые склады, там, где должны стоять составы с войсками и грузами. Чуть тише у причалов рвались снаряды в разы мельче. Это канониры «Икаруса» нащупывали свои цели — стоящие на удаление от погрузочной части порта суда. Джестеру, да и его артиллеристам, сложно было рассмотреть все в деталях — да какие-то разные по очертаниям малоразмерные приземистые суда, катера, наверное? Но какая разница что именно? Всё есть вражеские цели и их надо беспощадно уничтожать. А 76 мм снаряды вполне успешно справлялись с небольшими целями — их можно выпустить очень много за короткое время, куда больше чем 180 мм снарядов флагмана. Вот так, выстрел за выстрелом «Икарус» достал целых пять целей — два катера береговой охраны, один из которых уже стартовал от причальной стенки, но не успел, один тральщик, и… две малые подводные лодки. Стоявшие в Лимингтоне в ожидании улучшения погоды две из шести подлодок спецотряда так и не вышли на простор озера для поиска своей основной цели — монитора «Вайоминг». Тот сам наведался в гости и привёл товарищей…

В это же время, набирая полный ход, прямо навстречу канадскому катеру мчались американские бронекатера. Суетливо забегавший меж атакующими янки прожектор канадцев бросил поиск приводнившихся лётчиков. Канадцы заложили резкий вираж, постарались развернуться, но не учли хоть и прилично утихшие, но не ушедшие вовсе волны Эри. Подпрыгнув на волне катер, потерял на пару секунд ход и подставил правый борт. За громогласными раскатами орудий крупных собратьев 37 мм автоматы звучали не очень убедительно. Только вот канадским матросам было совершенно плевать, как звучит их погибель так яростно и безостановочно бьющая по воде и их кораблю. Бронебойные вперемешку с осколочно-фугасными снарядами чаще выбивали фонтаны воды вокруг цели, чем били по ней — стрелять с не самой устойчивой платформы, на полном ходу, во время волнения совершенно далекая от идеала задача. Сближение и растерянность оппонентов несколько нивелировала сложность…

— Росс, забирай левее и продолжай бить по нему! Далеко не выскакивай, берег уже очнулся. Мы подхватим лётчиков, ты прикрывай. — Лейтенант Кеннеди в запале атаки чуть не забыл о главной задаче, и постарался напомнить об этом по радио и идущему на дистанции примерно в полкабельтова слева по борту товарищу. А берег действительно оживал — среди чудовищных фонтанов огня и обломков, оставляемых 180 мм снарядами, виднелись вспышки орудийных выстрелов. «Они что, выкатили орудия прямо в порт?» — прильнув к амбразуре, восхитился зрелищем лейтенант.

— Понял Джон! — Коротко откликнулся голос в наушниках. — Вижу фальшфейер справа по борту!

— Отлично, это они, — во тьме амбразуры рубки по левому борту виднелся яркий красный огонёк сигнального факела, — как подберу парней — дам сигнал к отходу, Джордж. Бросай на развороте банки и ходу! — Сразу же щёлкнув тумблером связи переходя на внутреннюю сеть, кратко и чётко Кеннеди произнёс: — All guns — cease fire! Helmsman — hard-a-port!

Один за другим все боевые посты отрапортовали о прекращении огня и катер, припав на левый борт, пошел навстречу сигналу лётчиков. Успеть было важно — береговые силы, оценив опасность каждого американского корабля, распределял цели и подтягивали свои силы. Портовые орудия, сначала нескоординировано стрелявшие по «Икарусу» и «Вайомингу» одномоментно перевели огонь на бронекатера, а по основным силам флотилии ударили невидимые крупнокалиберные орудия батарей береговой обороны — фонтаны воды легли далеко от целей, но они были куда больше прежних, и это пока была лишь пристрелка. Попадания в таком деле вопрос времени и опыта обеих сторон.

— Самый малый! — Полностью потерять ход нельзя, но и быстрее идти тоже нельзя, слишком вели риск утащить лётчиков под винты. Распахнув бортовой люк рубки, Кеннеди лично вынырнул на миг из-под брони. Требовалось как можно ближе и осторожнее подойти к лётчикам. — Человек за бортом! Рулевой — полрумба влево. Еще полрумба! Так держать! Скорее парни!.. — За правым бортом разорвался снаряд взметнувший столб воды и окативший выскочивших на палубу матросов и капитана. Секунды стали минутами, время тягучей жижей потянулось непростительно долгими мгновениями. Брошенный за борт фал с кругом лёг очень близко к летчикам, державшимся друг за друга. Один из них слабо барахтался и старался цепляться за воротник второго решительно двигавшегося к спасательному кругу. — Тащите их на борт, живее! — Еще снаряд взорвался в считанных метрах по курсу катера.

— 111ый горит! — Когда первый из лётчиков ухватился за леерное ограждение, из рубки к Кеннеди подскочил первый помощник. — Смотрите!

Окруженный фонтанами разрывов катер энсина Росса горел. Языки пламени облизывали кормовую башню, вырываясь откуда-то из-под неё. Развёрнутый правым бортом к берегу бронекатер постепенно терял ход.

— Джон, в порту танки, много, кхе. — Забравшийся на борт авиатор оказался хорошо знакомым лейтенанту — это был петти-офицер 1го класса Дэвид «Доктор» Ливси, командир одного из «Кочевников».

— Понял, Док, а теперь хватай напарника и бегом в кубрик, — уже забегая в рубку Кеннеди, бросил первому помощнику, — окажите парням помощь. Полный вперед! Рулевой — право на борт! Идём на выручку 111-ому!..

Первые удары снарядов прямо по «Вайомингу» не впечатляли никак. Снаряды попадались совсем уж никчёмные, явно что-то 76-миллимитровое — только искры разлетались, если вообще попадали. Долго ждать серьезной угрозы не пришлось. С запада, со стороны полуострова Поинт-Пили, куда и держали курс монитор и сторожевик, прилетели увесистые «чемоданы» калибром не меньше 150 мм. Разрывы легли далеко по левому борту флагмана, громадные фонтаны вспенили озерную воду и даже отчасти перекрыли обзор наводчикам кормовой башни монитора. Прямолинейный ход кораблей отныне был смертельно опасен — пара залпов, поймают в вилку, и будут накрывать раз за разом. Тут может весь порт, да и вся округа корректировщиками утыкана, сбить прицел батареи никак не выйдет. Основные силы флотилии начали маневрировать, не меняя изначальной задачи — крушить огнём орудий порт врага.

Ситуацию же с бронекатером 111 из-за обстрела береговой батареи заметили с флагмана не сразу. Сообщение по радио, что 109ый катер идёт на выручку товарищу, и просит сконцентрировать огонь по танкам в порту, вызвало множество вопросов. Танки? Помощь Россу? Интенсивность маленького, локального боя озерной флотилии с береговыми силами оказалась несоразмерно велика и всепоглощающа, вещи терялись из вида даже будучи пред глазами. Слегка отошедший на второй план шторм лишь способствовал размытию внимания. Рузвельт не стал уточнять про танки, ситуация внесла ясность почему обстрел портовой зоны выбил так мало артиллерии врага.

— Орудия главного и вспомогательного калибров — цель скопление бронетехники в зоне погрузки. Три залпа — огонь без команды! Надо прикрыть бронекатера. — Рузвельт в ходе боя все больше находился в центре боевой рубки, и опирался на данные поступающие через офицеров и по связи. В узкие щели амбразур с момента открытия огня из ГК увидеть что-либо на водной глади не представлялось возможным, вспышки сразу слепили, даже осветительные снаряды над Лимингтоном не помогали. — Затем вновь перенести огонь на склады и железнодорожную станцию. Штурман, сколько до точки разворота?