Нам инструктор сразу так и сказал:

— Забудьте то, как вы ходили раньше, считайте, что учитесь заново.

Главная проблема — в очень большом весе, добрых два центнера весит только пустой доспех без вооружения. Есть в нем свои плюсы: он не боится гранат и противопехотных мин, потому что бронированы даже подошвы ног, а магическое поле способно ослабить ударную волну взрыва и некоторые типа магических атак. Но в угоду защищенности принесена подвижность, и ко всему прочему в ряде ситуаций дредноут должен отключать питание, чтобы экономить батарею. И хотя доспех не лежит на плечах, а «стоит сам» и в нем даже можно ходить, если сила позволяет, но даже ногу переставить получается медленно. Попытка ходить «как обычно» приводит к падению, потому что пока ногу от земли оторвешь — заваливаешься на бок до того, как снова поставишь ее. Приходится ходить «вперевалочку»: при шаге переносить вес на опорную ногу. Походка эта так и называется — «походка дредноута». Подобно тому, как каторжник со стажем, избавившийся от ядра на ноге, все равно узнается по специфичной манере подволакивать ногу, ветераны, служившие тяжелыми дредноутами, до конца жизни легко узнаются по своей походке вперевалочку.

— М-да, а я-то думал, что быть тяжелым дредноутом — самая лучшая специальность, — поделился я мыслями с Виктором.

— Ну так-то оно и есть, в какой-то мере. Именно дреды-телохранители чаще всего доживают до пенсии, у них вдвое меньшая смертность. К тому же это старый доспех, более новые совершеннее, у них лучше подвижность и мощнее батарея. Если ты станешь дредом известного джаггера — у тебя точно будет новый доспех. Мой дядя по линии матери дредноут, причем тяжелый, и у него дредноутской походки нет.

Постепенно я приловчился и однажды первым прошел полосу препятствий: чем сильнее носитель, тем подвижнее. Правда, при этом костюм натер мне все, что можно, и то что нельзя натер тоже.

Да уж, так себе развлечение. Служба не дружба, и последний легкий день был вчера.

***

Потом были стрельбы — в доспехах и без — а через две недели нас выстроили на плацу и инструктор сказал:

— Итак, вы прошли самый первый этап — это даже не первый шаг, а всего лишь очередная проверка на достойность. И я счастлив, что вы прошли эту проверку все. Отличное начало. Ну а теперь вы переходите к профильным тренировкам с большей приближенностью к реалиям службы, и отныне к вашему подразделению прикомандированы курсанты-джаггернауты. Знакомьтесь.

И четверо человек, стоявших сбоку, строятся напротив нас.

Вернее, человека там только три.

А у четвертой курсантки — серая кожа, остроконечные уши, скуластое лицо с узким подбородком и глубоко посаженные глаза цвета янтаря. Свартальвка.

— А что, в нашей армии служат еще и свартальвы? — спросил я у инструктора.

— В нашей армии есть место и роль для любого достойного. Это наш новый курсант и будущий джаггернаут.

Ее глаза бегут по нашему строю и останавливаются на мне.

И я понял, что план спрятаться в академии князя Аскольда провалился.

Братство Армагеддона нашло меня.

Ну что ж, есть тут и кое-что хорошее для меня.

Признаться, я уже до тошноты устал быть бегущей дичью.

Так получилось, дорогие читатели, что часть истории, которая должна была быть началом книга, растянулась на целую книгу. Я так увлекся, рассказывая в деталях про то, как герой приспосабливается к ситуации, в которой оказался, что получилась уже сама по себе целая история.

Помните, я делал опрос про то, какую книгу вы хотели бы прочитать - где герой попадает в военную академию сам по себе или где герой является младшим членом Дома в академии?

Так вот, основная часть истории должна была начинаться с попадания в академию. Но вышло, что само попадание растянулось ого-го.

Так что эта история точно не влезает в одну книгу вот просто никак. Герой еще не решил свои проблемы и даже не приблизился к ответам на самые важные для него вопросы.

Думается мне, что даже второго тома будет мало, ну или он будет ну очень толстым. Слишком много событий и сюжетных поворотов придумано и слишком мало из них пока рассказано, так что тут запросто получится трилогия.

Ну а поскольку мой писательский принцип - "Нет книгам без финала", то у меня не осталось иного выбора, кроме как сделать эту книгу бесплатной.

Работа над вторым томом уже начата, через некоторое время начнется и выкладка. Если не подписаны на меня - подписывайтесь, чтобы не пропустить. Блогописательством по пустякам я не грешу :)