— Как тебе сказать... Да, собираются, и даже не скрывают этого. Только видишь ли, это второй пункт их плана. Первый — дождаться второго пришествия Темного Владыки. Но вот незадача: Темный Владыка был смертным. Да, его дар был редчайшим из редчайших, да только он умер, понимаешь? С того света не возвращаются. Так что пускай себе ждут. Слом тысячелетий уже случился, причем даже не вчера — Владыка не вернулся. И не вернется. Как итог — вся их враждебность носит декларативный характер. Традиция такая. Да, это военизированное братство — только нет повода их привлечь или изгнать. Дети тоже собираются в группы и устраивают заговоры и войны... с пластиковыми автоматами. И что?

— Это ни хрена не дети.

Семен добродушно хмыкнул в ответ.

— Индивидуум, который на полном серьезе верит, что придет бог и поведет его в бой, от ребенка отличается мало, как по мне. Дети даже опаснее будут, потому что они взрослеют и могут сменить пластиковое оружие на настоящее. Эти — эти уже все, так сказать. Они уже не вырастут. Тот, кто десятки и сотни лет ждал и готовился к Армагеддону, для кого Армагеддон и Второе Пришествие — смысл жизни... Нет, он уже не изменится. Да, по факту это подготовленный террорист — но ему пока не за кого сражаться. Братство Армагеддона всякие темные личности не раз пытались нанять или переманить — все бесполезно. Они враждебны любой политической силе и любой организации. Они враждебны любому лидеру или правителю, кроме Бога-Императора. Братство Армагеддона принципиально не сотрудничает с теми, кого собирается уничтожить, расформировать, подчинить, завоевать и так далее. Как итог — они ждут своего Владыку, а мы... а мы говорим им «удачи дождаться».

— Тот мудила из службы безопасности явно считает иначе. Почему он дал мне эти фотки? Какая взаимосвязь между вендиго и этими ушастыми?

Семен пожал плечами.

— Ну, эсбэшники очень подозрительные ребята. Работа такая. Это действительно интересное совпадение, что чел, за которым постоянно маячит альв-армагеддонец, натыкается на вендиго и ушатывает его голыми руками. Эсбэшники обучены не верить в совпадение, пока не будет доказано и показано, что это совпадение. Ты же пойми одну вещь: братство Армагеддона состоит теперь уже исключительно из альвов и свартальвов, ну просто потому, что люди, которые сражались за Владыку, давно умерли, и их дети умерли, и их внуки, правнуки, праправнуки тоже умерли...

— А эльфы?

— А эльфы живут по пятьсот с хреном лет. И вот этот вот альв, который тебе в затылок странно смотрит — сын или внук соратника Владыки. Он знает о Владыке со слов своего предка, который знал Владыку лично и сражался вместе с ним, понимаешь? Так вот, все альвы — маги. Поголовно. И потому они ненавидят все, что связано с вендиго. Они ненавидят все, что связано с прочим чернокнижием, потому что их бог учил их добиваться цели в открытом бою. Откуда взялся вендиго — вопрос большой, и да, я могу только догадываться, под каким давлением сейчас пашет СБ. Небось, бегают, как в жопу раненые рыси... Это событие из ряда вон. Вот эсбэшники и цепляются за любую ниточку, даже за такую, которую они в иной ситуации сбросили бы со счетов в первую очередь... Но братство Армагеддона — это глухой тупик... Знаешь, что бы я сделал на твоем месте?

— Что?

— Зная о хвосте, ты можешь его обнаружить. Засекаешь идущего за тобой ушастого, подходишь и спрашиваешь — дескать, милейший, чего тебе от меня надобно? Я бы не удивился, если бы узнал, что этот тип живет там же, что и ты, и ходит по тем же маршрутам, что и ты... Главное, говорить надо вежливо и почтительно, в противном случае он тебя попросту проигнорирует.

— Ну да, конечно. Я должен быть почтительным с хрен пойми кем, кто за мной следит? Блин, я бы иначе с ними поговорил...

— Не советую. Они все поголовно воины и маги, так что если дойдет до насилия — ты до приезда скорой помощи можешь и не дожить.

Я мрачно усмехнулся.

— Угу, понятно. И ты еще говорил, что нет повода беспокоиться о террористах на наших улицах?

Семен кивнул.

— А в чем проблема? Просто не лезь в бутылку. Раз ты забыл — то я тебе прямым текстом сообщаю, что среди тех, от кого ты можешь получить электрический разряд или смертельные ожоги, альвы и свартальвы являются меньшинством. Вероятность того, что ты напорешься на человека, например, мага-дворянина без регалий, который приложит тебя чем-то таким, что скорая не откачает, намного выше. При этом маг-человек может быть пьян или просто вспыльчив, а ушастые не пьют и держат себя в руках, и все конфликты с людьми случаются по вине людей. Да, а еще имей в виду, что ушастые очень солидарны к своим, и если ты пострадаешь в стычке с альвом или свартальвом — твоему обидчику ничего не будет, потому что за него вступится вся диаспора, включая послов и дипломатов. Никто не станет ссориться со всеми светлыми или всеми темными из-за одного тебя, даже если ушастый превысил пределы самообороны.

— Хренасе... Это не ты мне рассказывал, что братство Армагеддона враждебно в том числе и альвам и свартальвам? Послы ушастых будут вступаться за своих врагов?

— Будут. Для них неприемлем сам поворот, когда человек смеет поднять руку на эльфа. Более того, их вражда — декларативная, на словах, и дальше слов дело не идет. Пока нет Владыки — нет и войны. На словах свартальв-армагеддонец враждебен Свартальвсхейму как государству, но к другому свартальву как к личности вполне лоялен, насколько это вообще возможно у темных. Вернется Владыка — они станут врагами и будут воевать. Но пока причин ненавидеть друг друга у них нет. Да, они такие. Это может казаться нам странным — но они не такие как мы, их жизненный опыт, уклад и воспитание — все не как у нас. Но вообще имей в виду, что если тебе выпишет плюху маг-дворянин — то ему тоже с высокой вероятностью ничего не будет, по вполне очевидным причинам.

Я вздохнул и выглянул в окно, где уже появились первые лимузины зрителей.

— Знаешь, — пробурчал я, — а будет просто умора, если пророчество сбудется и Владыка вернется, чтобы продолжить Армагеддон.

Семен пожал плечами.

— Второй Армагеддон закончится в тот же день, в который начнется. Понимаешь, в десятом веке против мага не было никакого противодействия, кроме другого мага. И если ты сильный маг с очень высоким «М-резистом», а тем более если с абнормальным — то на тебя банально нет никакой управы и ты во всем мире «второй после бога». Маг был богом для простых людей, а маг с резистом — богом для остальных магов. Но то было время, когда самым сильным оружием воина был арбалет, а сам арбалетчик имел околонулевые шансы против любого мага. А ныне у нас есть огнеметы, пулеметы, автоматические крупнокалиберные дробовики, гранатометы и бронебойные винтовки. В десятом веке Владыка был богом — нынче его прихлопнут даже без помощи магов. Любая группа спецназа, «заточенная» под борьбу с магами, экипированная мощной защитной снарягой, магтеком, крупнокалиберным оружием, имеет хорошие шансы. Бороться с магами они умеют, на его нереальную резистентность им положить с пробором. Такие дела. И как раз потому «Братство Армагеддона» никем всерьез не рассматривается, даже если Второе Пришествие все-таки случится.

Потом начались бои, так что я попрощался с Семеном и пошел прочь.

Домой решил не возвращаться: там может ждать засада, если корпорация на меня вышла, или я могу "спалить«свою базу, если не вышла, но следит в данный момент. А у меня просто нет сил, чтобы применять какие-то шпионские маневры, сбрасывать хвосты и определять слежку.

Первым делом отыскал магазин, который уже вот-вот закрывался, и разжился там новой курткой и штанами, недорогими и неброскими, переоделся в примерочной кабинке, а испорченную и грязную одежду выбросил в мусорное ведро прямо в магазине. Все, теперь я снова выгляжу нормально и не так, как раньше, только пластырь остался.

Вопрос с ночевкой я решил очень просто: вышел из района «заброшенок», добрался до «Поля Дураков» и там нашел ближайшее круглосуточное интернет-кафе. Ну хотя не совсем «интернет», верней будет назвать «сетевое кафе», потому как слово «интернет» существует только в моей голове.