— Что тебе нужно? — Он пыхтел так сильно, что я видела, как напряглись его мышцы под рубашкой.

Тебя, — жалобно подумала я. Ничего меньше, ничего больше. Только ты. С учетом недостатков и неуверенности. Никаких возвратов. Никаких денег. Никаких перспектив. Я подпишусь под пунктирной линией прямо сейчас.

Но дело было не во мне. Дело было в нем. Я сцепила пальцы, сложив руки на коленях.

— Как все прошло? — Я поморщилась.

Его лицо омрачила грязная ухмылка.

— Ты имеешь в виду, узнав, что Чарли был моим донором спермы?

Я вздрогнула от этих слов, хотя они были более чем справедливы.

Он фыркнул.

— Все было нормально. Я сказал ему, что он ублюдок, идиот и гнилая душа. Сообщил ему, что с ним покончено, а потом отправился своей дорогой, прямиком на анализ крови. К невропатологу теперь ходить не надо. Твоя должность няни официально прекращена.

Он был груб, но я пыталась убедить себя, что ему нужно многое переварить. Потенциально неизлечимая болезнь.

— Ты действительно не собираешься больше с ним встречаться? — Я прикусила губу.

Риггс саркастически усмехнулся.

— Ты действительно собираешься выйти замуж за человека, которому понадобилось целых шесть месяцев изменять тебе, чтобы «вывести это из организма»?

— Я ни за кого не выйду замуж! — воскликнула я.

Он развернулся и продолжил свой путь. Я последовала за ним.

— Конечно, не выйдешь. Ты уже замужем. Не хотелось бы упускать такой шанс, да?

— Может, не будем пока говорить о визе? — Я потянулась к его плечу. Он стряхнул мое прикосновение.

— Виза — это то, зачем мы здесь. Не притворяйся иначе.

— Ты просто смешон! — разочарованно воскликнула я. На Риггса было непохоже, чтобы он был неразумным. Он всегда был уравновешенным. — Я отклонила его предложение руки и сердца. Я сказала ему, что он мне больше не нужен. Чего ты еще от меня хочешь?

Он снова остановился и резко повернулся ко мне.

— Ты передумаешь, Поппинс. Такие женщины, как ты, всегда меняют свое мнение. Даже если сейчас ты увлечена моим членом. Би Джей продолжит ухаживать за тобой — почему бы и нет? Ты — полный набор, лучшее, на что он мог надеяться, — и однажды, может быть, через пару месяцев, ты поддашься. Потому что он богат, удобен и привычен, а это то, к чему ты тяготеешь. К деньгам. Деньги, которые ты не получишь со мной.

Ошеломленная, я моргнула, молясь, чтобы это была всего лишь галлюцинация.

— Ты действительно так обо мне думаешь? — спросила я придушенным голосом, когда наконец снова обрела дар речи. — Что я предпочту деньги… — Не говори «любви». Даже если ты ее чувствуешь. Особенно если чувствуешь. Он раздавит тебя, как букашку. — Да?

Его ноздри раздувались, а челюсть пульсировала.

— Да, — сказал он ровно. С холодным сердцем. — Честно говоря, я думаю, что ты предпочтешь мне деньги. Не будем забывать, что мы начали с вымогательства, перешли к фиктивным отношениям, занялись бессмысленным сексом на стороне, а на десерт ты целые выходные скрывала от меня, что Чарли — мой отец. Ты не заслуживаешь доверия, и я тоже. А теперь возвращайся к своему парню.

Риггс повернулся и зашагал прочь.

Даже если бы я захотела последовать за ним, я бы не смогла. Мои ноги не двигались. Его слова ранили меня до глубины души. Я думала, что у нас с ним есть связь. Особая связь. Что мы изменили друг друга. Незаметно. Точно так же, как пустая кружка, украшенная твоим ребенком, становится твоей любимой, потому что в нее вложен смысл. Я была все той же Даффи. Просто… немного лучше.

Мне потребовалось все, чтобы заставить себя вернуться в квартиру. Я не знала, куда направился Риггс, когда он вернется и вернется ли вообще.

Когда я снова вошла в гостиную, то с удивлением обнаружила Би Джея у плиты, который с извиняющейся улыбкой на лице поджаривал на сковороде яичницу.

— Решил приготовить тебе ужин. Надеюсь, все в порядке.

Вот тогда я по-настоящему и искренне вышла из себя.

— Убирайся к чертовой матери! — Я подбросила мобильник в воздух, чтобы он упал на пол и разбился. — Господи. Мало того, что ты годами медленно сжигал наши отношения, пока они полностью не обуглились, лишил меня помолвки и визы, врал мне о своем местонахождении, в последнюю минуту устроил мне полугодовой трюк и изменил мне — теперь ты заставил единственного мужчину, которого я когда-либо по-настоящему любила, бросить меня. Ты талантливый человек, Членосос. К сожалению, твой талант заключается в том, чтобы испортить мне жизнь!

Наступила пятисекундная пауза, прежде чем он заговорил снова.

— Членосос?

— ВОН! — Я указала на дверь.

Он удрал, как крыса, оставив меня рухнуть на пол.

РИГГС

Эммет: Я видел, что ты подал заявку на освещение экономического кризиса в Шри-Ланке. Это два месяца в Южной Азии.

Риггс: Правда? Я думал, что смогу делать это удаленно, сидя в местном «Старбаксе».

Эммет: Думал, ты весь в любви с Дезри МакФейк.

Риггс: Мы столкнулись с кризисом.

Эммет: «Столкнулись» — правильное слово. Это было быстро.

Риггс: Ты слишком самодоволен, как по мне. Хочешь поспорить, что я разрушу твой брак меньше чем за час, если приложу к этому все усилия?

Эммет: Не смешно.

Риггс: Не шучу. Дай мне задание по Шри-Ланке. Я хочу выбраться отсюда.

Пришло время оборвать связь.

Если я в чем-то и был уверен, так это в том, что если я к кому-то привяжусь, то в конце концов он уйдет.

Черт, люди, к которым я не успел привязаться, уже ушли от меня. Дать шанс Дафне Маркхэм означало полностью уничтожить меня.

И я видел ее лицо. Такое раскрасневшееся и розовое, когда я застал ее с Петухом.

Да, я не собирался ждать, чтобы моя жена разбила мне сердце.

Неважно, какой ценой.

ДАФФИ

Правила проживания в доме:

Без домашних животных

Без проституток.

Не флиртовать с супругом.

Кто-то нарушил правило «Не флиртовать». И этот кто-то была не я.

Риггс не поверил мне, когда я сказала, что у нас с Би Джеем все кончено.

Он не вернулся домой ни в тот вечер, ни в последующие. Я пыталась скоротать время, навещая Чарли, который, казалось, не желал рассказывать никаких подробностей о своей разборке с Риггсом, и Лауре. Но по большей части я была одна, как и многие годы, с тех пор как переехала в Нью-Йорк ради Би Джея.

Дело в том, что я никогда не чувствовала одиночества. Оно просто существовало рядом со мной, как уродливая картина, к которой привыкаешь. Но не в этот раз. В этот раз чувство было большим, огромным и занимало всю квартиру. Оно душило меня, когда я бодрствовала, и прижималось к груди, когда я спала.

Я хотела позвать его. Потянуться к нему. Но меня останавливала не гордость. Меня останавливала мысль о том, что у меня нет шансов. Риггс все еще видел во мне ту поверхностную золотоискательницу, с которой он познакомился в квартире Гретхен все эти недели назад. Он не собирался менять свое мнение. Между нами все было кончено.

И все же. От одной мысли, что он где-то в другом месте, скорее всего в постели другой женщины, у меня сводило живот. Он ничего мне не должен, а я? Я хотела всего.

Больше всего я хотела узнать результаты анализа его крови. Мне нужно было знать, что с ним все в порядке. Поэтому на второй день я сломалась и написала ему сообщение.

Даффи: Ты уже получил результаты анализа крови?

Риггс: Да.

Даффи: Ты собираешься поделиться ими со мной?

Риггс: Нет.

Засранец. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, присев на край дивана, где спала последние несколько ночей, вдыхая его запах.