Хорошо, хоть на неделю заключили его. Не знаю, что бы делала, если бы срок был больше. Завыла бы. Хотя, Джейсианн ведь не верил, что я продержусь и этот недлинный срок.

Задумавшись, я не заметила, как вокруг начали появляться первые деревья. И лишь когда оказалась отрезана от ярких лун, остановилась и осмотрелась, но ничего, кроме темноты, не увидела. Сейчас, в тёмное время суток тут наверняка бродят всякие хищники. Вспомнила я о книге, что читала на досуге, пока сидела в пещере, как раз вовремя. На Зервате разновидность змей довольно разнообразна. Есть даже трехголовые, наподобие Змея Горыныча. И что-то мне подсказывает, что легенда о нем пришла на Землю именно из этого мира. Правда здесь он живёт не один. И насчитываться могут до двух сотен особей. А это уже стая. Хотя, не знаю, насколько уместен этот термин по отношению к ползучим. Но ничего умнее в голову не приходит.

Долго думать, стоя на месте я не стала. Молча развернулась и вышла на залитую лунным светом местность. И снова остановилась, раздумывая, в какую сторону лучше идти и не набрести на какую-нибудь опасную тварь. Ведь защищаться я толком не умею. Разве что, хорошо бегаю. Но это уже не считается за достижение. Все же остаётся надежда на мой дар, который в случае прямой угрозы жизни сможет создать щит абсолютной защиты. Но это большой риск, так как после такой непроизвольной вспышки спать хочется до невозможности.

Поразмыслив еще пару секунд, я пришла к выводу, что пора уже достать оружие и использовать его по назначению. А не только яму копать. Немедленно сняв со спины рюкзак, я вытащила свой меч и очистив его от остатков земли, что прилипла, когда выкапывала себе яму для туалета и крепко сжала в правой руке. Свою ношу вернула на место даже не задумываясь. Вот сейчас я готова идти. Но, прежде чем начать путь, я посмотрела на небо. Три луны одновременно. Невероятное зрелище, фантастическое. На Земле я и мечтать не могла, что когда-то доведется увидеть подобную красоту. Но увидела.

Все так же стоя на месте, на залитом лунами открытом каменистом пространстве, где даже травы толком нет, я не сразу расслышала сердитое шипение. Мне вдруг показалось, что это игра воображения. Но когда дошло, бежать было уже слишком поздно.

А еще этот шорох противный и доносящийся со всех сторон.

Мысленно чертыхнувшись, ибо вслух уже бесполезно, я поудобнее перехватила свое оружие и приготовилась обороняться. Страх тут же охватил мною, стоило увидеть сверкнувшие при свете ночных светил тёмные продолговатые тела. Их слишком много. И как я могла быть настолько беспечной? О чем только думала? Нужно было сразу в академию переноситься.

Я тут же вспомнила про амулет и немедленно его активировала. Вот только он меня никуда не перенес. Я по-прежнему стояла там среди огромных змей и с ужасом осознавала, что попала. А в момент, когда я решительно подняла меч дрожащими руками, и пообещав себе, что дорого продам свою жизнь, вдруг совсем рядом вспыхнул еле заметный золотистый свет. Повернув голову в ту сторону, я забыла про смертельную опасность и отпрянула. Онемевшие губы с трудом прошептали:

— Джейс?

— Тихо! — вдруг заставил меня замолчать Кардрс.

Или правильнее будет Рэй Эллиас?

С мечом он наготове вышел вперед, внимательно осмотрел ползущих к нам, змей и… выругался. Внезапно. Мои расширившиеся от страха глаза округлились еще больше. На этот раз от удивления. Не ожидала, что член королевской семьи позволит себе выражаться. Но не успела я додумать свою мысль, как он вдруг поднял руку в воздух, что-то произнес, и она ярко засветилась. Настолько ярко, что пришлось зажмуриться. Но и этого не хватило. Свет проникал сквозь закрытые веки и слепил. Поэтому я накрыла их руками. А спустя минуту вдруг наступила оглушающая тишина. На мгновение даже показалось, внезапно оглохла. Но нет, свое рваное дыхание и бешенный стук сердца, что бьется где-то в горле, слышала отчетливо.

Я медленно отняла ладони с лица и с изумлением обнаружила, что мы одни. Змей нигде нет. Неужели…?

— Они света боятся, — спокойно подтвердил мою невысказанную мысль, Джейсианн.

— Вот так легко? — не смогла поверить я и снова осмотрелась. Но вокруг по-прежнему тишина.

Руки мелко-мелко дрожали, и чтобы этого не показать, я крепче стиснула побелевшими пальцами железную рукоять своего оружия.

— Да, вот так легко, — не отрывая от меня пристального взгляда и спрятав меч в ножны умело закрепленный на талии, ответил парень, — мы это проходили еще в первом курсе.

— Была бы у меня возможность, я бы тоже прошла, — не выдержала я и повысила голос. Ну да, нервы после встречи с трехглавыми милыми тварями, ни к черту. — И вообще, ответь, кто выиграл?

Да, пожалуй, это меня интересует больше всего. Результаты пари. Ведь я не зря проделала столько всего. Не ради проигрыша в последнюю минуту. Будет очень обидно.

Он молчал целую минуту, то и дело кидая недовольные взгляды на меня, будто обвиняя в чем-то. Но когда открыл рот, я все поняла.

— Ты, — лаконичный ответ из коротенького слова. Всего две буквы, а какой смысл несут в себе.

Я этот момент представляла, хотя особо и не верила, что он будет в реальности. Казалось, буду демонстрировать безудержное веселье. Думала, что буду визжать и прыгать от счастья, что смогла утереть нос лучшему студенту. Но вместо этого почувствовала, что силы покидают меня. Я выдохнула с облегчением и села прямо на землю, все еще прижимая холодное оружие к груди, будто это последняя ниточка, связывающая с реальностью. Как же я, оказывается, устала. А встреча с местными хищниками стала последней каплей. Чувствую себя выжатым лимоном.

— Который сейчас час? — тихо спросила, глядя прямо перед собой и мечтая поскорее оказаться в своей комнате, в академии.

Ответ услышать мне не довелось, так как вдали вдруг послышался грохот. Я в панике осмотрелась. Принц, что стоял в двух шагах от меня, напряженно прислушался. Затем он достал из-за пазухи амулет, очень похожий на мой и подойдя вплотную обнял меня за плечи. Несмотря на то, что внезапные объятия понравились, хотя и не знаю причину спешки, я все же открыла рот, чтобы возмутиться такому бесцеремонному поведению. Не показывать же себя легкодоступной. Но ничего сделать не успела, так как никуда мы перенестись не смогли. И несмотря на повторяющиеся попытки активировать магический предмет, он не сработал. Как и мой.

— Что происходит? — негромко спросила, когда некогда спокойный парень вдруг вскочил на ноги, побежал в сторону и глядя куда-то наверх, начал бормотать что-то неясное.

Его поведение нехило так напугало и я, медленно поднявшись на ноги, подошла к нему. Меч прятать в рюкзак не спешила, хотя и понимала, что пользоваться им в любом случае не смогу. А когда до него осталось всего два часа, Джейсианн вдруг повернулся ко мне, торопливо осмотрелся и взяв меня за руку, коротко приказал: "Бежим".

Я подчинилась, ибо понимаю, что зря панику поднимать он не будет. Прямо над нашими головами вспыхнули яркие магические огни, которые тут же осветили пространство. И бежать с ними стало на порядок легче. И я понимаю, что долго не продержусь. Но остановиться и объясниться пока нет возможности. Знать бы еще, от чего бежим. Но об этом потом.

Сначала мы начали спускаться вниз по крутому склону, но через пару минут вышли на звериную тропу, передвигаться по которой стало на порядок легче. Но, все же, я выдохлась быстро.

Ноги горели, когда я начала умолять идти медленнее. А стоило остановиться, согнулась пополам, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

— Куда… — глубокий, со свистом вдох, — куда мы так спешим?

— Прятаться, — так же с трудом переводя дыхание, отвели парень, но выглядит он лучше, чем я, — посмотри по сторонам.

Я осмотрелась. Растительности вообще нигде нет. Голые камни. Но это мне ничего не говорит.

— На что смотреть? — с каждой прошедшей секундой становилось легче. И дышать тоже.