Я ожидала, что мы с русалкой окажемся в толпе, сквозь которую не протиснуться. Но вместо этого увидела лишь группу танцующих и тех, кто уходит в дверь, ведущую в здание. Недолго думая, я жестом показала синеволосой красавице в сторону двери и решительно потянула в том направлении. Разговаривать при такой громкой музыке бессмысленно. Все равно ничего услышать не удастся. И как только мы перешагнули порог, тут же оказались в звенящей тишине. На мгновение даже показалось, что я оглохла. И это вызвало невольный страх. Но заметив, с какой растерянностью осматривается Веланда, успокоилась.

Осмотревшись, я поняла, что мы находимся в просторном помещении с белыми стенами, освещённом яркими светильниками. У одной стены стоял стол с напитками, а у другой, такой же большой, с бутербродами в вазах на высоких ножках. Стульев нигде не было. Да и не думаю, что они понадобятся. Зато были два окна с широкими подоконниками, которые были уже заняты влюбленными парами. То тут, то там собирались группы студентов, которые что-то оживленно обсуждали. У всех, без исключения, в руках стаканы с выпивкой. Но мои глаза искали его. Джейсианна. Лучшего студента академии. Ведь он несколько раз интересовался, приду ли я. И вот я здесь. Он тоже. Стоит в дальнем углу в окружении друзей и о чем-то разговаривает с ними. В этот миг кто-то сказал что-то смешное и вся компания взорвалась веселым смехом. Не знаю, о чем шла речь, но мои губы сами растянулись в счастливой улыбке. А затем я направилась к столу с закусками, так как ужин благополучно пропустила. И стоило оказаться в непосредственной близости от еды, как желудок протяжно заурчал, напомнив о себе.

Закуски оказались вкусными, хоть и были самых неожиданных цветов. А привычной колбасы, которую желала душенька и искал взгляд, на столе не было. Но я все равно смогла поесть и даже почувствовала себя сытой. Здесь были в основном бутерброды, то есть кусочки хлеба с мясом. Я старалась изо всех сил не думать, кому оно принадлежало до того, как попало на этот стол. А вот десерты отвечала с удовольствием. Ведь их готовят везде одинаково, а значит бояться, что съем змею или насекомых, не стоит. И уже после этого, направилась к напиткам, отметив, что моя соседка, которая пару минут назад шепнула, что ей нужно отойти, уже вовсю кокетничает с парнем, у которого тоже синие глаза. Он стоял у стены и небрежно прислонившись к ней, о чем-то оживленно говорил. Его длинные пшеничные волосы собраны в высокий хвост на затылке. Одет он, как и большинство парней из присутствующих, в черные брюки и белые рубашки с короткими рукавами. Глядя на них, я решила, что потанцевать могу одна и взяв один из стаканов, и убедившись, что в это алкогольный напиток, направилась к выходу. И как только пересекла невидимую границу, отделяющую две зоны, тут же окунулась в атмосферу праздника под звездами.

Веселая музыка увлекла настолько, что я не заметила, как выпила весь свой коктейль со вкусом ананаса. Хотя, возможно, этот фрукт носит на Зервате другое название. Не знаю, но вкус мне очень понравился, поэтому я, недолго думая, вернулась за второй порцией.

Голова слегка кружилась, в теле ощущалась небывалая лёгкость, а ноги двигались в такт мелодии.

В зал я вошла, пританцовывая и подпевая песенку, которая так мне понравилась, что хотелось слушать ее вечно. Оглядываться на присутствующих я не стала и пошла прямиком к столу с напитками. А наступившую внезапно тишину списала на то, что только вошла в зону тишины и от непривычки так ощущается. Но когда потянулась к бутылке, чтобы наполнить свой стакан, услышала за спиной насмешливый женский голос. Причем, конкретно этот я узнала мгновенно. Рыжая Натия собственной персоной.

— Решила стать зубрилой? — выдала она с презрением.

— И что? — я все-таки налила себе выпивку и повернулась к ней, небрежно прислонившись к столу. Спрашивать, откуда она узнала, бессмысленно. Хотя и не является тайной.

— Сегодня никто не выполняет домашнее задание, — прошипела она, оставаясь в трёх шагах от меня.

На вечеринку девушка пришла в зеленом атласном платье без вышивки. На шее множество украшений, которые идеально сочетаются с ее нарядом. А свои длинные рыжие волосы она собрала в изящную прическу.

— Тебе-то что с этого? — я сделала маленький глоток и снова ощутила на языке приятное фруктовое послевкусие. На этот раз вкус апельсина.

— Правила существуют для всех, — наставительным тоном произнесла Натия, а я чуть было не расхохоталась от того, насколько абсурдно звучат эти слова с ее уст. Это говорит девушка, которая буквально двадцать четыре часа назад пыталась меня убить.

Сказать хотелось многое, но я мужественно промолчала. Медленно пригубила из своего стакана и осмотрелась. На нас начали осматриваться, но подходить близко не собирались. Лишь Джейсианн не скрывая напряжённости, смотрел на нас с угла, где он стоял с друзьями.

— Может я тоже хочу получить статус лучшей студентки, а? — вот, честно, если бы не выпила, промолчала бы. Я даже с подозрением посмотрела на свой напиток, от которого все так же пахло алкоголем и апельсином. Но какого-либо ответа стакан не дал.

— Не смеши меня, — демонстративно рассмеялась рыжая и внезапно вскинув руку, запустила в мою сторону огненный шар.

Как защититься от магической атаки я пока слабо представляла, но на всякий случай вытянула обе руки вперед, уронив при этом стакан, который со звоном упал на мраморный пол, но почему-то не разбился. Не знаю, как это работает, но я мысленно представила, что вокруг меня купол. Тот самый, который на крыше. В этот момент я в деталях вспомнила как он выглядит и зажмурилась. Так было легче сосредоточиться. Да и не хотелось смотреть, как ко мне стремительно приближается смертоносный снаряд, созданный магией. И открыла глаза лишь когда со всех сторон послышались восхищенные вздохи и легкое шипение, будто воду льют на раскаленные угли.

Куда исчез огненный шар я понятия не имею. Да и спрашивать не у кого. У стола я совершенно одна. Но, задумчивое выражение лица рыжей заставило напрячься. Я даже смогла заметить исчезающий магический купол, который каким-то образом появился вокруг меня. Но не успела я и выдохнуть, как передо мной, откуда ни возьмись, появился лучший студент академии и закрыл собой. На что Натия отреагировала сердитым шипением.

— Мне защита не нужна, — буркнула я, хотя, что уж говорить, его забота приятно потешила мое самолюбие. Да и мамино воспитание упорно твердило, что нужно просто поблагодарить.

Он молча повернулся ко мне. Медленно оглядел с ног до головы и вдруг весело улыбнулся. От неожиданности я чуть не поперхнулась воздухом.

Но вместо бурной реакции, лишь нахмурилась и с сожалением посмотрела на каменный пол, на котором ярким пятном выделяется пролитый мною напиток. Затем подняла взгляд на парня, что стоял в шаге от меня и вопросительно приподняла брови.

— Ты создала щит, — произнес он таким тоном, будто я совершила великий подвиг.

— И что? — я продолжала думать о том, что хочу выпить. А еще, хочу остаться одна. Этот парень, так похожий на человека, и такой притягательный, кружит голову похлеще самого крепкого алкоголя. Но не мой он.

Краем глаза снова увидела Натию. Она все еще стояла на месте и сложив руки на груди, молча и с неприязнью, наблюдала за нами.

— Предлагаю заключить пари, — вдруг донеслось до моего слуха и я, не скрывая недоверчивости, вновь уставилась на него.

Пари? Он, что, серьёзно?

После громко произнесенных слов, все присутствующие бросили свои дела и потянулись к нам, чтобы посмотреть. Шутка ли? Первокурсница заключает пари со старшекурсником. Тишина в зале воцарилась гробовая. Ничто не говорило о том, что совсем рядом на крыше гремит музыка и там веселятся разгоряченные алкоголем студенты. Краем глаза я даже заметила, что кто-то побежал к выходу. Наверняка, чтобы сообщить о сенсации.