Послышалась негромкая возня и шумные вздохи. Студенты все еще не решались выпить от своего зелья. Даже русалка с синими волосами, что сидела рядом, смотрела на стакан с процеженным зельем, с явным отвращением.

— Не бойся, — наклонившись к ней, шепнула я, так как смотреть на страдающую подругу, было выше моих сил, — на вкус оно приятное.

Девушка промолчала и лишь краешками своих красивых губ улыбнулась. Затем, сделав глубокий вдох, задержала дыхание и выпила. Ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что напиток не так плох, как кажется, на первый взгляд.

Профессор, который внимательно следил за нашими действиями, удовлетворенно кивнул и снова что-то снова написал в той самой тетради.

— Друзья мои, запомните, — снова заговорил он, не поднимаясь со своего места, — любое зелье, сваренные вами, вы должны продегустировать сами в первую очередь, кроме ядов, конечно, но об этом мы с вами поговорим позже.

Мы с Ландой повернулись к тем, что сидят за нами и стали наблюдать, как многие, превозмогая отвращение, стараются выпить из своих стаканов. Да, знаю, тяжело, но неужели мой пример их ничему не научил?

— Значит так, студенты Ижевска и Селидай могут идти. Ингредиенты для домашнего задания получите на складе у библиотеки. Остальные, если не хотят неуд, остаются на местах.

Мы с русалкой мгновенно поднялись с мест и не мешкая, направились к выходу. Вместе с нами потянулись еще где-то человек десять. Судя по всему, плохая оценка никого из них вовсе не пугает. Ну что же, это их решение. Счастливо улыбаясь, я вышла за дверь и со всего размаха налетела на мрачного Джейсианна. Вот только этого сейчас не хватало!

Я посмотрела в это красивое лицо всего секунду, хотя, может быть и все две. Не могу утверждать с уверенностью. Но этого с лихвой хватило, чтобы понять, что несмотря на его привлекательную внешность, связываться с ним не стоит. Не знаю даже, откуда появилось это странное чувство, но я отпрянула от парня быстрее, чем сама поняла причину. Возможно все дело в его взгляде, который слишком хищный для молодого человека, что всего на несколько лет старше меня самой. В ответ на мое поведение, он лишь удивленно приподнял брови, но пришел в себя быстро и заявил не терпящим возражений, тоном.

— Пошли!

— Куда? — перехватив рюкзак поудобнее, настороженно спросила я и отступила к своей соседке, которая замерла в паре метров от нас. Остальные студенты лишь посмотрели на нас и поспешили уйти. Наверное, не хотят иметь проблем, или же на обед, так как время.

— К директору, — пояснил он с раздражением, — ты должна была явиться в кабинет еще утром.

— У меня обеденный перерыв, — уверенно произнесла и добавила, — у тебя, кстати, тоже.

— Сейчас! — прошипел он и подойдя ко мне и решительно взял за руку. А меня бросил в жар от того, что прикасаюсь к его конечности второй раз за прошедшие сутки.

И стерпеть такое обращение к себе несмотря на то, что прикосновение к моей ладони понравилось, я не смогла. Резко выдернув руку из несильного захвата, ответила не менее яростным шёпотом.

— К директору я пойду тогда, когда посчитаю нужным!

— Нет! — не терпящим возражений, голосом, вновь заявил он. — Мы сейчас же отправимся наверх.

Краем глаза я увидела, как моя соседка, прикрыв рот ладошкой с идеальным маникюром, откровенно смеялась. И будь я на ее месте, мысленно ела бы попкорн. Но я не на ее месте. Я главное действующее лицо и мне совсем не до смеха.

Кроме нас троих в коридоре никого не было. Но это ненадолго. Скоро выйдут остальные студенты. Нам лучше уйти. И я думаю, нужно спуститься вниз и пообедать. А то время обеденное не такое длительное, как хотелось бы. И все же, имеется один тип, довольно симпатичный, надо отметить, который нагло требует пойти с ним.

— Я голодная и есть хочу, — решительно произнесла я, — а завтрака ты меня лишил. Помнишь?

— Помню, — недовольно буркнул он и снова схватив меня за руку, решительно потянул к лестнице. А оттуда наверх. — Я сам тебе накрою на стол и покормлю. Но после того, как мы посетим кабинет лорда-директора.

— Отпусти! — потребовала я и начала вырываться, как только поняла, куда мы идём. — Я сама в состоянии пойти.

— Ладно, — зло выдохнув, лучший студент академии Одарённых остановился, отпустил мою ладонь и жестом показал, чтобы я пошла первая.

Я демонстративно потерла запястье, показав тем самым, что мне, вообще-то, было больно и сняв с плеча тяжелый рюкзак, отдала ему. Молча. Раз уж он хочет меня видеть там, в кабинете директора, то пусть сам носит. Он и взял. Усмехнулся, взял и бросил на ступеньку. За моей сумкой последовала и его. А затем их накрыл купол, который угрожающе гудел, предупреждая тем самым, что подходить к ним опасно. И уже после этого посмотрел в мою сторону взглядом, который так и говорил: "Видела, как я могу?"

О да, я видела. И это увиденное мне совсем не понравилось. Он только что продемонстрировал силу и с какой лёгкостью ею пользуется. А я свою даже не чувствую. Черт! Мои мозги включились очень не вовремя.

Но внешне я осталась спокойна и лишь снисходительно улыбнулась его манипуляциям, тем самым показывая, что нисколько не впечатлилась. И наверх подниматься начала первая, благо хорошо знаю местонахождение нужного нам кабинета. За спиной услышала лишь тихий смех. Весело ему. А мне, почему-то, нет. Я наконец-то осознала, что связалась с опасным и сильным противником.

В кабинете нас встретил серьезный лорд-директор Академии Одарённых, который сидел на своем месте за огромным столом и изучал стопку бумаг перед собой. Увидев нас, мужчина с поразительно красивыми голубыми глазами, жестом указал на кресла и как только мы заняли свои месте, спросил:

— Так понимаю, вы заключили магический пари? — можно было подумать, что это лишь констатация факта, но нет, он именно спрашивал.

Я выразительно посмотрела на Джейсианна и всем своим видом показала, что он волен говорить. А я тут просто молча послушаю.

Парень, не скрывая возмущения, посмотрел сначала на меня, потом, на хозяина кабинета и медленно заговорил.

— Мы заключили магическое пари, чтобы выяснить, кто из нас сильнее.

При этих словах мне захотелось истерически расхохотаться. Но я сдержалась. А для пущей надежности, язык прикусила. И даже более того, похвалила себя, что не фыркнула.

— Сколько времени вам нужно? — уточнил лорд Пруар, даже не спросив о деталях.

— Две недели, — с готовностью ответил Кардос. — Первая на…

— Одна неделя! — грубо прервала я его несмотря на то, что находимся мы в кабинете главы академии. Да, я разозлилась. Кто он такой, чтобы решать за меня?

— Кира, — позвал Джейсианн, глядя на меня предупреждающе, — мы договорились о двух неделях. И первая тебе нужна на подготовку.

— Я могу подготовиться и так, мне не нужны никакие привилегии! — твердо произнесла и почему-то посмотрела в сторону задумчивого директора. Он слушал нас со скучающим видом и, наверное, мечтает выпроводить двух скандальных студентов и заняться, наконец-то, своим делом. Но вот ощущение того, что я его где-то видела, но никак не могу вспомнить, никуда не исчезло. Хотелось смотреть на мужчину бесконечно долго и понять, что же в нем так привлекает внимание. Но не могу. Даже в этом мире пристально разглядывать кого-то нельзя. Это расценивается как вызов. С одним мне как раз приходится иметь дело.

Глава кабинета поймал мой пристальный изучающий взгляд и вдруг улыбнулся, подмигнул, и повернул голову в сторону второго посетителя.

— Студент Кардос, вы же понимаете, что не можете заставить девушку делать то, чего она не хочет? — на последних словах он стал предельно серьезным.

Парень коротко кивнул. Хотя и видно, что хочет возразить. Но мужественно промолчал. Что непременно вызвало бы у меня улыбку, но не сегодня.

— Студентка Ижевская, вы имеете право получить освобождение от занятий, но с условием, что потом, когда исполните все условия заключенного вами спора, догоните группу, — терпеливо пояснил глава нашей академии, повернувшись уже в мою сторону.